Na maanden van speculatie en zijpaden is de Australiër bevestigd als officiële reservecoureur bij Haas voor het F1-seizoen 2026, waarmee zijn naam weer vast op de startlijsten staat, zij het voorlopig buiten de auto.
Die bevestiging kwam nadat PlanetF1.com als eerste meldde dat Doohan zich had verbonden aan Haas voor 2026. Daarmee is de line-up van het team compleet naast Ocon en Bearman en medereserve Ryō Hirakawa, precies op het moment dat de sport zich opmaakt voor ingrijpende reglementswijzigingen.
Jack Doohan, 23 jaar oud en zoon van MotoGP-legende Mick Doohan, maakte zijn Formule 1-debuut tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi in 2024. Dat optreden vormde de opmaat naar een korte maar beladen periode in 2025, waarin hij zes races reed voor Alpine.
Die kans kwam tot stand nadat hij eind 2024 al als invaller was ingezet, opnieuw in Abu Dhabi. Bij Alpine stapte Doohan in onder lastige omstandigheden.
Nog voordat hij zijn eerste race had gereden, circuleerden in de paddock geruchten dat hij slechts een tijdelijke oplossing was. De komst van Franco Colapinto, vastgelegd door Flavio Briatore, hing als een schaduw boven zijn zitje.
Doohan bleef zes races lang puntloos, maar dat gold ook voor Colapinto, die later zijn plek overnam. Ondanks het uitblijven van resultaten bleef de auto van Alpine onderwerp van kritiek, wat de prestaties van beide coureurs in perspectief plaatste.
Toch besloot Alpine in de loop van het seizoen definitief een streep te zetten onder Doohans rol. Briatore maakte publiekelijk een einde aan de speculaties over een mogelijke terugkeer, waarna Doohan en het team in het off-season uit elkaar gingen.
Begin 2026 werd zijn vertrek officieel. Daarmee leek de deur naar een vaste F1-toekomst dicht te vallen, zeker gezien de beperkte stoeltjesmarkt richting 2026.
Twijfel en alternatieven buiten F1
Na zijn afscheid bij Alpine keek Doohan verder dan de Formule 1. Een overstap naar het Japanse Super Formula-kampioenschap lag op tafel en in december testte hij drie dagen op Suzuka met Kondo Racing. Die test gold als serieuze verkenning van een alternatieve carrièrelijn.
Tijdens die sessies deed Doohan uitgebreide ervaring op met de auto’s en het niveau van de klasse. Toch besloot hij uiteindelijk af te zien van een overstap. PlanetF1 meldde dat hij bewust koos om zijn focus volledig op Formule 1 te houden.
Die keuze betekende ook een periode van onzekerheid. Zonder vast contract en zonder racezitje leek zijn rol beperkt tot afwachten, terwijl teams hun plannen voor het nieuwe reglemententijdperk smeedden.
Juist in die fase kwam Haas in beeld. Het team zocht versterking voor zijn reserveprogramma, mede omdat de technische reset in 2026 vraagt om ervaren feedback en directe inzetbaarheid.
De beslissing om bij Haas te tekenen gaf Doohan weer vaste grond onder de voeten, al blijft het perspectief voorlopig dat van een reservecoureur.
Haas heeft Doohan vastgelegd als officiële reserve voor het wereldkampioenschap van 2026. Hij deelt die rol met Ryō Hirakawa, de Japanse coureur die eveneens als reserve is aangesteld. Samen ondersteunen zij het vaste duo Oliver Bearman en Esteban Ocon.
De rol van reservecoureur is in 2026 allesbehalve bijzaak. Met nieuwe regels rond lichtere chassis en duurzame powerunits is feedback vanuit simulatoren, tests en data-analyse cruciaal voor de ontwikkeling van de auto’s.
Doohan zal echter geen verplichte vrije trainingen rijden. Teams moeten per seizoen vier keer een rookie inzetten tijdens de eerste vrije training, twee keer per auto. Met zeven grands prix op zijn naam komt Doohan niet in aanmerking voor die sessies.
Wel kan hij deelnemen aan zogeheten Testing of Previous Car-dagen. Daarnaast ligt samenwerking met titelsponsor Toyota in het verschiet, wat extra testmogelijkheden kan bieden buiten het reguliere raceweekend.
Haas heeft zijn exacte programma voor 2026 nog niet bevestigd, maar duidelijk is dat Doohan volledig betrokken wordt bij de technische en sportieve voorbereiding.
Reacties van team en coureur
Bij zijn aankondiging sprak Doohan openlijk over zijn motivatie. In zijn eerste reactie liet hij weten dat Haas voor hem de juiste omgeving biedt om zijn Formule 1-loopbaan voort te zetten.
“Ik ben enorm blij dat ik me aansluit bij TGR Haas F1 Team. Het is de ideale plek om mijn Formule 1-carrière voort te zetten. Ik wil het team bedanken voor deze kans om te groeien en samen de grote uitdaging van 2026 aan te gaan. Ik kijk ernaar uit om te beginnen en bij te dragen aan een succesvol seizoen.”
Ook teambaas Ayao Komatsu benadrukte het belang van Doohans ervaring. Volgens hem vraagt de rol van reservecoureur om discipline en voortdurende scherpte, zeker bij een coureur die nog steeds mikt op een terugkeer in de raceauto.
“Ik ben persoonlijk erg enthousiast dat Jack ons team komt versterken, gezien de kracht van zijn race-cv en zijn ervaring als reservecoureur in de Formule 1. De toewijding die nodig is om scherp te blijven en klaar te staan terwijl je het team leert kennen, is een uitdaging voor elke coureur.”
Komatsu gaf aan dat hij het contact met Doohan waardeert en uitkijkt naar zijn bijdrage binnen het team, zowel op sportief als technisch vlak. Het F1-seizoen van 2026 start met de Grand Prix van Australië van 6 tot en met 8 maart.
De eerste pre-seizoenstests vinden plaats in Bahrein vanaf 11 februari en beslaan twee driedaagse sessies. Voor Doohan betekent dit dat hij vanaf het begin betrokken is bij de voorbereidingen op een seizoen waarin vrijwel alles nieuw is.
Zijn eerdere ervaring als reserve bij Alpine en zijn zes races in 2025 geven hem inzicht in teamprocessen en raceweekenden. De cijfers uit 2025 onderstrepen hoe lastig zijn vorige periode was.
Doohan reed zes races zonder punten, terwijl Colapinto in achttien starts eveneens puntloos bleef, wat de beperkingen van de Alpine-auto liet zien. Binnen Haas fungeert Doohan nu als directe back-up voor Bearman en Ocon.
