Lewis Hamilton heeft zijn Ferrari beschadigd tijdens een testsessie op het Circuit de Barcelona-Catalunya. De zevenvoudig wereldkampioen verloor de controle over de SF-23 in de laatste sector van het circuit en raakte de barrière. Volgens Motorsport.com Italië vond de crash plaats omstreeks 11:00 uur in de ochtend.
“Ferrari beschouwt de crash als volkomen normaal, aangezien Hamilton nog bezig is met het leren kennen van de auto na twaalf jaar bij Mercedes.” – Andrew Benson, BBC Sport
Hamilton bleef ongedeerd, maar de auto liep aanzienlijke schade op aan de ophanging en aerodynamische onderdelen. Dit veroorzaakte vertragingen in het testprogramma, waardoor teamgenoot Charles Leclerc later op de dag niet volgens planning kon rijden.
Een analyse van Hamiltons fouten in 2024 toont aan dat vrijwel al zijn incidenten plaatsvonden in kwalificatie en met name in sector drie. De hoge belasting van de banden in dit deel van de baan lijkt een rol te spelen.
“Bijna al Hamiltons fouten in 2024 gebeurden in Q2 of Q3, vaak in de laatste sector. Dit wijst erop dat hij moeite had om de banden in het optimale temperatuurvenster te houden.” – Motorsport.com
Bij deze test gebruikte Ferrari een oudere SF-23, maar de karakteristieken van het circuit bleken een constante factor te zijn. Het incident toont aan dat Hamilton de limieten van de auto opzoekt, iets wat eerder in zijn carrière ook gebeurde bij McLaren en Mercedes.
Ferrari’s testprogramma aangepast na crash Hamilton
Na de crash moest Ferrari wijzigingen aanbrengen in het testprogramma. Oorspronkelijk zou Charles Leclerc na de lunch in de auto stappen, maar de schade dwong het team om de planning aan te passen. Antonio Giovinazzi en Robert Shwartzman kregen later in de week extra rijtijd om het verloren testwerk te compenseren.
Volgens Motorsport.com was Ferrari niet bezorgd over het incident, omdat het onderdeel is van het leerproces van Hamilton binnen het team.
Hamiltons crash bij Ferrari is niet de eerste keer dat hij de controle verloor tijdens een testsessie. In 2007, zijn debuutjaar bij McLaren, raakte hij de barrière in Valencia terwijl hij de grenzen van de auto opzocht. Destijds was het een vergelijkbare situatie, waarbij hij een nieuwe auto onder de knie moest krijgen.
McLaren verklaarde toen dat de crash te wijten was aan een combinatie van een te agressieve rijstijl en banden die nog niet volledig op temperatuur waren. Dit patroon lijkt zich nu, achttien jaar later, opnieuw voor te doen.
Bij zijn overstap naar Mercedes in 2013 had Hamilton eveneens een crash tijdens de wintertests in Jerez. Opnieuw betrof het een moment van gewenning aan een compleet nieuwe rijstijl en afstellingen. Hij gaf later toe dat hij de limieten van de auto nog niet volledig begreep en dat de afstelling van de rembalans een rol speelde in het incident.
Deze eerdere incidenten tonen aan dat crashes in testomstandigheden niet per se een negatief signaal zijn, maar eerder een indicatie dat een coureur de auto tot het uiterste drijft om de prestaties beter te begrijpen.
Ferrari ziet crash als ‘normaal’ binnen testprogramma
Door de strikte testbeperkingen in de Formule 1 is elke testdag waardevol. Ferrari’s aanpak is erop gericht om Hamilton zo snel mogelijk vertrouwd te maken met de auto, iets wat niet kan zonder risico’s te nemen.
Volgens BBC Sport is het team niet van plan de aanpak te wijzigen, omdat fouten tijdens tests minder gevolgen hebben dan in een raceweekend. Dit is belangrijk, aangezien de eerste race van het seizoen in Australië al op de kalender staat en Hamilton zich zo snel mogelijk moet aanpassen.
