Waar dagenlang voorzichtig werd opgebouwd en gemeten, viel alles samen in één snelle ronde. Lewis Hamilton zette Ferrari op de kaart en sloot de eerste test van 2026 af met de snelste tijd van de week.
Op de slotdag van de test op het Circuit de Barcelona-Catalunya was het Lewis Hamilton die het verschil maakte. In de laatste minuten van vrijdag klokte hij een onofficiële 1:16.348 in zijn Ferrari, de snelste ronde van de volledige vijfdaagse test.
Daarmee dook hij onder de eerdere toptijd van George Russell, die op donderdag namens Mercedes een 1:16.445 had neergezet. Het moment was opvallend.
Veel teams gebruikten de slotfase voor korte runs op zachte banden, maar Hamilton wist precies wanneer hij moest toeslaan. Zijn tijd was 0,097 seconde sneller dan Russells benchmark en zette Ferrari bovenaan de lijst op het moment dat het er het meest toe deed.
Achter Hamilton eindigde Lando Norris als tweede. De regerend wereldkampioen reed eerder op de middag een 1:16.594 en gaf daarmee de eerste echte indicatie van het tempo van de McLaren MCL40. Zijn tijd bleef 0,246 seconde boven die van Hamilton.
Ferrari was met twee coureurs in de top drie vertegenwoordigd. Charles Leclerc werd derde na een sterke ochtendsessie, waarin hij lange runs combineerde met enkele snellere pogingen. McLaren’s Oscar Piastri eindigde als vierde.
Wissels en strategie bepalen het ritme
De laatste testdag kende meerdere rijderswissels na de lunchpauze. Norris nam het stuur over van Piastri bij McLaren, terwijl Hamilton bij Ferrari instapte na Leclercs ochtendsessie. Ook bij andere teams veranderde de bezetting.
Nico Hulkenberg reed voor Audi na het ochtendwerk van Gabriel Bortoleto, terwijl Esteban Ocon Oliver Bearman afloste bij Haas. Niet alle teams waren aanwezig op vrijdag.
Mercedes en Racing Bulls kwamen helemaal niet in actie, omdat zij hun maximaal toegestane drie testdagen al eerder in de week hadden gebruikt. Dat maakte de onderlinge vergelijking complex, maar niet betekenisloos.
Wat Hamiltons ronde extra gewicht geeft, is de context. Zijn 1:16.348 was slechts 0,605 seconde langzamer dan de snelste ronde van de Grand Prix van Spanje in 2025, toen nog onder andere omstandigheden en met andere reglementen.
Dat verschil is klein, zeker gezien de hogere brandstofloads en experimentele afstellingen tijdens tests.Het onderstreept dat Ferrari niet alleen snel oogt, maar ook efficiënt met het nieuwe 2026-pakket omgaat.
Voor Hamilton betekende het bovendien een duidelijk signaal na zijn overstap: hij kan nog steeds het verschil maken wanneer het moment daar is. Max Verstappen kende een andere vrijdag.
De viervoudig wereldkampioen reed met 118 ronden de meeste kilometers van iedereen en eindigde als vijfde op de daglijst. Red Bull was pas weer aanwezig na de crash van Isack Hadjar op Day 2, en koos duidelijk voor betrouwbaarheid en data boven rondetijden.
Voor Fernando Alonso betekende vrijdag zijn eerste echte kennismaking met F1 2026-materiaal. De Spanjaard reed 49 ronden in de Aston Martin AMR26 en eindigde als elfde, net voor Valtteri Bottas, die namens Cadillac twaalfde werd.
Lewis Hamilton voerde de lijst aan met 63 ronden en de snelste tijd van 1:16.348. Norris volgde met 83 ronden en een 1:16.594, voor Leclerc met 78 ronden en 1:16.653. Piastri, Verstappen, Pierre Gasly, Esteban Ocon, Oliver Bearman, Nico Hulkenberg, Gabriel Bortoleto, Alonso en Bottas completeerden het veld.
