Lewis Hamilton beleefde zijn eerste Monza-weekend als Ferrari-coureur met een onverwachte domper. Nog voordat hij de snelheid van de Ferrari in de Italiaanse Grand Prix kon ervaren, kreeg hij te horen dat hij vijf startplaatsen naar achteren moest door een straf die hij zelf omschreef als “zwaar”.
Op hetzelfde moment diende Williams een officieel verzoek in bij de FIA om de straf van Carlos Sainz in Zandvoort te laten herzien, wat de spanning rond het reglement verder opvoerde.
Zijn kennismaking met het Ferrari-rood in Italië had feestelijk moeten zijn. Woensdag proefde Hamilton al van de sfeer tijdens een event in Milaan, waar duizenden fans hem kwamen begroeten.
Maar de vreugde sloeg snel om in frustratie toen hij hoorde van de beslissing van de stewards, die uren na afloop van de GP van Zandvoort tot stand kwam.
Het incident waar de straf uit voortkwam, speelde zich af nog voor de start van de GP van Zandvoort. Hamilton reed te snel door een sectie met dubbel gezwaaid geel en kwam vervolgens ook te hard de pitstraat binnen.
Volgens de FIA had hij wel iets van snelheid geminderd, maar niet genoeg. Daarom werd uiteindelijk besloten tot een gridstraf van vijf plaatsen voor de GP van Italië.
Opmerkelijk genoeg hoorde Hamilton pas na de landing van zijn vlucht uit Nederland dat hij bestraft was. Hij noemde de straf “hardcore” en benadrukte dat de timing bijzonder vreemd was.
Want als de FIA direct tijdens de race had ingegrepen, zou de sanctie een tien seconden stop-and-go-penalty zijn geweest. Nu werd de straf doorgeschoven naar Monza.
De FIA verdedigde de late beslissing met een technische verklaring. Er zou een discrepantie zijn ontdekt in de telemetriegegevens die Ferrari had aangeleverd.
Dat maakte dat de stewards meer tijd nodig hadden om het bewijs door te nemen met zowel de teamvertegenwoordiger als Hamilton zelf.
“Ja, ik minderde wel, maar volgens de FIA niet genoeg. Deze straf voelt echt zwaar.”
Williams stapt naar de FIA
Het thema ‘straffen’ hield in Monza niet op bij Hamilton. Carlos Sainz was in Zandvoort stevig geraakt door een tien seconden tijdstraf na een botsing met Liam Lawson.
Volgens de stewards zat de vooras van de Williams van Sainz niet op de juiste positie bij de apex van de eerste bocht, en dat maakte hem schuldig volgens de letter van het reglement.
Sainz liet na afloop duidelijk weten dat hij “geen gelukkig mannetje” was, al hield hij zich kalm in de persconferentie. Toch bleef de straf onderwerp van discussie, omdat ook andere coureurs, waaronder teamgenoot Alex Albon, de situatie eerder als een race-incident zagen of zelfs als fout van Lawson.
Williams besloot daarom gebruik te maken van het recht op herziening. Een zogenoemde right of review is alleen mogelijk als een team significant en relevant nieuw bewijs kan aandragen dat nog niet beschikbaar was tijdens de oorspronkelijke zitting.
Als de FIA die drempel erkent, volgt er een tweede hoorzitting om de zaak inhoudelijk opnieuw te beoordelen. Mocht Williams gelijk krijgen, dan blijft de in-race tijdstraf natuurlijk staan, maar zouden de twee strafpunten op de superlicentie van Sainz verdwijnen.
Voor het team is dat van groot belang, omdat strafpunten bij optelling kunnen leiden tot schorsingen. Naast Hamilton en Sainz kreeg ook Lando Norris veel aandacht in Monza. De McLaren-coureur viel uit in Zandvoort door een technisch defect.
Volgens hem was dat extra wrang, omdat het McLaren al zestig races lang gelukt was om geen enkele mechanische uitvalbeurt te hebben. Het was de langste reeks zonder technisch falen in de geschiedenis van het team.
Norris baalde, want door de uitvalbeurt staat hij nu 34 punten achter op teamgenoot Oscar Piastri in de titelstrijd. Hij zei dat hij er alles aan doet om het gat te dichten, maar gaf ook toe dat het moeilijk wordt zolang McLaren de concurrentie op afstand houdt met opeenvolgende één-twee-finishes.
“Als ik de titel misloop door deze ene uitvalbeurt, dan moet ik het maar slikken.”
Volgens Norris zou hij in theorie vijf races op rij moeten winnen, met Piastri telkens als tweede, om met één punt voorsprong de laatste vier races in te gaan. Hij benadrukte dat hij zijn teamgenoot geen ongeluk toewenst, maar wel beseft dat alleen een tegenslag voor Piastri hem nog echt terug in de strijd kan brengen.
Piastri blijft waakzaam ondanks voorsprong
Oscar Piastri, leider in het kampioenschap, liet weten dat hij niet rustig achterover leunt. Hij verwees naar eerdere ervaringen waarin een voorsprong snel kon verdampen. Volgens hem moet hij “alles blijven geven” tot het einde van het seizoen.
Het McLaren-duo lijkt elkaar daarmee tot het uiterste te blijven drijven. Ook Max Verstappen kwam aan het woord. Vorig jaar noemde hij de Red Bull RB20 nog een “onbestuurbaar monster”.
Dit keer voelde de RB21 beter aan, ook al is hij niet in staat om mee te doen om de titel. Verstappen benadrukte dat hij nog steeds een competitieve auto heeft, maar dat de hoge standaarden binnen Red Bull alles minder dan dominantie al snel als een teleurstelling laten voelen.
Max Verstappen: “De RB21 geeft me meer vertrouwen dan de RB20. Het is nog steeds een goede auto, ook al win ik niet alles.”
Met Hamiltons straf, de herziening die Williams heeft aangevraagd, Norris’ frustratie en Verstappens reflecties, staat het raceweekend in Monza bol van de spanning.
De Temple of Speed is opnieuw het toneel van sportieve strijd en reglementaire discussies die nog lang zullen doorwerken in het kampioenschap.
Het opvallendste detail blijft echter dat McLaren zestig races lang zonder technische uitvalbeurt bleef, totdat Norris in Zandvoort strandde. Een historische reeks kwam daarmee abrupt ten einde, en de gevolgen zijn direct voelbaar in de titelstrijd.
