AlphaTauri-coureur Daniel Ricciardo was aanvankelijk niet blij met Sergio Perez, nadat het geheime kerstcadeau van de Mexicaan voor de Australiër te laat was aangekomen. Zoals de traditie het wil, namen de coureurs – behalve Lewis Hamilton – deel aan de geheime kerstman, waarbij Perez was geselecteerd om een cadeau te geven aan Ricciardo, de coureur die zijn zitje ambieert. Tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi, die eind november plaatsvond, filmden ze hoe de coureurs hun cadeaus openden. Echter, het cadeau van Perez aan Ricciardo werd laat geleverd, wat tot ongenoegen leidde.
De verrassing die het wachten waard was
Ricciardo’s frustratie veranderde echter in vreugde toen hij het cadeau uitpakte. Perez had hem een gelimiteerde editie van zijn eigen tequilamerk geschonken. Ricciardo, een grote fan van tequila, was uiteindelijk erg blij met het cadeau. “Dank je, Checo,” zei Ricciardo. “Ik hou heel veel van tequila.” Het is vrij komisch dat juist Perez, wiens Red Bull-zitje Ricciardo in 2025 wil overnemen, gekozen werd om een cadeau te geven aan de achtvoudig racewinnaar.
De toekomstige plannen en mogelijkheden
Ricciardo heeft openlijk toegegeven dat terugkeren naar Red Bull de perfecte manier zou zijn om zijn F1-carrière te beëindigen, en teambaas Christian Horner is zich meer dan bewust van de intenties van de 34-jarige. De meesten verwachten dat Ricciardo in 2025 naar Red Bull zal terugkeren, als hij het volgende seizoen goed presteert voor AlphaTauri. Het contract van Perez met het team uit Milton Keynes loopt eind 2024 af en wordt naar verwachting niet verlengd. Sommigen vragen zich af of Red Bull van plan is Ricciardo een eenjarig contract te geven voor 2025, waardoor er mogelijk een zitje vrijkomt voor 2026 voor Lando Norris, die al jaren wordt gelinkt aan Red Bull en wordt gezien als een coureur die Max Verstappen zou kunnen evenaren.
Hoewel Ricciardo kortstondig met Verstappen kon wedijveren toen ze teamgenoten waren, slaagde hij er niet in dit consequent te doen, net als Perez, die in 2023 vaak aanzienlijk langzamer was dan de drievoudig wereldkampioen. Het feit dat Perez Ricciardo’s geheime kerstman was, is een teken dat er voorlopig geen spanning tussen hen is.
