Leclerc bevestigde in Monaco dat andere teams interesse hadden getoond voordat hij zijn nieuwe contract tekende. Hij wilde geen namen noemen, maar opmerkingen van Martin Brundle hebben de discussie direct nieuw leven ingeblazen.
Ferrari maakte eerder bekend dat Leclerc zijn toekomst aan het team heeft verbonden met een nieuwe meerjarige overeenkomst.
Volgens diverse bronnen loopt die verbintenis zelfs door tot na het seizoen 2030, waarmee de Monegask een van de eerste topcoureurs zou zijn die zijn toekomst al tot in het volgende decennium heeft vastgelegd.
Tijdens de FIA-persconferentie voorafgaand aan de Grand Prix van Monaco kreeg Leclerc vragen over de belangstelling van andere teams. De Ferrari-coureur ontkende niet dat er gesprekken of contacten waren geweest.
Hij hield de identiteit van die geïnteresseerde partijen bewust geheim. Daarbij maakte hij wel duidelijk dat Ferrari voor hem uiteindelijk altijd de voorkeursoptie bleef.
Dat zei hij ook expliciet toen hij verklaarde: “I’m not going to say who, but they can say it if they want. But for me Ferrari was always the choice.”
“Voor mij was Ferrari altijd de beste keuze.”
Voor Martin Brundle was die terughoudendheid echter geen reden om niet te speculeren. De voormalig F1-coureur en Sky F1-analist denkt namelijk dat de lijst met kandidaten relatief kort was.
Toen hem werd gevraagd of Leclerc met vrijwel ieder team gesproken zou hebben, antwoordde Brundle resoluut dat dit niet het geval was. Vervolgens noemde hij twee namen die volgens hem vrijwel zeker aan tafel hebben gezeten.
Volgens Brundle zou Leclerc “at least” met McLaren en Mercedes hebben gesproken voordat hij zijn nieuwe Ferrari-contract ondertekende. Daarmee wees hij precies naar twee teams die de afgelopen jaren regelmatig in verband zijn gebracht met de toekomst van de Ferrari-ster.
Die analyse sluit aan bij een bredere stroom van geruchten die al maanden door de paddock gaat. Leclercs management heeft gesprekken met rivalen gevoerd, daardoor beschikt de Monegask over een sterke onderhandelingspositie.
Daardoor verandert het verhaal rond zijn contract aanzienlijk. Het gaat niet alleen over een coureur die trouw blijft aan Ferrari, maar ook over iemand die wist dat er elders serieuze belangstelling bestond.
Juist daarom blijft deze kwestie relevant voor de seizoenen 2026 en 2027. Binnen de Formule 1 wordt al langere tijd gespeculeerd over topzitjes die in die periode beschikbaar kunnen komen of juist bezet blijven.
Leclerc bevestigde zelf wel dat er alternatieven waren. Dat detail alleen al maakt duidelijk dat Ferrari niet de enige partij was die toekomstplannen met hem wilde bespreken.
Button prijst loyaliteit, maar ziet ook een risico
Niet iedereen keek vanuit hetzelfde perspectief naar Leclercs beslissing. Sky F1-analist en wereldkampioen van 2009 Jenson Button zag vooral een coureur die loyaal blijft aan het team dat hem jarenlang heeft gesteund.
Button wees erop dat Ferrari een cruciale rol heeft gespeeld in de ontwikkeling van Leclercs carrière. Volgens hem kreeg de Monegask al op jonge leeftijd ondersteuning van Ferrari, waarna hij via Sauber uiteindelijk bij het fabrieksteam terechtkwam.
Toch plaatste de Brit ook een duidelijke kanttekening. Hij stelde dat een coureur op een bepaald moment vooral moet kijken naar wat het beste is voor zijn eigen carrière.
Daarbij verwees hij naar Ferrari’s prestaties van de afgelopen jaren. Het team liet volgens Button regelmatig snelheid zien en won races, maar beschikte niet over een auto die structureel kampioenschappen kon binnenhalen.
“Op een gegeven moment moet je egoïstisch zijn en nadenken over wat het beste voor jezelf is.”
Leclerc rijdt sinds 2019 voor Ferrari en heeft acht overwinningen voor het team behaald. Zijn meest recente zege kwam tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in 2024.
Hoewel Ferrari de exacte duur van het nieuwe contract niet openbaar heeft gemaakt, wijzen meerdere signalen erop dat de overeenkomst verder loopt dan eind 2028. Dat maakt het een van de meest opvallende contracten op de huidige grid.
Daarnaast blijven andere namen rondzingen in de geruchtenmolen. Eerdere berichten koppelden Leclerc ook aan Aston Martin, vooral met het oog op 2027.
Toch lijkt de belangrijkste conclusie dat Ferrari erin geslaagd is een van zijn grootste sterren vast te leggen ondanks concrete belangstelling van concurrenten. Dat geeft de Scuderia stabiliteit in een periode waarin veel teams vooruitkijken naar de komende reglementsjaren.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
