Ferrari’s SF-25 heeft tijdens de wintertests veel vragen opgeroepen. De auto liet snelle rondetijden zien, maar was qua racepace inconsistent.
Charles Leclerc en Lewis Hamilton klaagden over moeilijk in te sturen bochten, wat aangeeft dat het team nog zoekende is naar de juiste afstelling. De auto is voor 99% opnieuw ontworpen, met als opvallende verandering de voorwielophanging.
De testdagen in Bahrein vonden plaats onder onvoorspelbare omstandigheden, met koelere temperaturen en zelfs regen. Dit zorgde ervoor dat de gebruikelijke hoge slijtage van de banden uitbleef.
Ferrari werkt momenteel in de simulator om balansproblemen aan te pakken, vooral aan de achteras, zonder de voorkant te verzwakken.
De auto wordt als “onvoorspelbaar” bestempeld door Leclerc, wat betekent dat er nog werk aan de winkel is voordat het team een constante racepace kan vinden.
“De auto voelt nog niet helemaal in balans aan. We moeten vooral de achterkant verbeteren zonder de voorkant te verzwakken.”
Ferrari heeft de ware potentie van de SF-25 nog niet volledig laten zien. Dit is normaal in testsessies, waarin geen enkel team zijn volledige snelheid etaleert.
Red Bull en McLaren suggereren zelfs dat Ferrari momenteel de tweede kracht op de grid is. Toch zijn er twijfels over hoe goed de auto over een volledige raceafstand presteert.
Nieuwe ophanging en langere wielbasis
Een van de grootste veranderingen aan de SF-25 is de aangepaste voorwielophanging. Ferrari heeft gekozen voor een pullrod-ontwerp, wat een agressieve keuze is in de huidige Formule 1.
Dit ontwerp helpt bij het verlagen van het zwaartepunt en verbetert de aerodynamische efficiëntie, maar vraagt tijd om te optimaliseren.
De langere wielbasis is een andere ingreep die de rijstijl van Leclerc en Hamilton ten goede zou moeten komen. Beide coureurs hebben een voorkeur voor een scherp insturende auto met een stabiele achterzijde.
De uitdaging is om de balans te vinden tussen stabiliteit en scherpte in bochten, iets wat tijdens de tests nog niet volledig gelukt lijkt te zijn.
“Onze rijstijlen zijn verrassend vergelijkbaar. We vragen hetzelfde van de auto, wat helpt bij de ontwikkeling.” – Charles Leclerc
Deze synergie tussen beide coureurs is een voordeel. In voorgaande jaren moest Ferrari compromissen sluiten tussen de voorkeuren van Leclerc en voormalig teamgenoot Carlos Sainz, wat de ontwikkeling bemoeilijkte.
Nu kunnen beide coureurs dezelfde richting inslaan met afstellingen en updates.nOndanks de inconsistentie in de testweken, heerst er een stille vorm van vertrouwen binnen Ferrari.
De technische afdeling heeft bevestigd dat de data uit de simulator overeenkomt met de prestaties op de baan, iets wat in voorgaande jaren niet altijd het geval was. Dit betekent dat de basis van de auto sterk is en verdere updates effectief zouden moeten zijn.
Ferrari heeft bovendien een duidelijk ontwikkelingspad uitgestippeld voor de SF-25. Het team wil sneller reageren op zwakke punten dan in voorgaande jaren, toen updates soms te laat kwamen.
Dit is een belangrijke les uit 2024, waarin de auto pas halverwege het seizoen echt competitief werd.
McLaren en Red Bull houden de SF-25 nauwlettend in de gaten. McLaren heeft openlijk gezegd dat Ferrari nog niet zijn volledige snelheid heeft laten zien.
Ook Red Bull vermoedt dat Ferrari dichter bij de kop zit dan de testresultaten doen vermoeden. Dit suggereert dat er nog potentieel in de auto zit dat tijdens de eerste races van het seizoen naar voren kan komen.
De zwakke punten van de SF-25
Hoewel Ferrari veelbelovende signalen afgeeft, zijn er enkele duidelijke zwakke punten. De afstelling van de auto is nog niet optimaal en de racepace blijft een vraagteken.
Tijdens de tests moest Hamilton zijn racesimulatie afbreken door een technisch probleem, wat de consistentie van de SF-25 nog moeilijker te beoordelen maakt.
Een ander aandachtspunt is de snelheid waarmee Ferrari zich kan aanpassen aan nieuwe omstandigheden. McLaren heeft een agressieve benadering gekozen met een volledig herwerkte voorwielophanging en sidepod-ontwerp.
Ferrari heeft minder ingrijpende aerodynamische veranderingen doorgevoerd, wat kan betekenen dat McLaren sneller op snelheid komt.
Ferrari kan zich geen herhaling van 2024 veroorloven, toen het team pas na enkele races de juiste balans vond. Als de SF-25 in de eerste races van 2025 niet competitief genoeg is, kan het lastig worden om in de titelstrijd te blijven.
Ferrari heeft een auto met veel potentie, maar het is te vroeg om te zeggen of de SF-25 een titelkandidaat is. De eerste races van het seizoen zullen cruciaal zijn om te zien of de balansproblemen opgelost kunnen worden.
McLaren en Red Bull lijken op dit moment de sterkste teams, maar Ferrari kan zich daar mogelijk bij voegen als de updates goed uitpakken.
De weersverwachtingen voor Australië voorspellen kans op regen, wat Leclerc en Hamilton mogelijk in de kaart speelt. Beide coureurs zijn sterk in natte omstandigheden en kunnen een onvoorspelbare race benutten om een goed resultaat neer te zetten.
Hoewel het woord ‘sandbagging’ vaak wordt gebruikt tijdens de testweken, is het bij Ferrari nog te vroeg om conclusies te trekken.
De SF-25 heeft sterke punten en zwakke punten, maar de ware snelheid zal pas in de eerste races van het seizoen zichtbaar worden. Ferrari heeft geen haast om verwachtingen te temperen of te verhogen.
In Maranello heerst een mix van optimisme en voorzichtigheid, maar één ding is zeker: de SF-25 is nog lang niet volledig ontketend.
