De komst van Apple als nieuwe uitzender van de Formule 1 is meer dan een mediarelletje. Het is een complete heruitvinding van hoe miljoenen fans wereldwijd de sport volgen.
Vanaf 2026 neemt Apple TV de exclusieve F1-rechten over in de Verenigde Staten. Wat lijkt op een simpele vijfjarige deal, blijkt in werkelijkheid een project van ongekende schaal.
Achter de schermen broeit een plan dat de hele sport kan veranderen – van kijkervaring tot technologie. Apple betaalt naar verluidt 750 miljoen dollar voor de exclusieve Amerikaanse uitzendrechten van 2026 tot 2030 – bijna het dubbele van wat ESPN tot nu toe betaalde.
F1-baas Stefano Domenicali gaf toe dat “we financieel zeer tevreden zijn met deze overeenkomst.” Maar het geld is slechts het begin. De samenwerking met Apple gaat verder dan uitzendrechten.
F1 ziet in Apple een strategische partner die kan helpen het Amerikaanse publiek definitief te veroveren. De sport groeit al: onder ESPN haalden de kijkcijfers regelmatig meer dan een miljoen kijkers per race, iets wat jaren geleden ondenkbaar was.
Toch bleef de sport versnipperd: fans moesten wisselen tussen kanalen of betaalde streams. Apple brengt daar verandering in. Het bedrijf wil F1 integreren in zijn wereldwijde ecosysteem – van iPhones tot Apple TV-apps.
Met 45 miljoen abonnees wereldwijd (waarvan het merendeel in de VS) en ruim 1,5 miljard iPhone-gebruikers heeft Apple een bereik waar geen andere omroep aan kan tippen.
Formule 1 in het hart van Apple’s ecosysteem
De kracht van Apple ligt in zijn platformen, en die wil het nu allemaal inzetten voor F1. Van gepersonaliseerde meldingen tot augmented reality in Apple Maps – het plan is om Formule 1 letterlijk overal zichtbaar te maken.
Stel je voor: een widget op je iPhone met live posities, pushmeldingen zodra de kwalificatie start, en interactieve AR-tours van circuits via Apple Maps. Of een Apple Music-afspeellijst met de favoriete nummers van coureurs.
Zelfs Apple Fitness+ kan meesurfen, met trainingssessies die synchroon lopen met de spanning van een kwalificatieronde. Volgens Apple’s topman Eddy Cue zijn “de groeimogelijkheden exponentieel.
Domenicali noemt het “een grote stap in hoe F1 omgaat met de moderne mediamarkt.” In 2026 blijft de basis van de uitzending nog vertrouwd. Apple gebruikt de internationale F1-feed, met bekende stemmen zoals Alex Jacques, Jolyon Palmer en Alex Brundle voor het commentaar.
Oud-coureur James Hinchcliffe en voormalig F1-strateeg Ruth Buscombe zullen als analisten optreden. Ook komt er een Spaanse taaloptie, en kijkers kunnen zelfs kiezen voor de Sky Sports-commentaarlijn.
Toch opent Apple vanaf het tweede jaar de deur voor eigen productie. Het wil experimenteren met nieuwe invalshoeken, technieken en mogelijk een volledig eigen presentatieteam.
Wat wel direct verandert, is de technologie achter de beelden. Tijdens de opnames van de F1-film die Apple produceerde – inmiddels goed voor 650 miljoen dollar aan opbrengst – werden revolutionaire camera’s gebruikt.
Kleine 6K-camera’s boden cockpitbeelden vanuit nooit eerder geziene hoeken. Apple ontwikkelde zelfs een mini-camera op basis van onderdelen van de iPhone 15 Pro, ingebouwd in de standaard F1-camera’s voor rijkere kleuren en scherpere beelden.
Een ander innovatief idee is live haptics: trillingen op je iPhone die synchroon lopen met het toerental of de acceleratie van de auto. Apple testte deze technologie al bij de trailer van de F1-film.
Als dit werkelijkheid wordt, voel je letterlijk de race in je handen. Zoals F1’s mediadirecteur Ian Holmes zegt: “De deal draait net zo goed om het testen van nieuwe technologie als om content.”
Betaald én gratis: Apple breekt met oude tv-regels
In tegenstelling tot veel andere streamingdiensten wil Apple niet alles achter een betaalmuur verstoppen. Hoewel Apple TV een abonnement vereist, worden er ook gratis onderdelen aangeboden.
Ongeveer vier tot vijf races per seizoen, plus alle vrije trainingen, zullen gratis te bekijken zijn via de Apple TV-app – zelfs zonder abonnement. Daarnaast krijgen Apple TV-abonnees volledige toegang tot F1 TV Premium, zonder extra kosten.
Dat betekent dat je alle trainingen, kwalificaties, sprintraces en hoofdraces kunt kijken voor dezelfde prijs als het huidige Apple TV-abonnement: $12,99 per maand.
Dat is opvallend, want de F1 TV Pro-dienst verdwijnt in de VS. Fans die daarvoor $10,99 per maand betaalden, moeten overstappen naar Apple TV – wat iets duurder is, maar toegang biedt tot een breder pakket.
Voor veel kijkers betekent dit meer waarde voor hun geld, al zullen sommigen balen dat ze nu verplicht Apple’s andere content meekrijgen.
Voorlopig geldt de overeenkomst alleen voor de Verenigde Staten, tot eind 2030. Andere markten zijn nog gebonden aan bestaande contracten: Sky Sports behoudt de rechten in het Verenigd Koninkrijk tot 2029 en in Duitsland en Italië tot 2027.
Toch is duidelijk dat Apple verder kijkt. De einddatum van 2030 valt strategisch samen met de afloop van meerdere internationale F1-contracten.
Dat voedt de speculatie dat Apple mikt op een wereldwijde F1-deal – een stap die de sport definitief in het streamingtijdperk zou trekken. Domenicali hintte daar zelf al op: “We moeten denken in mondiale termen. F1 is een wereldsport en onze toekomst ligt in groot denken.”
Eddy Cue temperde die ambitie licht, maar bevestigde dat Apple “een deal voor de eeuwigheid” wil bouwen – mits het zakelijk zinvol blijft. Als de Amerikaanse samenwerking succesvol blijkt, ligt een wereldwijde uitbreiding voor de hand.
De kans is groot dat 2026 niet alleen het begin wordt van een nieuwe F1-uitzending, maar van een nieuw tijdperk waarin technologie, entertainment en autosport samensmelten tot één digitale ervaring.
