Charles Leclerc gleed in Silverstone letterlijk en figuurlijk uit de top. Zijn strategische keuzes en rijgedrag in wisselende omstandigheden leverden hem geen punten, maar frustratie op. En volgens Jenson Button is dat geen toeval meer.
Tijdens de chaotische Britse Grand Prix, waarin de regen kwam en ging, koos Leclerc er al vroeg voor om over te stappen op slicks. Een gok die niet werkte. De Ferrari-coureur zakte van P5 naar buiten de punten, vocht zich half terug op intermediates, maar maakte opnieuw fouten.
Uiteindelijk eindigde hij als veertiende — terwijl teamgenoot Lewis Hamilton vierde werd. Het was Jenson Button die als eerste het patroon benoemde dat inmiddels moeilijk te negeren valt. Volgens de oud-wereldkampioen is het niet de eerste keer dat Leclerc en zijn team de plank misslaan zodra het onvoorspelbaar wordt.
“Het lijkt erop dat als je een race hebt met lastige omstandigheden, je gewoon het tegenovergestelde moet doen van wat Charles Leclerc doet,” aldus Button bij Sky Sports.
De kritiek raakt een gevoelige snaar. De strategieën van Leclerc en zijn engineer lijken structureel niet te kloppen op dagen waarop timing en inschatting het verschil maken. De onderliggende frustratie bij Leclerc zelf bevestigde die analyse.
Na afloop van de race liet Leclerc zich op de radio ongecensureerd gaan. Ook in zijn mediaverplichtingen was hij duidelijk: hij had geen grip — op de auto én op de situatie.
“We waren eigenlijk nergens de hele race,” zei Leclerc. En als ik zeg nergens, bedoel ik echt nergens. Ik zat er een seconde naast en maakte ook nog eens veel fouten.”
Zijn grootste moeite? De auto op de baan houden. Op natte delen, met verkeerde banden, en in het verkeer. Alles zat tegen, maar het was vooral het team dat wéér strategisch de mist inging. En dat patroon zien we vaker bij Leclerc, vooral op dagen die om improvisatie en koersgevoel vragen.
Ferrari faalt wéér in wisselende omstandigheden
Ferrari heeft vaker moeite om zich aan te passen aan veranderende situaties. Maar Leclerc lijkt er extra gevoelig voor. Of het nu gaat om het kiezen van de juiste banden, het timen van de pitstop, of het inschatten van gripniveaus — de Monegask belandt opvallend vaak aan de verkeerde kant van het verhaal.
In tegenstelling tot Hamilton, die het hoofd koel hield en optimaal profiteerde van de condities, raakte Leclerc verstrikt in fout op fout. Zijn incident met voormalig teamgenoot Carlos Sainz, veroorzaakt door overstuur op zachte banden in een nat stuk, was illustratief voor zijn race.
Met de Belgische Grand Prix als volgende halte krijgt Leclerc snel een herkansing. Maar de zorgen blijven. Niet alleen bij Button, maar ook binnen het Ferrari-kamp. Het team heeft simpelweg te vaak te maken met een coureur die in de war raakt als het anders loopt dan gepland.
En hoewel Leclercs talent buiten kijf staat, begint het verschil tussen potentie en prestatie steeds harder te knellen. Zeker in een team dat voor 2025 op Hamilton leunt als strategische leider. Voor Leclerc wordt het cruciaal om te bewijzen dat hij ook op zijn slechtste dagen het hoofd boven water kan houden.
Voorlopig blijft de boodschap uit de paddock luid en duidelijk: als het weer omslaat — kijk dan goed naar wat Leclerc doet… en doe het anders.
