Ferrari staat op het punt om een drastisch gewijzigde auto te introduceren voor het seizoen 2025. Volgens berichten uit Italië zal de nieuwe SF-25 tot één seconde per ronde sneller zijn dan zijn voorganger, de SF-24.
Dit zou een van de grootste verbeteringen in ronde tijden zijn binnen de huidige reglementen, vooral omdat teams doorgaans minder winst boeken in de laatste fase van een regelgevingcyclus.
De precieze aard van deze upgrade is nog niet bevestigd, maar Ferrari heeft al aangegeven 99% van de auto te vernieuwen. Dit betekent een volledig andere aanpak dan sommige concurrenten, zoals Mercedes, dat kiest voor een meer geleidelijke ontwikkeling.
“In de simulator werkt het perfect, maar hoe het op de baan presteert, weten we nog niet.” – Ferrari-insider
De grootste wijziging in het ontwerp betreft de ophanging. Ferrari stapt over van pushrod naar pullrod aan de voorzijde, een keuze die het team al tien jaar niet meer heeft toegepast. Dit moet zorgen voor een verbeterde aerodynamische efficiëntie en een beter bandenmanagement.
McLaren en Ferrari nemen grote risico’s
Niet alleen Ferrari neemt ingrijpende maatregelen. Ook McLaren kiest voor een radicale benadering in 2025. Beide teams willen zich wapenen tegen de dominantie van Red Bull en nemen daarom risico’s die voorheen ondenkbaar leken. McLaren is ervan overtuigd dat een conservatief ontwikkelingspad niet voldoende zal zijn om competitief te blijven.
Het team uit Woking had in 2024 al een sterke inhaalslag gemaakt, maar dat was niet genoeg om consistent Red Bull uit te dagen. De ontwikkeling van de nieuwe auto wordt dan ook omschreven als “extreem” en een groot deel van de huidige concepten worden overboord gegooid.
Bij Ferrari is het risico mogelijk nog groter. De overgang naar een volledig nieuw ophangingssysteem brengt de nodige onzekerheden met zich mee. Hoewel de simulatorresultaten veelbelovend zijn, is het afwachten hoe deze wijzigingen zich vertalen naar prestaties op de baan.
“Als de upgrade echt een seconde per ronde oplevert, dan is dat enorm. Maar we weten niet hoeveel andere teams zullen winnen.” – Paddock-analist
Het grootste vraagstuk blijft hoe deze tijdswinst zich verhoudt tot de verbeteringen van andere teams. Als Ferrari inderdaad een volle seconde wint, maar McLaren bijvoorbeeld 1,3 seconden sneller is geworden, dan is het voordeel van Ferrari alsnog relatief.
Daarnaast speelt de vraag of de tijdswinst vooral in de kwalificatie of in de race tot uiting komt. De SF-23 uit 2023 had bijvoorbeeld een sterke kwalificatietempo, maar kon in races niet altijd het tempo volhouden. Dit probleem werd deels opgelost met de SF-24, maar Ferrari zal in 2025 een constantere auto nodig hebben om echt mee te doen voor het kampioenschap.
De exacte prestaties zullen afhangen van verschillende factoren:
- Circuitkenmerken: Op langere circuits zoals Spa kan een seconde tijdswinst anders uitpakken dan op kortere circuits zoals Oostenrijk.
- Concurrentieontwikkelingen: Red Bull en McLaren blijven ook niet stilstaan.
- Race- vs. kwalificatieprestaties: Waar precies de tijdswinst geboekt wordt, is nog onduidelijk.
Invloed op de interne strijd tussen Hamilton en Leclerc
Ferrari’s upgrade zal niet alleen een impact hebben op het gevecht met andere teams, maar ook op de interne rivaliteit tussen Charles Leclerc en Lewis Hamilton. Hamilton stapt in 2025 over van Mercedes naar Ferrari en zal direct aan de bak moeten.
Leclerc heeft een voorsprong doordat hij al meerdere jaren bij het team zit en bekend is met de Ferrari-werkwijze. Hamilton zal moeten wennen aan een compleet nieuwe omgeving, terwijl Ferrari op basis van prestaties mogelijk al vroeg in het seizoen beslissingen moet nemen over teamorders.
Volgens analisten zou Monaco een belangrijk meetmoment kunnen zijn. Als een van beide coureurs na zes races significant meer punten heeft dan de ander, zou Ferrari kunnen besluiten om zich op één coureur te richten in de titelstrijd.
“Als Hamilton een snelle auto heeft, zien we de oude Hamilton terug – de coureur die niemand kan verslaan, zelfs Max Verstappen niet.” – Paddock-analist
Of deze voorspelling uitkomt, zal afhangen van hoe snel Hamilton zich aanpast aan Ferrari en hoe competitief de SF-25 daadwerkelijk is. Met een volledig vernieuwde auto, een gewaagde ophangingswissel en een mogelijke secondenwinst per ronde, zet Ferrari vol in op een doorbraak in 2025.
Maar of deze ingrijpende wijzigingen genoeg zullen zijn om Red Bull en McLaren voorbij te streven, blijft een grote vraag. De eerste races zullen uitwijzen of Ferrari de juiste gok heeft genomen of dat de concurrentie hen alsnog te slim af is.