Mercedes lijkt zich tijdens de driedaagse test in Bahrein als de op één na snelste auto te hebben gepositioneerd. Dit blijkt uit GPS-data die is geanalyseerd door een bron waarmee Sky F1-verslaggever Craig Slater heeft gesproken.
Hoewel testtijden moeilijk te interpreteren zijn en teams zelden hun ware potentieel tonen, geeft deze analyse een eerste indicatie van de krachtsverhoudingen voor het F1-seizoen van 2025.
Tijdens de testdagen werd veel aandacht besteed aan de snelheid van McLaren, vooral na een indrukwekkende racesimulatie van Lando Norris op de tweede dag.
Volgens data-expert Pablo Hidalgo van PlanetF1.com heeft McLaren op basis van racepace de sterkste indruk achtergelaten. Achter de Britse renstal is er echter onzekerheid over de precieze rangorde van Ferrari, Red Bull en Mercedes.
Red Bull wordt ervan verdacht nog niet zijn volledige snelheid te hebben laten zien, wat de interpretatie van de gegevens bemoeilijkt.
Analyse van de GPS-data: Mercedes verrast met tweede plaats
Volgens Slater wijst GPS-analyse erop dat Mercedes over één ronde de tweede snelste auto had. Dit zou opmerkelijk zijn, aangezien Mercedes zelf tijdens de test niet de indruk wekte erg zelfverzekerd te zijn over de prestaties van de W16.
“Een individu met toegang tot GPS-data vertelde mij dat Mercedes hier de op één na snelste auto was,” zei Slater. “Dat is interessant, want ik ben er niet zeker van dat Mercedes zelf zo veel vertrouwen had tijdens deze test. Ze hebben met Kimi Antonelli een zeer jonge coureur en George Russell die het team dit jaar leidt.”
De omstandigheden in Bahrein speelden een rol bij de interpretatie van de prestaties. Op de tweede dag van de testweek was het aanzienlijk koeler dan normaal, wat de balans van de auto’s beïnvloedde.
Regen onderbrak bovendien de ochtendsessie en keerde later terug, zij het met minder intensiteit.
De lagere temperaturen op de tweede testdag brachten een mogelijk probleem aan het licht voor Mercedes. Teambaas Toto Wolff uitte zijn zorgen over het feit dat de auto in deze omstandigheden niet zo sterk was als verwacht.
“Ik maak me op dit moment een beetje zorgen, want dit zouden omstandigheden moeten zijn waarin we twee seconden sneller zijn dan iedereen,” verklaarde Wolff.
“Dat was vorig jaar ons enige hoogtepunt qua prestaties in Las Vegas, en dat zijn we nu niet. Dus of we hebben het probleem opgelost en zijn we beter in balans over verschillende klimaatomstandigheden, of niet.”
Vorig seizoen presteerde de W15 juist sterk in koudere omstandigheden, wat in Las Vegas resulteerde in een relatief competitieve auto.
Dat de W16 deze eigenschap mogelijk niet langer bezit, roept vragen op over hoe de bolide zich gedurende het seizoen zal gedragen in verschillende weersomstandigheden.
Hoe Mercedes zich verhoudt tot concurrenten
Hoewel Mercedes op basis van de GPS-data als tweede snelste team uit de testweek kwam, betekent dit niet per definitie dat het team ook de tweede kracht zal zijn in Melbourne.
Testtijden blijven indicatief, vooral omdat Red Bull naar verwachting nog veel achter de hand heeft gehouden.
- McLaren toonde de sterkste racepace en wordt door analisten als favoriet beschouwd.
- Red Bull hield mogelijk zijn werkelijke snelheid verborgen en kan sterker voor de dag komen tijdens de seizoensstart.
- Ferrari en Mercedes lijken qua tempo dicht bij elkaar te zitten, maar beide teams hebben nog vraagtekens rond hun prestaties.
De openingsrace in Australië zal meer duidelijkheid geven over hoe de teams zich daadwerkelijk tot elkaar verhouden. Tot die tijd blijft de GPS-analyse een nuttige maar voorlopige indicatie van de F1 2025-pikorde.
