De Formule 1 sloot het seizoen 2025 officieel af met een drukke testdag op het Yas Marina Circuit, waar maar liefst 25 coureurs gezamenlijk meer dan 2.500 ronden aflegden. De dag stond in het teken van jonge coureurs én de eerste tests van de Pirelli-banden voor 2026.
Voor Isack Hadjar betekende het een bijzonder moment: zijn eerste dag in Red Bull-kleuren sinds zijn promotie naar het topteam. De Franse coureur reed 111 ronden en kreeg daarmee zijn eerste volledige ervaring als volwaardig Red Bull-coureur.
Na een intens seizoen keerde de paddock nog één keer terug naar Abu Dhabi voor de traditionele post-season test. De sessie combineerde de zogeheten “young driver test” met Pirelli’s belangrijke bandentesten voor 2026.
Wereldkampioen Lando Norris verscheen nog één keer op de baan, ondanks een hoorbare hese stem na zijn titelviering. De Brit reed in een speciale gouden helm en deelde de testtaken bij McLaren met teamgenoot Oscar Piastri.
IndyCar-coureur Pato O’Ward kreeg de kans om het jonge-rijderprogramma van McLaren te vertegenwoordigen.
In totaal reden de teams in verschillende configuraties om nieuwe onderdelen, banden en afstellingen te proberen. De focus lag niet op rondetijden, maar op data en betrouwbaarheid.
Isack Hadjar maakt Red Bull-debuut
Een van de meest in het oog springende momenten van de dag was de verschijning van Isack Hadjar in Red Bull-outfit. De jonge Fransman, die in 2026 de overstap maakt naar een vaste racezit bij het team, kreeg een volledige dag om te wennen aan de auto en het team.
Hij reed 111 ronden in totaal en werkte samen met Red Bull-reservecoureur Ayumu Iwasa, die eveneens testkilometers maakte. Hadjar’s eerste optreden was vooral bedoeld om hem vertrouwd te maken met de werkwijze van het team in aanloop naar zijn eerste volledige seizoen.
Ondertussen maakte ook Arvid Lindblad zijn officiële debuut in de Formule 1-auto van Racing Bulls. De jonge Brit reed 138 ronden en zal in 2026 eveneens zijn entree maken in de sport.
Naast de rookietests lag er bij meerdere teams nadruk op voorbereidingen voor de nieuwe regels van 2026. Pirelli gebruikte aangepaste “mule cars” – testauto’s die de aerodynamische en gewichtsverhoudingen van de volgende generatie F1-auto’s nabootsen.
De banden die werden getest, zijn 25 millimeter smaller aan de voorkant en 30 millimeter smaller aan de achterkant dan de huidige specificaties. Ook zijn ze in totaal ruim twee kilo lichter per set.
Mercedes ging nog een stap verder door een gewijzigde voorvleugel te gebruiken om het ‘actieve’ aerodynamicasysteem van volgend jaar te simuleren.
Veel vaste coureurs, aangevuld met ervaren reservecoureurs zoals Stoffel Vandoorne bij Aston Martin, werkten mee aan deze Pirelli-test. De resultaten vormen de basis voor de laatste ontwikkelfase van de banden voor het nieuwe tijdperk dat volgend jaar begint.
Problemen bij Haas, topprestatie bij Mercedes
Niet alles verliep vlekkeloos. Esteban Ocon kon bij Haas slechts vier ronden afleggen door een motorprobleem in de middag. Teamgenoot Ryo Hirakawa reed een productieve sessie met 121 ronden, maar de betrouwbaarheid van de auto bleef een zorgpunt.
Bij Mercedes liep het juist gesmeerd: Kimi Antonelli en Frederik Vesti reden samen 312 ronden. Antonelli noteerde de meeste ronden van de dag met 157, terwijl Vesti tweede stond op die lijst met 145. Antonelli was bovendien de snelste van de vaste coureurs.
De snelste tijd overall kwam echter van Aston Martin-junior Jak Crawford. Hij klokte een 1:23.766 en voerde daarmee de daglijst aan, gevolgd door Paul Aron (Sauber) en Luke Browning (Williams). De complete ranglijst van de post-season testdag zag er als volgt uit:
| Pos | Coureur | Team | Tijd | Ronden |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Jak Crawford | Aston Martin | 1:23.766 | 119 |
| 2 | Paul Aron | Sauber | 1:23.847 | 126 |
| 3 | Luke Browning | Williams | 1:23.920 | 129 |
| 4 | Frederik Vesti | Mercedes | 1:24.568 | 145 |
| 5 | Ayumu Iwasa | Red Bull | 1:24.925 | 121 |
| 6 | Kimi Antonelli | Mercedes | 1:25.170 | 157 |
| 7 | Pato O’Ward | McLaren | 1:25.418 | 127 |
| 8 | Ryo Hirakawa | Haas | 1:25.463 | 121 |
| 9 | Dino Beganovic | Ferrari | 1:25.720 | 122 |
| 10 | Oscar Piastri | McLaren | 1:26.099 | 85 |
Hadjar eindigde uiteindelijk met een tijd van 1:27.515 en stond daarmee 21ste op de lijst, terwijl Lindblad iets sneller was met 1:26.519 voor Racing Bulls.
Met het einde van de testdag is ook het Formule 1-seizoen 2025 officieel voorbij. De teams vertrekken nu in winterpauze en richten zich op de voorbereiding van de geheel nieuwe generatie auto’s voor 2026.
Over zeven weken volgt al de eerste besloten testweek op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Daar zullen de teams voor het eerst hun aangepaste ontwerpen en 2026-banden combineren in realistische omstandigheden.
Voor Isack Hadjar was de testdag in Abu Dhabi een symbolisch begin van een nieuw hoofdstuk. Zijn eerste meters in Red Bull-rood markeren het einde van 2025 én het begin van een spannend nieuw tijdperk voor de jonge Fransman.
