De eerste ontwerpdetails van de Red Bull RB22 voor het Formule 1-seizoen 2026 zijn uitgelekt. De auto, die het begin is van het nieuwe Ford-tijdperk bij Red Bull, krijgt volgens Italiaanse bronnen een dubbele pushrod-ophanging – zowel aan de voor- als achterkant.
Dat betekent een breuk met de filosofie die het team uit Milton Keynes sinds 2022 succesvol hanteerde.
De RB22 wordt de eerste Red Bull-auto die volledig ontwikkeld is onder de nieuwe 2026-reglementen, waarin chassis- en motorregels tegelijk veranderen. Het ontwerp wijst op een radicale aanpak die past bij de reputatie van het team: vernieuwend, risicovol en ambitieus.
Vanaf 2026 gaat de Formule 1 over op een van de grootste regelwijzigingen in haar geschiedenis. De auto’s worden voor 50 procent geëlektrificeerd, rijden op volledig duurzame brandstoffen en krijgen actieve aerodynamica.
Binnen dat kader introduceert Red Bull een auto die afwijkt van zijn eerdere aerodynamische concept. Waar het team in de huidige generatie koos voor een pullrod-ophanging aan de voorkant – gunstig voor de luchtstromen onder de vloer – draait de RB22 dat om.
Zowel voor als achter krijgt de auto een pushrod-layout, wat eenvoudiger is qua mechanica en beter past bij de nieuwe powerunit-architectuur.
Die keuze is niet alleen technisch logisch, maar ook strategisch. Met het verdwijnen van het ground-effect-concept en de terugkeer naar platte bodems worden stabiliteit, voorspelbaarheid en packaging belangrijker dan ooit.
Red Bull Powertrains op eigen benen
Een tweede revolutie binnen het RB22-project is de komst van Red Bull Powertrains (RBPT). Voor het eerst in de geschiedenis produceert Red Bull zijn eigen motor, in samenwerking met Ford.
De samenwerking tussen beide merken werd begin 2023 officieel aangekondigd en vormt de ruggengraat van Red Bulls toekomststrategie. Terwijl Honda overstapt naar Aston Martin voor 2026, richt Red Bull zich volledig op de ontwikkeling van zijn eigen aandrijflijn vanuit Milton Keynes.
De nieuwe RBPT-Ford powerunit combineert Red Bulls interne knowhow met Fords ervaring in hybride technologie.
De Amerikaanse fabrikant levert kennis en middelen op het gebied van energieherwinning, batterijsystemen en software-integratie. Voor Red Bull betekent dit meer controle over prestaties en integratie met het chassis – maar ook een ongekende uitdaging.
De geruchten over de dubbele pushrod-configuratie verschenen voor het eerst in het Italiaanse Auto Racer. Volgens het rapport kiest Red Bull bewust voor deze constructie vanwege de vereisten van het 2026-reglement.
Het voordeel van deze opzet is een compactere verpakking rond de motor en transmissie, wat de luchtstroom richting diffuser en achtervleugel ten goede komt. Ook zou het systeem beter samenwerken met de nieuwe, lichtere powerunits die in 2026 verplicht worden.
Het is niet toevallig dat Ferrari naar verluidt dezelfde richting inslaat met zijn Project 678, eveneens met een dubbele pushrod-constructie. Waar Ferrari sinds 2010 geen pullrod-ophanging meer aan de achterkant gebruikte, lijkt ook daar de trend te verschuiven richting eenvoud en stabiliteit.
Red Bull en Ford presenteren samen in Detroit
De officiële presentatie van de RB22 wordt verwacht tijdens een groot Ford-evenement in Detroit op 25 januari 2026. Daar zullen zowel Red Bull Racing als zusterteam Racing Bulls aanwezig zijn, minder dan twee weken voor de eerste wintertest in Barcelona.
Tijdens die lancering moet de nieuwe auto voor het eerst publiek getoond worden, samen met de kleuren, het nieuwe Ford-logo op de motorafdekking en de line-up van Max Verstappen en Isack Hadjar.
Voor Red Bull betekent dit niet alleen een nieuwe auto, maar ook een symbolisch moment: het einde van een tijdperk waarin Honda de krachtbron leverde, en het begin van volledige onafhankelijkheid.
Hoewel de verwachtingen hooggespannen zijn, is er ook onzekerheid. De ontwikkeling van de nieuwe Red Bull-Ford powerunit verloopt volgens insiders met vallen en opstaan.
Meerdere rapporten suggereren dat Mercedes momenteel het verst gevorderd is in de voorbereiding op de 2026-motorreglementen, terwijl andere fabrikanten – waaronder Red Bull – te maken hebben met opstartproblemen.
De FIA bevestigde dat er verschillen zijn in voortgang en introduceerde in oktober een veiligheidsnet-programma: het Additional Development and Upgrade Opportunities (ADUO)-systeem. Dat biedt fabrikanten die achterlopen extra ontwikkeltijd om het gat te verkleinen.
Voormalig teambaas Horner liet eerder doorschemeren dat het “beschamend zou zijn” voor de gevestigde merken als Red Bull bij de eerste poging al een concurrentiële motor bouwt. Zijn opvolger Mekies temperde de verwachtingen: volgens hem zou het “naïef” zijn om te denken dat Red Bull direct op hetzelfde niveau zit als Mercedes of Ferrari.
Een uitdaging op z’n Red Bulls
De uitdaging is volgens Mekies “zo groot als de Mount Everest” — een vergelijking die Mercedes-teambaas Toto Wolff eerder al maakte. Maar de nieuwe Red Bull-leiding noemt het een uitdaging die “typisch Red Bull” is: ambitieus, grensverleggend en vol risico.
Het team werkt aan de volledige integratie van motor, chassis en structuur, terwijl honderden nieuwe medewerkers, engineers en software-experts aan het project zijn toegevoegd. De komende maanden worden cruciaal om het prestatieniveau te bepalen voordat de auto begin 2026 voor het eerst het circuit opgaat.
Red Bull verwacht een zwaar eerste jaar met veel nachtwerk en kinderziektes, maar blijft trouw aan zijn filosofie: risico nemen loont.
De Red Bull RB22 belooft het begin te worden van een nieuw tijdperk in de Formule 1. Met Ford als partner, een volledig nieuw motorconcept en een herzien ophangingsontwerp laat het team zien dat het niet bang is om zijn succesformule opnieuw uit te vinden.
De overstap naar het Ford-tijdperk is een gok, maar eentje die perfect past bij Red Bulls DNA: eigenzinnig, innovatief en bereid om alles op het spel te zetten voor snelheid.
In 2026 begint het team niet alleen met een nieuwe auto, maar ook met een nieuw hart — en dat zou wel eens het verschil kunnen maken in de volgende fase van Red Bulls dominantie.
