Ferrari besloot in januari 2024 Lewis Hamilton vast te leggen, een kans die de Scuderia niet wilde laten liggen. Hamilton, zevenvoudig wereldkampioen en een van de meest populaire coureurs in de Formule 1, maakte zichzelf beschikbaar na het tekenen van een kortetermijncontract met Mercedes.
Met Charles Leclerc al verzekerd van een contractverlenging, was er simpelweg geen plaats meer voor Carlos Sainz bij het team. Ondanks zijn sterke prestaties, waaronder een overwinning in 2023 als enige niet-Red Bull-coureur, maakte Ferrari de keuze om Hamilton te contracteren.
De overgang verliep echter zonder enige wrijving. Carlos Sainz gaf aan begrip te hebben voor de beslissing van Ferrari. Zijn houding bleef positief, zelfs nadat hij zijn zitje verloor. Deze gemoedelijke afsluiting werd geprezen door Carlos Sainz Sr., die benadrukte dat de keuze voor Hamilton logisch was gezien de uitzonderlijke omstandigheden.
“Ik zou het niet beschrijven als slecht gedrag van de Scuderia. De omstandigheden van de perfecte storm deden zich voor. Ferrari was blij met Carlos, maar de mogelijkheid verscheen omdat Hamilton zelf naar Ferrari stapte,” aldus Carlos Sainz Sr. in een interview met El Cafelito.
Een bijzonder afscheid voor Carlos Sainz
Ferrari liet Sainz niet met lege handen vertrekken. In een gebaar dat zelden wordt gezien binnen de Scuderia, nodigde het team zowel Carlos Sainz als zijn vader uit voor een dag op het iconische testcircuit Fiorano. Hier kreeg Sainz Jr. de auto cadeau waarin hij zijn eerste Grand Prix-overwinning behaalde, tijdens de Britse Grand Prix van 2022.
De Spanjaard kreeg de kans om nog een keer met de auto te rijden, terwijl zijn vader ook achter het stuur mocht plaatsnemen.
“Wat Ferrari deed voor Carlos, en mij uitnodigde om samen met hem te rijden, was echt fantastisch. De kracht, de handling en het remmen van een moderne Formule 1-auto zijn ongelooflijk,” zei Carlos Sainz Sr. tegen The Sun. “Het was een onvergetelijke dag.”
Dit afscheid benadrukte de goede relatie tussen Sainz en Ferrari. Ondanks dat hun samenwerking eindigde, heeft dit gebaar de banden versterkt. Carlos Sainz Sr. prees Ferrari’s zeldzame beslissing om zo’n afscheid mogelijk te maken.
In het slot van het seizoen 2023 speelde Carlos Sainz een cruciale rol voor Ferrari. Tijdens de laatste race streed hij mee voor de constructeurstitel en miste hij nipt een overwinning die de titel had veiliggesteld. Zijn prestaties en professionaliteit tot aan het einde van zijn tijd bij Ferrari toonden zijn waarde voor het team.
Daarnaast stemde Ferrari ermee in om Sainz vroegtijdig vrij te geven van zijn contractuele verplichtingen, zodat hij kon deelnemen aan de post-season tests met zijn nieuwe team, Williams. Dit benadrukte opnieuw het wederzijdse respect tussen beide partijen.
Sainz Sr. over toekomstplannen en Ferrari’s keuzes
Carlos Sainz Sr. begrijpt waarom Ferrari koos voor Lewis Hamilton. Hij benadrukte dat het aanbod om de Britse coureur binnen te halen een unieke kans was voor het team. Toch blijft hij trots op wat zijn zoon heeft bereikt in zijn tijd bij Ferrari.
“Ferrari had een fantastisch gebaar naar Carlos. Ze gaven hem de kans om afscheid te nemen op een manier die ze bijna nooit doen met een coureur,” vertelde Sainz Sr.
De dynamiek tussen Ferrari en de familie Sainz lijkt door deze gebeurtenissen alleen maar versterkt. Het wederzijdse respect dat beide kanten hebben getoond, laat zien hoe professionele relaties in de Formule 1 kunnen evolueren, zelfs in uitdagende situaties.
Ferrari heeft in het verleden zelden coureurs op een dergelijke persoonlijke manier uitgezwaaid. Het gebaar om Sainz en zijn vader een dag op Fiorano te gunnen, benadrukt de waardering die het team had voor zijn prestaties. Dit soort initiatieven is ongebruikelijk binnen een sport die vaak gedomineerd wordt door zakelijke belangen.
Statistieken van Carlos Sainz bij Ferrari:
- Aantal seizoenen bij Ferrari: 4
- Overwinningen: 1 (Britse Grand Prix 2022)
- Podiumplaatsen: 15
- Beste WK-klassering: 5e plaats
Deze cijfers laten zien hoe waardevol Sainz was voor Ferrari tijdens zijn periode in Maranello.
Met zijn overstap naar Williams begint Carlos Sainz aan een nieuw hoofdstuk in zijn carrière. Het Grove-gebaseerde team zal profiteren van de ervaring die Sainz heeft opgedaan bij een topteam als Ferrari. Zijn prestaties in de tests laten zien dat hij vastberaden is om opnieuw zijn stempel te drukken op de Formule 1.
