Valtteri Bottas lijkt de eerste coureur van Cadillac in de Formule 1 te worden, maar de tweede stoel blijft onzeker. Terwijl de Fin mogelijk al tijdens de Dutch Grand Prix in Zandvoort wordt aangekondigd, moet Sergio Pérez voorlopig wachten.
De Mexicaan is favoriet voor de plek naast Bottas, maar Cadillac houdt bewust de deur open voor alternatieven.
Het Amerikaanse merk, dat vanaf 2026 namens General Motors instapt, is druk bezig zijn eerste F1-line-up samen te stellen. De terugkeer van Bottas lijkt zo goed als rond, maar de komst van Pérez is minder zeker dan gedacht.
Volgens Autosprint “lijkt Bottas zeker” van zijn handtekening bij Cadillac. Het team wil zijn ervaring en stabiliteit gebruiken om een sterke start te maken in 2026, wanneer de grid voor het eerst in tien jaar naar 22 auto’s groeit.
Een officiële aankondiging wordt in de paddock van Zandvoort verwacht, wanneer de F1 op 29-31 augustus uit de zomerstop komt. Daarmee zou Bottas de eerste naam zijn in het nieuwe project van GM, dat Ferrari-powerunits zal gebruiken.
Voor Pérez leek aanvankelijk alles ook in kannen en kruiken, met een mogelijke bevestiging bij de Italiaanse Grand Prix in Monza. Toch blijkt Cadillac voorzichtiger dan gedacht.
Onzekerheid rond Pérez
Hoewel Pérez populair is bij Cadillac en hoog op hun wensenlijst staat, overweegt het Amerikaanse team meerdere opties. Het team kijkt nadrukkelijk naar de situatie bij Alpine, waar Franco Colapinto zijn toekomst nog niet veiliggesteld heeft.
Colapinto, die begin 2025 Jack Doohan verving bij Alpine, worstelt zichtbaar met de A525 en heeft na acht races nog geen punten gescoord. Zijn beste resultaten tot nu toe zijn dertiende plaatsen in Monaco en Canada.
Toch ziet Flavio Briatore, tegenwoordig adviseur bij Alpine, veel potentie in de Argentijn. Hij promoveerde Colapinto al na zes races van reservecoureur naar racezitje. Cadillac volgt de situatie nauwlettend, mocht Alpine besluiten om hem na dit seizoen te laten gaan.
Alpine betaalde Williams begin 2025 ruim 8,5 miljoen pond voor een vijfjarig huurcontract met Colapinto. De bedoeling was dat hij zich zou ontwikkelen tot vaste kracht in Enstone.
Maar met nul punten en matige prestaties ten opzichte van Pierre Gasly, die 20 punten heeft en 13 daarvan sinds Doohan vertrok, staat zijn positie onder druk.
Colapinto erkende zelf: “Ik heb moeite met de aanpassingen aan de Alpine, vooral door de verschillen tussen de Renault-powerunit en de Mercedes-motor die ik vorig jaar bij Williams gebruikte.”
Als Alpine besluit hem voortijdig te vervangen of hem na het seizoen te laten gaan, zou Cadillac toeslaan.
Cadillac houdt opties open
Het scenario betekent dat Pérez langer in onzekerheid blijft. Hoewel hij de meest logische keuze lijkt, heeft Cadillac geen haast om zich vast te leggen. Ze willen voorkomen dat ze in een vroeg stadium een stoeltje blokkeren, terwijl er mogelijk jong talent beschikbaar komt.
Met Bottas als ervaren zekerheid en de tweede stoel nog open, speelt Cadillac een tactisch spel. Voor Pérez betekent dit dat hij, ondanks zijn status en populariteit, niet verzekerd is van een terugkeer naar de grid in 2026.
De bevestigde grid voor 2026 telt inmiddels meerdere namen. Ferrari rijdt met Charles Leclerc en Lewis Hamilton, McLaren met Lando Norris en Oscar Piastri, terwijl Audi Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto contracteerde.
Williams houdt Alex Albon en Carlos Sainz, en Haas zet in op Esteban Ocon en Oliver Bearman. Mercedes, Red Bull Racing en Racing Bulls hebben hun coureurs voor 2026 nog niet bevestigd. Cadillac zelf heeft dus ook nog geen definitieve line-up bekendgemaakt.
Wat wel zeker lijkt: Bottas krijgt de eerste handtekening. De tweede stoel wordt een strijdperk tussen een veteraan als Pérez en een onzekere outsider als Colapinto. Het nieuwe F1-avontuur van Cadillac begint met spanning nog voordat de auto’s ook maar één meter hebben gereden.
