Ferrari voelt weer wat het is om mee te doen. Geen loze beloftes meer, geen afbrokkelende upgrades of halfbakken strategieën. Teamchef Frédéric Vasseur ziet zijn team dichter dan ooit bij Red Bull kruipen.
Zó dicht zelfs, dat hij het openlijk durft te zeggen: Ferrari gaat Max Verstappen tot aan de laatste race van 2025 het vuur aan de schenen leggen. Na een reeks updates en een zichtbare stijgende lijn in de resultaten — vier podiums voor Charles Leclerc in de laatste zes races — lijkt de Scuderia eindelijk serieus mee te doen.
Op Spa-Francorchamps finishte Leclerc op een sterke derde plaats en kon hij Verstappen zelfs lange tijd achter zich houden. Vasseur hield zich niet in bij de analyse.
“We vechten met Red Bull en Max, en ik denk dat dat zo zal blijven tot het einde van het seizoen.”
Dat is geen stoere praat. De cijfers ondersteunen zijn woorden. Ferrari is op het moment de op één na snelste auto in racesituaties, en het verschil met McLaren — de huidige leider — wordt kleiner.
Tijdens het weekend in België zat Ferrari op sommige momenten op slechts 0,03 seconden van Red Bull. Op een circuit als Spa, het langste op de kalender, is dat minimaal.
De rol van upgrades én coureurs
Niet alleen de updates maken het verschil. Leclerc rijdt met zichtbaar vertrouwen en past zich goed aan nieuwe onderdelen aan. Tijdens de GP van Canada testte hij als eerste een van de recente wijzigingen — een aanpassing aan de achterophanging — die nu ook op Hamiltons auto zit.
Hamilton zelf had het zwaarder in België, mede door het gebrek aan éénrondetempo en aanhoudende problemen met zijn rembalans. Toch ziet ook hij vooruitgang en werkt hij hard achter de schermen aan verbetering.
“Ik denk dat deze kunnen helpen om mijn vertrouwen in de auto terug te winnen,” — zei Hamilton na afloop van de race.
Hoewel de Britse coureur nog geen podium voor Ferrari heeft gepakt, lijkt het slechts een kwestie van tijd. De snelheid over de langere stints komt steeds dichter in de buurt van de top, en de basis voor de tweede seizoenshelft oogt sterk.
Vasseur laat doorschemeren dat Ferrari voorlopig niet meer gaat gokken met radicale set-ups. Leclerc vroeg op Spa nog om een “extreem” risico, maar de focus ligt nu op consistentie en verfijning.
En terecht: Ferrari staat inmiddels 28 punten voor op Mercedes in het constructeurskampioenschap en heeft dus de touwtjes voor plek twee stevig in handen.
De volgende race in Hongarije, vlak voor de zomerpauze, moet uitwijzen of Ferrari ook op technische circuits het tempo van Red Bull en McLaren kan blijven volgen. Als dat lukt, ligt het seizoen nog helemaal open.
Jarenlang bleef het bij beloftes en hoopvolle persberichten uit Maranello. Nu lijkt Ferrari, onder leiding van Vasseur, wél een stabiele lijn te hebben gevonden. De combinatie van een snellere auto, een sterk rijdende Leclerc en een toegewijde Hamilton begint vruchten af te werpen.
“Tweede snelste? Ja, maar met maar 0,03s verschil. We zitten er gewoon bij.”
En met dat zelfvertrouwen kijkt Ferrari niet alleen omhoog — ze bijten zich vast. Verstappen is gewaarschuwd.
