Sauber’s eerste stappen in de markt van 2025
Sauber heeft al een van de eerste zetten in de coureursmarkt van 2025 gemaakt door Nico Hulkenberg van Haas te contracteren voor een meerjarige deal, waardoor de Duitser meegaat in hun eerste jaar als het Audi fabrieksteam in 2026. Met de overstap van Lewis Hamilton van Mercedes naar Ferrari volgend jaar, is Sainz de meest begeerde coureur die nog geen contract heeft voor 2025. De 29-jarige heeft al banden met Audi via de Dakar Rally-activiteiten van zijn vader, waaronder een overwinning in het evenement van 2024.
Toen hem gevraagd werd naar zijn shortlist voor de overgebleven plek in 2025, grapte Alunni Bravi – die ook de algemeen directeur van de Sauber Group is – dat “alle teams een shortlist hebben!” “Iedereen weet dat er een topcoureur beschikbaar is op de markt, dat is Carlos Sainz,” zei hij. “Ik denk dat iedereen, weet je, Carlos aan boord zou willen hebben.
Het begeerde talent in de coureursmarkt
Hij is een van de beste coureurs. Hij toont zich uiterst volwassen, een goede coureur om de auto te ontwikkelen, om het team te sturen voor de ontwikkeling, maar tegelijkertijd zeer consistent, zeer sterk zowel in de kwalificatie als in de race. En ik denk dat Ferrari een van de beste duo’s van coureurs heeft. Maar we weten ook dat de coureursmarkt niet alleen van onszelf afhankelijk is. Het hangt af van verschillende factoren. En er zijn veel teams die met coureurs in gesprek zijn. En ik denk dat er verschillende opties voor ons team zijn. “En we zullen evalueren, maar nu we Nico hebben aangekondigd is er geen haast om deze keuze te maken. We staan nog maar aan het begin.”
Discussies en strategieën voor het team
Toen aangedrongen werd op in welke fase de gesprekken zich bevonden, en of zijn huidige coureurs Valtteri Bottas en Zhou Guanyu nog opties waren, zei Alunni Bravi dat er nog geen beslissingen waren genomen. “We spreken met Sainz en andere coureurs,” zei hij. “Ook met onze huidige coureurs. Maar daarom hebben we geen haast, omdat we nu een van de twee stoelen hebben veiliggesteld. Nu kunnen we meer tijd nemen. De beslissing is niet eenvoudig. Omdat we natuurlijk twee goede coureurs hebben die al drie jaar bij ons zijn en die goed presteren.
Er is Carlos, er zijn andere coureurs, en we moeten begrijpen – omdat we hier een beslissing nemen die niet alleen 2025 beïnvloedt maar ook de toekomst van het Audi fabrieksteam. Dus, zou ik zeggen, de duur van het contract, wat de combinatie zou kunnen zijn… de samenstelling van de coureurs is belangrijk. Het is niet alleen de beslissing van een enkele coureur. En alle opties liggen op tafel, te beginnen bij onze huidige twee coureurs en te vinden degene die zou passen in het algehele project.”
Een andere optie die nog steeds beschikbaar is voor Sainz, is terugkeren naar de stal van Red Bull, die hij verliet nadat het hem in 2016 over het hoofd zag ten gunste van Max Verstappen. Maar vorige maand onthulde Red Bull’s Helmut Marko dat Sainz “een zeer lucratief aanbod van Audi heeft dat wij niet kunnen evenaren of overtreffen.”
