De rust voor de storm is voorbij. Aston Martin sleutelt in stilte, maar met een ongekende drive, aan de grootste gedaanteverwisseling sinds de naam Racing Point werd ingeruild.
Terwijl de Formule 1 in 2026 een nieuw tijdperk inluidt, zet het team uit Silverstone alles op scherp: nieuwe regels, een nieuwe motorpartner en een legendarische ontwerper die het potlood stevig vasthoudt.
De aandacht richt zich niet alleen op de regels die alles veranderen, maar ook op de vraag of Aston Martin dit keer écht kan aansluiten bij de top. Het team gokt hoog, met investeringen die zich pas op lange termijn uitbetalen.
In 2026 ondergaat de Formule 1 ingrijpende veranderingen. De auto’s worden lichter en wendbaarder, de vloeren plat, aerodynamische hulpmiddelen actief en de krachtverdeling tussen verbrandingsmotor en batterij exact gelijk.
Dat betekent minder ruimte voor half werk en meer druk op precisie. Aston Martin moet bovendien afscheid nemen van de Mercedes-motoren en stapt in een full works-partnership met Honda.
Het betekent niet alleen een andere powerunit, maar ook de ontwikkeling van een eigen versnellingsbak en achterwielophanging. Dat heeft het team sinds 2008 niet meer zelfstandig gedaan.
Daarbovenop legt de FIA strenge limieten op aan gewicht en veiligheid. De oplossing? Nieuwe materialen. Aston Martin onderzoekt titanium en 3D-geprinte legeringen om de auto’s onder de maximumlimieten te houden en tegelijk sterker te maken.
De grote technische sprong zit ook in het verdwijnen van de ground effect-tunnels. Met de terugkeer naar vlakke vloeren wil de FIA porpoising tegengaan en stabielere auto’s creëren. Voor Aston Martin betekent dit opnieuw rekenen, tekenen en testen.
De rol van Andy Cowell
Sinds 2024 leidt Andy Cowell Aston Martin als Group CEO en later ook als teambaas. Hij begon met het leren van de aerodynamica, een terrein waar hij volgens eigen zeggen weinig van wist, maar waar hij direct dieper in dook.
“Je trekt een plan samen en gaat van wat je ziet naar waar je het team wilt hebben. Dat leren gaat door, elke dag is een nieuwe ervaring.”
Zijn aanpak draait om discipline en focus.
“Hoe krijgen we het voor elkaar dat elk onderdeel van ons bedrijf zich richt op prestatieverbetering? Hoe steiler we die curve maken, hoe sneller we de tegenstanders inhalen. En als je gefocust blijft en glory niet je hoofd laat vervuilen, blijf je voor.”
Het is die mentaliteit die hij dagelijks in het team wil hameren: geen corners cutten, geen snelle fixes. Alles in dienst van een lange termijn plan.
Het nieuws van 2024 dat Adrian Newey naar Aston Martin kwam, sloeg in als een bom. De man die bij Red Bull wereldkampioenschappen ontwierp, kreeg in Silverstone volledige autonomie over de auto van 2026.
Newey was duidelijk over de achterstand waarmee hij begon.
“Tot maart was er nauwelijks iets gedaan voor 2026. Een beetje, maar niet veel.”
Dat betekent inhalen, plannen en bouwen. Toch ziet hij juist kansen in de nieuwe regels.
“Er is meer ruimte voor innovatie en verschillende benaderingen dan je op het eerste gezicht denkt.”
Coureur Lance Stroll vatte de invloed van Newey luchtig samen: “Het meeste is van Adrian Newey, niet zozeer van mij, misschien een klein ideetje. Het zou best een heel andere auto kunnen worden.”
Investeringen en visie
Lawrence Stroll, eigenaar van het team, bouwt ondertussen gestaag aan de basis. De uitbreiding van de technologiecampus in Silverstone is daar het duidelijkste voorbeeld van.
Geen tijdelijke units, maar een compleet complex, inclusief een gloednieuwe windtunnel. Cowell benadrukt hoe zwaar het is om dit te combineren met het bouwen van een competitieve auto.
“We gaan racen, we ontwikkelen een auto voor volgend jaar, en daarbovenop komt verandering. Dat betekent extra werkdruk. Maar verandering is nodig, ook al roept het altijd de vraag op: moeten we dit echt doen?”
Stroll houdt de blik op de lange termijn.
“Je investeert niet in een windtunnel als het kortetermijn is. Je investeert niet in een campus zoals wij die nu ervaren als je hier alleen tijdelijk bent.”
De boodschap is helder: Aston Martin is niet bezig met één seizoen, maar met een reeks kampioenschappen. Fernando Alonso, de ervaren kracht in het team, weet dat niets in de Formule 1 gegarandeerd is. Toch gelooft hij dat de bouwstenen aanwezig zijn.
“We zetten alles wat we nodig hebben klaar. Niets is gegarandeerd, maar we doen alles wat we kunnen,” zei Alonso.
Die houding weerspiegelt Cowell’s mantra: geduld, discipline en geen overhaaste stappen. Aston Martin sloot het constructeurskampioenschap van 2025 af op plek acht, maar koos bewust om de volledige focus naar 2026 te verschuiven.
Het team neemt nu niet alleen de motor en ophanging in eigen handen, maar ook software en pitapparatuur. Alles wat eerder via Mercedes liep, wordt opnieuw ontworpen.