Charles Leclerc en Carlos Sainz hebben in het verleden eveneens crashes meegemaakt tijdens testdagen. In 2021 verloor Sainz de controle over zijn Ferrari tijdens natte omstandigheden in Barcelona, terwijl Leclerc in 2022 een spin maakte tijdens een testsessie in Bahrein.
Deze incidenten werden destijds ook afgedaan als onderdeel van het leerproces, wat overeenkomt met de reactie van Ferrari op Hamiltons crash.
“Je kunt niet de limieten verkennen zonder fouten te maken. Dit is een standaardprocedure binnen de Formule 1.” – Motorsport.com Italië
Waarom Hamiltons crash in sector drie geen verrassing is
De laatste sector van het Circuit de Barcelona-Catalunya staat bekend om de hoge belasting op de banden. Dit is precies de reden waarom Hamiltons eerdere fouten in 2024 zich hier concentreerden.
Door de combinatie van lange doordraaiers en weinig rustmomenten worden de banden in sector drie extreem belast. Dit zorgt ervoor dat de grip afneemt naarmate de ronde vordert, wat vooral in de kwalificatie voor problemen kan zorgen.
De Ferrari SF-23 had in 2023 moeite om een consistente temperatuur in de banden te behouden, vooral bij koelere omstandigheden. Dit verklaart deels waarom Hamilton de controle verloor in de laatste sector, waar de grip het meest variabel is.
Volgens Motorsport.com kampt Ferrari al langer met dit probleem, en het testen met Hamilton kan helpen om dit voor 2025 te verbeteren.
“Het optimaliseren van de banden blijft een uitdaging, vooral op een circuit als Barcelona.”
Na twaalf jaar bij Mercedes is Hamiltons rijstijl geoptimaliseerd voor een compleet ander autoconcept. Ferrari moet nu een balans vinden tussen zijn voorkeuren en de karakteristieken van hun auto.
Volgens BBC Sport werkt Ferrari intensief samen met Hamilton om de afstelling van de auto aan te passen. Dit proces omvat:
- Rembalans en pedaalgevoel: Hamilton is gewend aan een specifieke remconfiguratie bij Mercedes, die Ferrari nu probeert te repliceren.
- Bochtinsturing en achterascontrole: De SF-23 had een instabiele achteras, iets waar Hamiltons rijstijl mogelijk op aangepast moet worden.
- Powerunit-instellingen: Ferrari’s powerunit heeft een ander koppelkarakter dan Mercedes, wat invloed heeft op Hamiltons acceleratiegedrag uit bochten.
Hoe Ferrari testdata analyseert na een crash
Na een crash als deze verzamelt Ferrari uitgebreide telemetriegegevens om te analyseren wat er precies gebeurde. Dit omvat:
- Bandentemperaturen en slijtagepatronen
- Remdruk en pedaalposities
- Laterale krachten en aerodynamische belasting
Door deze gegevens te combineren met Hamiltons feedback, kan Ferrari de afstellingen verder verfijnen en voorbereidingen treffen voor de volgende testsessie.
Hoewel de crash in eerste instantie zorgwekkend leek, past deze binnen het normale patroon van een coureur die een nieuwe auto leert kennen. Ferrari heeft vergelijkbare incidenten gehad met andere coureurs, en het team ziet dit niet als een teken van problemen.
Hamiltons crash past in een bredere trend waarbij hij in sector drie van circuits fouten maakt, wat mogelijk samenhangt met de eigenschappen van de auto en de banden. Ferrari gebruikt de testdata om de auto beter af te stemmen op Hamiltons rijstijl.
Hoewel de crash schade veroorzaakte en het testprogramma beïnvloedde, heeft het team geen reden tot zorg. Hamilton blijft gefocust op het maximaliseren van zijn leerproces binnen Ferrari, en de tests gaan verder volgens planning.