Het Amerikaanse Cadillac zette de eerste stap richting Formule 1 in 2026 met Ferrari-powerunits en Graeme Loudon als teambaas. Maar nu Christian Horner officieel niet langer verbonden is aan Red Bull, staat alles op zijn kop.
Duitse media suggereren dat Cadillac de Brit kan binnenhalen als nieuwe teambaas – een scenario dat de complete dynamiek van het project op zijn kop zou zetten. Horner verliet Red Bull na een reeks turbulente maanden en kreeg sindsdien meerdere opties voorgeschoteld.
Een gedeeltelijk eigenaarschap bij Alpine werd genoemd, maar de prijs – ruim 300 miljoen dollar voor twintig procent van het team – maakt die optie bijna onmogelijk. Bij Aston Martin zou hij een vergelijkbare rol kunnen krijgen, maar daar zijn de financiële drempels nóg hoger.
Daarom lijkt Cadillac de meest logische bestemming. Net als Red Bull in 2005 is het een nieuw team, maar nu zou het geleid worden door iemand met twintig jaar ervaring in de sport.
Voor Horner zou het de ultieme kans zijn om te laten zien dat hij Red Bull niet nodig heeft om succesvol te zijn. Naast de vraag wie Cadillac gaat leiden, moet er ook beslist worden over de coureurs.
Volgens bronnen strijden Valtteri Bottas en Sergio Pérez om een plek. Cadillac wil namelijk een mix van ervaring en jeugdig elan in de line-up. Toto Wolff bevestigde dat Bottas actief zoekt naar een zitje voor 2026:
“We weten dat Valtteri’s prioriteit is om een racestoeltje te vinden voor 2026. Hij is daar meer dan gekwalificeerd voor.”
Bottas bracht tien zeges binnen bij Mercedes, miste nooit een Q3 tijdens zijn jaren naast Hamilton en speelde een sleutelrol bij de ontwikkeling van jonge talenten zoals Antonelli.
Pérez daarentegen heeft bewezen dat hij in staat is vice-wereldkampioen te worden, de enige Red Bull-coureur die dat lukte naast een titelwinnende teamgenoot. Bovendien zou hij 30 miljoen dollar aan sponsorgeld meenemen, een factor die Cadillac moeilijk kan negeren.
De jonge kanshebbers
Voor de tweede stoel circuleren meerdere namen. Mick Schumacher leek lang kansrijk, maar zijn overstap naar WEC zet zijn Formule 1-toekomst onder druk. Felipe Drugovich, voormalig F2-kampioen en reserve bij Aston Martin, geldt als serieuze optie.
Ook Yuki Tsunoda wordt genoemd. Ondanks wisselende resultaten bij Red Bull en AlphaTauri brengt hij ervaring mee uit zowel middenveld- als achterhoedeteams.
Zijn komst zou Cadillac een coureur geven die al gewend is om in uitdagende omstandigheden te presteren. Daarnaast gonzen de namen van F2-talenten Jack Crawford en Alex Dunn, al lijken die minder kansrijk dan Tsunoda of Drugovich.
Mocht Cadillac Horner binnenhalen, dan verandert de hele strategie. Een ervaren teambaas met twintig jaar kennis van de sport kan een nieuwkomer direct richting competitieve stabiliteit sturen.
Het zou ook betekenen dat Loudon, die oorspronkelijk als teambaas werd gepresenteerd, zijn stoel verliest. Voor Horner zelf zou het een unieke kans zijn om zich te bewijzen.
Waar critici hem verantwoordelijk houden voor de spanningen bij Red Bull, zou Cadillac hem een frisse start bieden. Zoals Andretti het formuleerde: de filosofie bij Red Bull was hard, maar niet altijd eerlijk.
Horner bij Cadillac zou die lijn kunnen doorbreken. Cadillac moet kiezen tussen zekerheid en lef. Met Bottas of Pérez in de auto, een talentvolle jongeling ernaast en Horner als leider kan het team in één klap respect afdwingen.
Maar gokken op Pérez en zijn sponsorgeld kan ook riskant uitpakken als zijn prestaties tegenvallen. Wat vaststaat: Cadillac maakt zich op voor een entree die al meer stof doet opwaaien dan menige gevestigde naam.
En met Horner in beeld is duidelijk dat 2026 niet alleen draait om nieuwe regels, maar ook om nieuwe machtsverhoudingen.
