Magnussens verdedigende tactieken
Lewis Hamilton heeft Kevin Magnussen geprezen voor diens “eerlijke” uitleg over de agressieve verdedigende tactieken die ervoor zorgden dat de Haas-coureur een reeks straffen kreeg tijdens de Miami GP Sprint. In een onderhoudende race van 19 ronden, die niet zonder incidenten verliep, raakten Magnussen en Hamilton verwikkeld in een hevige strijd om het laatste punt, waarbij de Haas-coureur steeds wanhopigere maatregelen nam om zijn achtste plaats te verdedigen tegen zijn rivaal van Mercedes.
Magnussen, die net achter zijn teamgenoot Nico Hulkenberg reed, kreeg drie afzonderlijke tijdstraffen van de stewards, in totaal 30 seconden, voor drie keer buiten de baan gaan en voor het voorblijven van Hamilton – waarbij het tweede incident zelfs leidde tot een botsing tussen de auto’s. Later kreeg Magnussen drie strafpunten op zijn licentie toegevoegd door de stewards als verzwaring van zijn straf onder wat werd beschouwd als een “verzwarende omstandigheid”.
Eerlijke woorden en teamspel
Voordat hem de strafpunten werden opgelegd, zei Magnussen geen probleem te hebben met de opgelegde straffen en gaf toe dat hij moest terugvallen op wat hij erkende als “stomme tactieken” om Hulkenberg op de zevende plaats te houden en niet onder aanval te laten komen van Hamilton of Yuki Tsunoda van Red Bull in de slotronden. “Alle straffen waren terecht – daar twijfel ik niet aan,” vertelde Magnussen aan Sky Sports F1. “Maar ik moest het spel opnieuw spelen. Ik was in een heel goede positie achter Nico. Aan het begin van de race won ik veel posities en was ik opgeklommen naar P8. Ik verdedigde goed tegen Lewis omdat ik de DRS van Nico had en een goed tempo.
Maar toen Nico de chicane afsneed en ik de DRS verloor, werd ik echt kwetsbaar voor Lewis. Ik begon als een gek met hem te vechten en moest gewoon het gat creëren zoals ik deed in Jeddah.” Magnussen benadrukte dat hij dergelijke tactieken niet prettig vond, maar dat het uiteindelijk zijn taak was als teamspeler en dat Nico zijn punten scoorde omdat hij dat gat voor hem had gecreëerd, zodat Lewis en Tsunoda hem niet konden inhalen. “Niet de manier waarop ik graag race, maar het was wat ik vandaag moest doen,” voegde hij eraan toe.
Hamiltons reactie
Toen Magnussens opmerkingen aan Hamilton werden voorgelegd, gaf de zevenvoudig kampioen een stijlvol antwoord op de redenering van de Deen. “Ik denk dat dat behoorlijk eerlijk van hem is – en ik vind dat best cool,” zei Hamilton. “We hadden een goede race. Het was soms een beetje op het randje, maar dat is wat ik leuk vind. Ik hou van hard racen en, voor mij, was ik niet echt gefrustreerd of iets dergelijks. Dat is wat je doet om als team te werken, dus bravo.”
Hoewel Magnussens verdediging van positie in het derde incident ertoe leidde dat Hamilton achter Tsunoda viel, passeerde de Mercedes-coureur uiteindelijk de Haas en vervolgens, op de laatste ronde, de Red Bull om als achtste over de finishlijn te komen.
