De druk op Ferrari is groot in aanloop naar de Grand Prix van België. McLaren loopt weg, Hamilton moppert, en Leclerc noemt alleen zijn teamgenoot nog een lichtpuntje.
Ferrari-teambaas Fred Vasseur bevestigde voorafgaand aan het raceweekend op Spa-Francorchamps dat het team nieuwe updates meebrengt voor de SF-25.
De timing is geen toeval. Na een tegenvallend optreden op Silverstone – waar Hamilton nog positief afstak tegen een verder kleurloos Ferrari-weekend – wil de renstal uit Maranello snel orde op zaken stellen.
“We hebben hard gewerkt in de fabriek om een extra upgradepakket mee te nemen naar Spa, aldus Fred Vasseur. We moeten dit weekend vanaf het begin alles eruit halen wat erin zit.”
Dat ‘vanaf het begin’ is niet overdreven. Het sprintformat in België laat nauwelijks ruimte voor fouten. Slechts één uur vrije training op vrijdag moet voldoende zijn om de updates te testen, voordat het team vastzit aan de parc fermé-regels richting de Sprint op zaterdag.
De marges in het kampioenschap zijn klein. Ferrari staat tweede in het constructeurskampioenschap, maar voelt de hete adem van concurrenten in de nek. Bovendien lijkt McLaren — dat ook een update meebrengt — op alle fronten de sterkere partij te zijn.
“De marges tussen de teams zijn momenteel ontzettend klein. Dus elk detail telt, zeker op een circuit waar het weer ook nog eens een onzekere factor is.”
Hamilton worstelt met de auto, Leclerc vraagt om actie
De interne onrust bij Ferrari is niet te missen. Hamilton, sinds zijn overstap naar Ferrari het mikpunt van media-aandacht, noemde zijn auto op Silverstone “ongelofelijk lastig te besturen”. Leclerc bleef iets diplomatieker, maar gaf toe dat enkel Hamiltons snelheid een positieve noot was in een verder matig weekend.
Achter de schermen werd er daarom al langer gesleuteld. Volgens geruchten werd er tijdens een recente filmdag geëxperimenteerd met een aangepaste achterwielophanging. Officieel bevestigt Vasseur niets over de aard van de upgrades, al is duidelijk dat Ferrari vaart wil maken.
“We focussen op onszelf, aldus Vasseur. En proberen op elk moment van het weekend het maximale te leveren.”
Hoewel het team geen specifieke onderdelen noemt, is het aannemelijk dat het om aerodynamische aanpassingen gaat. Ferrari kampt dit seizoen met inconsistentie in wisselende omstandigheden — precies waar Spa-Francorchamps bekend om staat.
Het Belgische circuit is berucht om zijn wispelturige weer en onvoorspelbare gripniveau. Juist daar kan een goed werkende upgrade het verschil maken. Ferrari mikt op stabiliteit en betrouwbaarheid, zonder het karakter van de auto te verliezen.
“Het nieuwe pakket moet meteen goed zitten, benadrukt Vasseur. Je hebt in dit format geen tijd voor foutjes.”
Met McLaren dat zelf ook een nieuwe vloer introduceert voor zowel Norris als Piastri, belooft het een tactisch steekspel te worden in de Ardennen. Ferrari’s strategie lijkt helder: zo min mogelijk prijsgeven, zoveel mogelijk rendement halen uit elke kilometer.
De hoop is dat deze upgrades Hamilton en Leclerc dichter bij de top brengen. Voorlopig blijft het koffiedik kijken of dat lukt, maar de toon is gezet. Ferrari neemt geen genoegen meer met net-niet — Spa wordt een meetmoment.
“Elke stap telt, en dit weekend moet die stap vooruit zijn.”
