Het kwam onverwacht, maar met een knipoog: Jenson Button, oud-wereldkampioen en Sky F1-analist, gaf Fernando Alonso publiekelijk een opmerkelijk advies. Terwijl Alonso zich opmaakt voor zijn 425e Formule 1-start, vond Button het tijd om hem te zeggen wat hij echt dacht.
De Brit, zelf vader van twee, zei tegen zijn voormalige teamgenoot: “Fernando! Come on, mate.” Een uitspraak die tegelijk luchtig en veelzeggend klonk, want Button bedoelde het niet sportief, maar persoonlijk.
Zijn boodschap was duidelijk: het is misschien tijd voor Alonso om zijn leven buiten de Formule 1 te verbreden — met een gezin, kinderen en een nieuw soort voldoening.
Fernando Alonso is de meest ervaren coureur in de geschiedenis van de Formule 1. Sinds zijn debuut in 2001 heeft hij 425 Grands Prix gereden. De Spanjaard, die volgend seizoen 44 wordt, rijdt nog altijd met een energie die zeldzaam is voor zijn leeftijd.
Toch is zijn laatste overwinning al even geleden. Die dateert uit 2013, in zijn voorlaatste jaar bij Ferrari. En volgend jaar is het twintig jaar geleden dat hij zijn laatste wereldtitel pakte, toen nog bij Renault.
Zijn huidige contract bij Aston Martin loopt af aan het einde van het seizoen 2026. Tegen die tijd zal hij de leeftijd hebben bereikt waarop de meeste coureurs allang gestopt zijn. Maar Alonso is niet “de meeste coureurs”.
Button: van rivaal tot raadgever
Jenson Button kent Alonso beter dan de meeste mensen in de paddock. De Brit reed twee seizoenen naast hem bij McLaren-Honda in 2015 en 2016. Hun samenwerking was intens, soms frustrerend, maar altijd respectvol.
Button zelf hing zijn helm aan de wilgen na de Grand Prix van Monaco in 2017, toen Alonso besloot datzelfde weekend de Indianapolis 500 te rijden.
Daarna richtte Button zich op andere raceklassen, waaronder het World Endurance Championship, waar hij tot eind 2025 actief bleef.
Inmiddels is hij 45, bijna 46, en vader van twee kinderen: Hendrix en Lenny. En volgens hem heeft juist dat vaderschap zijn kijk op succes veranderd.
“Ik zou het geweldig vinden als Fernando zijn reis voortzet met zijn eigen kinderen. Als je ouder wordt, besef je dat het zien van je kinderen die iets doen waar ze van houden – dat gevoel is sterker dan een wereldtitel.”
Hij lachte toen hij eraan toevoegde:
“Ik zou hem graag zien met een stel kleine Fernandos die rondrennen, misschien willen ze karten, en dan kan hij zijn reis voortzetten.”
Button gaf toe dat hij veel respect heeft voor Alonso’s vasthoudendheid en fitheid, zeker nu hij zelf gestopt is. Maar die bewondering gaat gepaard met een beetje verbazing.
“Het doet me beseffen hoe knap het is wat Fernando nog steeds doet, maar ik denk ook: Fernando! Come on, mate.”
Zijn toon was vriendelijk, maar de onderliggende boodschap was duidelijk: zelfs legendes moeten ooit hun focus verleggen. Voor Button ligt de voldoening inmiddels niet meer op het circuit, maar in het dagelijks leven met zijn gezin.
“Als mijn zoon of dochter in een kart zou stappen, zou dat gevoel sterker zijn dan het winnen van een wereldkampioenschap. Of ze dat doen of niet, weet ik niet. Maar dat zou echt geweldig zijn.”
Alonso’s toekomst bij Aston Martin
Ondertussen kijkt Alonso vooruit naar de toekomst met Aston Martin. Het team wordt gezien als een van de grote kanshebbers onder de nieuwe F1-regels van 2026.
De sport zal dan voor 50 procent elektrisch zijn, met volledig duurzame brandstoffen en actieve aerodynamica.
De ontwikkeling van de nieuwe Aston Martin ARM26 staat onder leiding van Adrian Newey, de legendarische ontwerper die vanaf 2026 ook teamprincipal wordt. De samenwerking met Honda markeert een nieuw technisch tijdperk voor de Britse formatie.
Alonso zelf heeft eerder dit jaar aangegeven dat hij zijn toekomst in de Formule 1 afhankelijk maakt van hoe competitief de auto zal zijn.
“Het ging om een interview over wat ik in 2026 ga doen. Ik heb geen glazen bol, dus ik gaf een antwoord dat misschien voor altijd geldt.”
Hij voegde eraan toe dat hij elk jaar opnieuw beslist.
“Tot mei voel ik me nu zo. Als ik een auto heb waarmee ik plezier heb en resultaten behaal, dan denk ik dat ik misschien stop.”
Wat Alonso’s toekomst betreft, lijkt zijn loyaliteit aan Aston Martin groot. Hij benadrukt dat zijn beslissingen altijd in overleg met teameigenaar Lawrence Stroll worden genomen.
“Ik praat altijd met Lawrence en met het team over wat hun plannen zijn. Het team komt eerst, ik daarna.”
De Spanjaard maakte ook duidelijk dat hij niets meer hoeft te bewijzen.
“Ik hoef nu niet meer te racen om iets te bewijzen. Ik ben blij met mijn carrière en voel me gelukkig dat ik hier al zo lang ben.”
Zijn doel voor de komende seizoenen is simpel: plezier hebben en het team helpen groeien.
“Nu is het moment om het team te helpen en te genieten. Dat is iets wat ik dag voor dag zal bekijken volgend jaar.”
Met 425 Grands Prix achter zijn naam balanceert Fernando Alonso tussen verleden en toekomst. Voor Button is het duidelijk: zijn oude teamgenoot heeft alles bereikt wat er te bereiken valt op het circuit. Wat nu nog ontbreekt, is wat er buiten de baan wacht.
Button’s woorden waren vriendelijk bedoeld, maar raakten aan iets diepers — het besef dat zelfs de grootste kampioenen ooit zullen moeten stoppen.
Of Alonso luistert naar dat advies, is nog maar de vraag. Maar één ding is zeker: zolang hij plezier heeft, blijft hij rijden. En ergens, tussen een nieuwe Aston Martin en een oude vriendschap, klinkt nog steeds dat ene zinnetje:
“Come on, mate.”
