Martin Brundle heeft zich uitgesproken over de tegenvallende prestaties van Lewis Hamilton bij Ferrari en neemt daarbij geen blad voor de mond.
Volgens de analist van Sky Sports klopt de verklaring van Hamilton niet dat hij de auto nog niet goed begrijpt. De Brit eindigde in Saoedi-Arabië op de zevende plaats, 31 seconden achter zijn teamgenoot Charles Leclerc, die wel op het podium stond.
“Ik heb moeite om te geloven dat hij de auto niet begrijpt, zei Brundle. We zitten bijna in mei. Ze hebben alle tests en data tot hun beschikking gehad. Dan mag je verwachten dat hij zich wel heeft aangepast.”
Hamilton is niet de enige coureur met een nieuwe auto dit seizoen. Toch vallen zijn prestaties tot nu toe op door het verschil met Leclerc, die hem in alle races dit jaar heeft verslagen.
De enige positieve uitschieter was een sprintoverwinning in China, maar verder blijft zijn vorm grillig en ondermaats.
Leclerc presteert wél in dezelfde auto
Wat Brundle vooral opvalt, is dat Leclerc in dezelfde SF25 wel in staat is om resultaten te boeken. In Jeddah haalde de Monegask het podium, terwijl Hamilton niet verder kwam dan een kleurloze race in het middenveld.
Dat verschil valt moeilijk te verklaren met alleen ‘onbegrip’ van de auto, vindt Brundle.
“Er was een moment waarop hij in de lage 1:32’s reed, precies op het tempo, analyseerde Brundle. Maar uiteindelijk eindigde hij 31 seconden achter zijn teamgenoot. Ja, hij had iets meer verkeer, maar dat verklaart niet alles.”
Volgens Brundle gaat het niet alleen om de auto, maar vooral om de afstelling ervan. Hij stelt dat Hamilton de Ferrari simpelweg niet naar zijn hand kan zetten, zoals hij dat eerder bij Mercedes wel kon.
Brundle trok in zijn analyse ook parallellen met andere jonge coureurs die snel hun draai vonden in nieuwe auto’s. Hij verwees naar Oliver Bearman, die vorig jaar in Jeddah indruk maakte tijdens zijn debuut.
Ook Antonelli lijkt sneller te wennen aan zijn materiaal en samenwerking met race-ingenieur Bono.
“Bearman had vorig jaar maar een dag nodig, aldus Brundle. Antonelli heeft ook zijn plek al gevonden. Het is lastig te geloven dat Hamilton, met al zijn ervaring, er nog steeds zo ver naast zit.”
De kritiek van Brundle raakt een gevoelige snaar. Hamilton staat bekend als een analytische coureur die sterk is in het doorgronden van set-ups. Juist daarom is het opvallend dat hij zich tot nu toe geen raad weet met de Ferrari.
Ferrari-top laat Hamilton voorlopig met rust
Teambaas Frédéric Vasseur heeft zich eerder nog mild uitgelaten over de situatie van Hamilton. Hij erkende dat het seizoen tot nu toe wisselvallig verloopt, maar benadrukte ook dat de auto nieuw is en geen doorontwikkeling van vorig jaar.
Toch gaf hij toe dat consistentie ontbreekt, zowel op vrijdag als in de kwalificatie.
De vraag rijst hoe lang dit vertrouwen blijft bestaan als de achterstand op Leclerc groeit. Voorlopig houdt de teamleiding zich afzijdig, maar het is duidelijk dat er intern wel degelijk druk heerst.
Brundle sluit zijn analyse af met een duidelijke conclusie. Hij gelooft niet dat Hamilton zijn snelheid zomaar is verloren, maar ziet een fundamenteel probleem in de afstemming tussen coureur en auto.
Dat maakt het lastig om de vinger op de zere plek te leggen.
“We weten dat Lewis beter is dan dit, benadrukte Brundle. Dus er klopt iets niet. Iets past niet.”
De analyse maakt duidelijk dat het probleem dieper zit dan een paar slechte weekenden. Hamilton lijkt op dit moment geen grip te krijgen op de Ferrari – en in de Formule 1 telt elke tiende van een seconde.
