Een opvallende naam verdwijnt van het FIA-speelveld nog voor hij officieel meedeed. Carlos Sainz Sr heeft besloten zich niet kandidaat te stellen voor het presidentschap van de internationale autosportfederatie.
Zijn keuze opent de deur voor een tweede termijn van de zittende voorzitter Mohammed Ben Sulayem — voorlopig zonder directe tegenstand.
Met zijn ervaring als tweevoudig wereldkampioen rally, Dakar-winnaar én vader van Formule 1-coureur Carlos Sainz Jr., werd Sainz Sr door velen gezien als een sterke en geloofwaardige uitdager. Toch kiest de Spanjaard er bewust voor om zijn energie elders in te zetten.
In een persoonlijke verklaring liet Sainz weten dat hij de afgelopen maanden diepgaand onderzoek heeft gedaan naar wat het FIA-presidentschap inhoudt. Zijn conclusie is helder: dit is niet het juiste moment om zich in zo’n intensieve functie te storten.
“Na zorgvuldige overweging ben ik tot de conclusie gekomen dat de huidige omstandigheden niet ideaal zijn om een solide basis te leggen voor mijn kandidatuur,”
Een van de belangrijkste redenen voor zijn beslissing is zijn voorbereiding op de Dakar Rally. Sainz, nog altijd actief als coureur, wil zijn focus behouden op zijn sportieve prestaties en zijn betrokkenheid bij Ford.
“Een serieuze gooi doen naar het voorzitterschap zou mijn voorbereiding op de Dakar merkbaar in gevaar brengen, en ik wil mijn commitment aan Ford en mijn team niet verzwakken.”
Ben Sulayem krijgt lucht
De terugtrekking van Sainz Sr betekent goed nieuws voor Mohammed Ben Sulayem. De Emirati, die sinds 2021 de leiding heeft over de FIA, mikt op een tweede ambtstermijn. Zijn eerste termijn werd overschaduwd door meerdere controverses, onder meer rond besluitvorming in de Formule 1 en interne onrust binnen de organisatie.
Dat Sainz geen tegenkandidaat wordt, geeft Ben Sulayem voorlopig vrije baan richting de verkiezingen in december. De FIA-topman is officieel nog niet herbevestigd, maar het veld lijkt uitgedund.
Ondanks zijn terugtrekking blijft Sainz Sr begaan met de toekomst van de FIA. Hij benadrukt dat hij het belang van hervormingen binnen de organisatie nog steeds onderschrijft.
“Mijn passie om te dienen en te leiden in de autosport is niet veranderd. De organisatie heeft belangrijke veranderingen nodig, en ik hoop dat die de komende jaren worden doorgevoerd.”
Zijn betrokkenheid stopt dus niet bij deze beslissing. De Spanjaard laat de deur open voor toekomstige bijdragen aan mobiliteit en motorsport, zonder een formele functie na te jagen.
Voor Sainz Sr is er geen twijfel waar zijn prioriteiten liggen: op het terrein, in competitie, en in loyaliteit aan zijn huidige team. Hij kiest voor realisme boven ambitie en bedankt zijn achterban voor de steun die hij de afgelopen weken mocht ontvangen.
“Jullie berichten hebben mijn vertrouwen versterkt om me te blijven inzetten voor mijn huidige én toekomstige doelen. Daar ben ik oprecht dankbaar voor.”
Met zijn keuze maakt Sainz Sr duidelijk dat leiderschap ook zit in het weten wanneer je niet moet instappen. In een wereld vol ego’s en machtsspelletjes is dat misschien wel zijn meest diplomatieke overwinning tot nu toe.
