Het F1-weekend in Monza draaide niet alleen om de dominante overwinning van Max Verstappen, maar ook om een felle woordenstrijd buiten de baan.
De aanleiding was een opmerkelijke uitspraak van de vader van Sergio Pérez, die beweerde dat Red Bull vorig jaar de auto volledig had afgestemd op Max.
Volgens hem had Checo zonder die vermeende achterstelling wereldkampioen kunnen worden. Jos Verstappen reageerde direct en ongezouten.
“Wat een sukkel is dat. Hij heeft altijd hetzelfde materiaal gekregen, maar moet gewoon gas geven.”
Zijn reactie zorgde voor een golf aan aandacht, niet alleen in Nederland maar ook internationaal. Aan tafel bij Paddockpraat werd de Italiaanse Grand Prix uitvoerig besproken. Analist Jeroen Bleekemolen noemde Verstappens optreden “fenomenaal”.
Volgens hem had Red Bull met de set-up veranderingen en aanpassingen aan de vloer iets gevonden dat perfect werkte op het razendsnelle Monza. De combinatie van lange rechte stukken en weinig bandenslijtage maakte de omstandigheden ideaal.
“Het hele weekend voelde goed,” zei Verstappen zelf, die met een voorsprong van zo’n twintig seconden finishte.
De vraag blijft volgens Bleekemolen of Red Bull dit niveau ook kan vasthouden op circuits waar meer downforce nodig is, zoals Singapore.
McLaren onder vuur
Naast Verstappens prestatie stond McLaren in de schijnwerpers door hun omstreden teamorders. De wissel tussen Norris en Piastri riep discussie op.
Bleekemolen vond de beslissing logisch, zeker met de fout in Hongarije in gedachten waar McLaren de verkeerde coureur als eerste naar binnen haalde. Frank Woestenburg was minder mild:
“Ik vind het volstrekt belachelijk. Race is hard, en afspraken maken in spreadsheets doet de sport geweld aan.”
Piastri zelf bleef kalm maar liet weten dat de situatie nog moest worden nabesproken. Zijn manager Mark Webber zou volgens de analisten ongetwijfeld druk zetten achter de schermen
Opmerkelijk was ook de rol van Christian Horner. De voormalig Red Bull-teambaas stuurde Martin Brundle een appje waarin hij Red Bull feliciteerde en zijn verbazing uitte over de plotselinge ommekeer.
Hoewel zijn naam rondgaat in de paddock, onder andere bij Alpine, blijft het speculeren of hij snel terugkeert. Volgens Bleekemolen is Horner “een man met kennis, ervaring en een groot netwerk” die altijd weer ergens waardevol kan zijn.
Het meeste rumoer kwam echter door de uitspraken van Antonio Pérez, die volhield dat zijn zoon benadeeld werd binnen Red Bull. Hij stelde dat Checo wereldkampioen had kunnen zijn als hij dezelfde auto had gehad als Verstappen.
Jos Verstappen kon zijn lachen nauwelijks bedwingen en reageerde scherp. Ook in Paddockpraat was de teneur duidelijk: de vader van Pérez leeft in een andere realiteit.
“Die man is gek gewoon en gefrustreerd. Hij denkt waarschijnlijk echt dat het zo is.”
De analisten benadrukten dat het verschil in prestaties tussen Verstappen en Pérez zo groot is, dat de claim simpelweg geen basis heeft.
Toekomst van Pérez en andere coureurs
Ondanks de woordenstrijd keert Sergio Pérez terug in de Formule 1. Hij krijgt opnieuw een kans, ditmaal naast Valtteri Bottas. De vergelijking tussen de twee ervaren coureurs belooft interessant te worden.
Daarnaast werd gespeculeerd over Colton Herta, die mogelijk via Formule 2 en vrije trainingen zijn weg naar de F1 kan vinden. Zijn overstap uit IndyCar wordt gezien als een spannende test.
De podcast ging ook in op bredere thema’s. Zo kreeg Kimi Antonelli kritiek op zijn vroege promotie bij Mercedes. Volgens Woestenburg was het een fout om een zeventienjarige direct in een topteam te zetten.
Bleekemolen hield nog een slag om de arm, maar erkende dat de druk enorm is. Verder kwam de toekomst van de Formule 1 aan bod.
FIA-voorzitter Ben Sulayem haalde uit met zijn voorstel om V8-motoren terug te brengen, iets dat de analisten wel toejuichen vanwege het geluid en de beleving. Over Liberty Media waren ze minder positief: de commerciële focus zou te zwaar wegen, met circuits die verdwijnen of moeten rouleren puur om financiële redenen.
