Formula 1 staat voor een belangrijke verandering in hoe fans races kunnen bekijken. De sport onderzoekt momenteel nieuwe manieren om in te spelen op veranderende kijkgewoonten wereldwijd.
Waar F1-uitzendrechten vroeger vooral naar de hoogste bieder gingen, spelen nu andere factoren een rol terwijl de sport probeert zowel bereik als inkomsten te vergroten.
In 2024 keken gemiddeld 66 miljoen mensen naar elke race via traditionele televisie, terwijl nog eens 20 miljoen de races volgden via digitale platforms, waaronder F1 TV.
Van het totale publiek van 1,6 miljard racekijkers in 2024 bereikte Formula 1 bijna 500 miljoen extra kijkers via streamingplatforms, waaronder 230 miljoen die samenvattingen bekeken op YouTube.
YouTube is niet langer een bedreiging maar een kans om nieuwe fans te bereiken – F1’s eigen uitzending van het F1 75 seizoenslaunch-evenement trok 7,5 miljoen kijkers over alle platforms, waarmee het de meest succesvolle livestream ooit werd voor de sport.
De opkomst van Smart TV’s verandert het kijkgedrag
De kijkgewoonten van consumenten ontwikkelen zich snel, vooral door de groei van Smart TV’s. Schattingen suggereren dat meer dan 54% van de huishoudens wereldwijd nu verbonden televisies bezit.
Deze kijkers willen directe toegang tot content en schakelen moeiteloos tussen apps om te vinden wat ze willen.
Lineaire televisie neemt af in populariteit terwijl kijkers hun aandacht verplaatsen naar digitale platforms die content bieden wanneer en hoe ze het willen – of het nu gaat om catch-up TV of platforms zoals YouTube.
Deze verandering wordt gedreven door een steeds jonger publiek dat op een totaal andere manier naar content kijkt dan vorige generaties.
Het YouTube-kanaal van The Race, met bijna 1,2 miljoen abonnees, trok in 2024 meer dan 160 miljoen weergaven. Dit bevestigt de enorme belangstelling voor F1-content op dit platform.
Formula 1 heeft jaren lang YouTube als bedreiging gezien. De focus van de sport leek meer gericht op het verwijderen van illegale content dan op het benutten van de kans om nieuwe fans te bereiken.
Nu is de situatie volledig anders. F1 produceert eigen shows, biedt samenvattingen aan en zal voor het eerst in 2025 YouTube-cijfers opnemen in de totale kijkcijfers.
De ‘Amerikaanse factor’ dwingt F1 tot keuzes
Formula 1 staat op een kruispunt wat betreft toekomstige mediarechtendeals. De exclusieve onderhandelingsrechten van ESPN in de Verenigde Staten zijn verlopen, en F1 overweegt nu waar de Amerikaanse uitzendrechten vanaf 2026 naartoe gaan.
Netflix en Apple zijn voor de hand liggende kandidaten.
“Er is veel interesse in ons product, we hebben het geluk om aantrekkelijke content te hebben, een groeiende fanbase en een sterke vraag van verschillende partijen,” legde Stefano Domenicali uit. “Aan de ene kant willen we de monetisatie van mediarechten maximaliseren. Maar aan de andere kant moeten we ervoor zorgen dat we, in termen van bewustzijn en groei van onze fanbase, de beste manier vinden qua bereik.”
Domenicali maakt duidelijk dat er nog niets besloten is en dat ESPN nog steeds een kanshebber blijft. De situatie zal waarschijnlijk pas over enkele maanden worden opgelost.
Een belangrijk aspect in deze discussie is dat grote streamers zoals Netflix en Apple meer geïnteresseerd zijn in wereldwijde rechtendeals dan in regionale.
Dit staat haaks op hoe F1 normaal gesproken zijn deals sluit, waarbij de voorkeur wordt gegeven aan het behandelen van markten op individuele basis, afhankelijk van wat het beste werkt qua bereik.
Als Netflix of Apple een F1-deal zou krijgen, zou deze grote markten zoals het Verenigd Koninkrijk – waar de huidige Sky-deal tot 2029 loopt – niet kunnen omvatten. Dit kan potentieel een dealbreaker zijn.
Derek Chang, president en CEO van Liberty Media, heeft gesuggereerd dat in de toekomst mogelijk een andere aanpak kan worden gevolgd voor mediarechten.
“Het is een evoluerende situatie wat betreft hoe het mediarechtenlandschap er wereldwijd uitziet, wat de verschillende spelers willen en proberen te bereiken met hun eigen platforms,” zei hij. “De grote streamers hebben consequent gezegd dat ze wereldwijde rechten willen voor alles – en dat is misschien wel of niet mogelijk.”
Chang voegde toe: “Als sommige van deze spelers sterk zijn in een regio, dan kunnen er duidelijk voordelen zijn. Het hangt echt af van wat hun sterkte is en wat hun aspiraties zijn in sommige markten.
Want als de som van dat alles groter is dan wanneer we individueel te werk gaan, dan zouden we dat moeten bekijken en deze kans serieus moeten overwegen.”
Een opvallend voorbeeld van hoe een mondiale speler een sport naar nieuwe markten kan brengen, was de live-uitzending door Netflix van de NFL-kerstwedstrijden vorig jaar.
Op een bepaald moment stemden 200 landen af op zowel de Chiefs-Steelers als de Ravens-Texans wedstrijden.
“Een van de grote verkoopargumenten van Netflix die de NFL-kerstwedstrijden uitzond, was dat ze deze wereldwijd leverden,” zei Chang. “Dit is duidelijk een evoluerende ruimte die we in de gaten zullen houden.”
De grotere strategie voor F1
Een aspect dat snel op de radar komt voor Formula 1 is hoe het vinden van de juiste omroeppartner het bereik van het kampioenschap kan vergroten zonder dat de sport zelf extra inspanningen hoeft te leveren.
Een wereldwijde speler zoals Apple of Netflix zou enorm veel promotie kunnen geven over de hele wereld en F1 in huishoudens kunnen brengen die de sport zelf niet zou kunnen bereiken zonder grote uitgaven.
Er is geen twijfel dat het aangaan van partnerschappen met de juiste omroepen Formula 1 kan helpen om de sport naar een hoger niveau te tillen en deze in de huiskamers of op de telefoons van mensen te krijgen die het nooit eerder heeft kunnen bereiken.
Nu de kijkgewoonten veranderen, gaat het niet langer om wat F1 voor omroepen kan doen. Het gaat nu meer om wat uitzenddeals voor F1 kunnen doen.
De toekomst waarin bijna 1,4 miljard iPhone-gebruikers wereldwijd een melding krijgen dat de volgende Formula 1-race live begint op Apple TV, is misschien niet meer zo ver weg.
Deze melding zou hen de mogelijkheid geven om door te klikken om de race te bekijken op het streamingplatform, een herinnering in te stellen om hoogtepunten te bekijken op YouTube, of dieper te gaan en zich te abonneren op F1’s eigen F1 TV-product via een app die automatisch wordt gedownload op alle nieuwe telefoons.
