De aankondiging dat Lewis Hamilton in 2025 voor Ferrari zal rijden, werd door velen in de Formule 1-paddock met enthousiasme ontvangen. Het idee dat een zevenvoudig wereldkampioen in de iconische rode auto zou stappen, was voor veel fans een droom die werkelijkheid werd.
Toch was er ook kritiek. Voormalig teambaas Eddie Jordan behoorde aanvankelijk tot de sceptici. Hij vond dat Ferrari beter had kunnen vasthouden aan Carlos Sainz naast Charles Leclerc.
Na het zien van Hamiltons eerste publieke optredens als Ferrari-coureur kwam Jordan echter terug op zijn eerdere standpunt. Op de Formula For Success Podcast gaf hij toe dat hij zijn mening had bijgesteld:
“Wat ik ongelooflijk opvallend vond, was die foto van Lewis Hamilton in die jas. Dat laat precies zien waarom Ferrari hem heeft gehaald. Hij is een publiekstrekker.” – Eddie Jordan
Het beeld van Hamilton bij Ferrari ging viral. Zijn eerste fotosessie vestigde records, met bijna 6 miljoen likes op sociale media. Volgens Jordan is die impact niet te onderschatten.
“Die foto zal nog jarenlang iconisch blijven. Hij is niet alleen belangrijk voor Formule 1, maar ook voor de sportwereld in het algemeen, vooral in Amerika en Azië.” – Eddie Jordan
Hamiltons overstap naar Ferrari
De overstap van Hamilton naar Ferrari zorgde voor ongekende belangstelling. Zijn eerste rit in een Ferrari-auto vond plaats op Fiorano, waar duizenden fans zich verzamelden om een glimp op te vangen van de Brit in zijn nieuwe omgeving. Die belangstelling benadrukt de commerciële waarde die Hamilton met zich meebrengt.
Naast de marketingwaarde werd Hamiltons eerste testperiode bij Ferrari nauwlettend gevolgd. Hoewel hij beperkt kon rijden door de restricties op testdagen, was de belangstelling enorm.
Hij maakte enkele ronden op Fiorano en testte vervolgens op het Circuit de Catalunya, waar hij op de tweede dag crashte.
De schade aan de auto betekende dat Ferrari de testdag niet kon voortzetten, maar het team maakte zich geen zorgen over de impact van het incident. Hamilton gebruikte de tests om zich aan te passen aan de powerunit, remmen en de specifieke rij-eigenschappen van de Ferrari-auto.
De keuze voor Hamilton ging niet alleen over prestaties op het circuit. Ferrari heeft met Hamilton een wereldwijd icoon binnengehaald, en zijn invloed reikt verder dan Formule 1. Hij is populair in de Verenigde Staten, Azië en Europa, en trekt niet alleen F1-fans aan, maar ook een breder publiek.
De eerste beelden van Hamilton in Ferrari-rood bewezen direct zijn aantrekkingskracht. De foto’s van zijn eerste publieke optredens in Maranello gingen viraal, en dat was volgens Jordan precies wat Ferrari wilde bereiken.
“Hij is niet alleen belangrijk voor Formule 1, hij is wereldwijd een commerciële magneet.” – Eddie Jordan
Zijn overstap zorgt ervoor dat Ferrari commercieel sterker staat in markten waar het team traditioneel minder invloed heeft. Vooral in de Verenigde Staten kan zijn aanwezigheid een groot effect hebben op de populariteit van Ferrari.
De sportieve uitdaging: Hamilton vs. Leclerc
Naast de commerciële impact staat Hamilton voor een sportieve uitdaging. Hij krijgt in Charles Leclerc een van de sterkste teamgenoten in zijn carrière. De Monegask kent Ferrari door en door en heeft de snelheid om Hamilton uit te dagen.
Ferrari zal moeten bepalen hoe het beide coureurs in balans houdt, aangezien Leclerc de voorbije jaren de onbetwiste kopman van het team was. De eerste signalen wijzen erop dat Ferrari een open strijd toestaat, maar in de Formule 1 kan dat snel veranderen.
De eerste tests waren een indicatie dat Hamilton zich nog moet aanpassen aan de Ferrari-auto. Zijn crash in Barcelona toonde aan dat zelfs een ervaren coureur fouten maakt bij het leren van een nieuw team en een nieuwe auto.
Toch is Hamiltons doel helder: hij wil winnen. Met zijn overstap naar Ferrari hoopt hij een achtste wereldtitel te veroveren, en dat maakt de dynamiek binnen het team bijzonder interessant om te volgen.
Ferrari’s keuze voor Hamilton was een strategische zet. In plaats van vast te houden aan Carlos Sainz, koos het team voor een coureur met ongekende ervaring en status. De vraag is of deze keuze ook op sportief vlak de juiste blijkt.
Hamiltons aanwezigheid brengt druk met zich mee. De verwachtingen zijn torenhoog, en Ferrari zal moeten bewijzen dat het met hem een auto kan leveren die competitief genoeg is om mee te strijden voor overwinningen.
Zijn aanpassing aan de Ferrari-auto zal bepalend zijn. De eerste tests gaven een glimp van wat komen gaat, maar pas in de eerste races van 2025 zal duidelijk worden of Hamilton en Ferrari de juiste combinatie vormen.
