Aston Martin arriveert in Japan met een probleem dat het hele seizoen dreigt te bepalen, maar ook met een eerste teken van hoop. De combinatie van aanhoudende trillingen en verbeterde batterijbetrouwbaarheid maakt Suzuka een cruciaal moment.
De vraag of Aston Martin eindelijk de finish haalt in 2026 hangt direct samen met Honda’s werk aan de powerunit, waarbij het team inzet op een stabiele basis in plaats van pure prestaties. Het seizoen 2026 is moeizaam gestart voor Aston Martin.
De AMR26 kampt met ernstige trillingsproblemen die de betrouwbaarheid van de auto en de powerunit aantasten. Deze problemen beperken niet alleen de prestaties, maar dwingen het team om zich te richten op stabiliteit in plaats van snelheid.
Dat heeft directe gevolgen voor de ontwikkeling. De trillingen zijn vooral geconcentreerd rond het batterijpakket van de Honda powerunit. Dit is een cruciaal onderdeel binnen het hybride systeem.
Tijdens de eerste twee raceweekenden werd duidelijk hoe groot het probleem is. Beide auto’s haalden de finish niet. In China stopte Lance Stroll al vroeg in de race. Fernando Alonso stapte halverwege uit vanwege extreme fysieke belasting door de trillingen.
Honda heeft de afgelopen weken intensief gewerkt aan oplossingen. De Japanse fabrikant richt zich op het verminderen van de trillingen en het verbeteren van de betrouwbaarheid. Volgens Shintaro Orihara is de oorzaak van de problemen inmiddels gevonden.
Dat geeft het team een duidelijk uitgangspunt. Hij legt uit dat de problemen van Stroll in Shanghai niet direct met batterijbetrouwbaarheid te maken hadden. De oorzaak van dat specifieke incident is geïdentificeerd.
“We hebben de oorzaak van het probleem gevonden en maatregelen genomen voor dit evenement.”
Honda heeft data uit China gebruikt om simulaties te verbeteren. Daarmee is de strategie voor energiebeheer aangepast. Het team voerde aanvullende analyses uit in Sakura. Op basis daarvan zijn concrete tegenmaatregelen ingevoerd voor Suzuka.
Aston Martin en Honda werken nauw samen om de situatie te verbeteren. Beide partijen hebben verschillende maatregelen genomen. Volgens Mike Krack is er gewerkt aan zowel technische als coureur-gerelateerde oplossingen.
Dat laat zien hoe breed het probleem is.
“We hebben samen gewerkt aan verschillende maatregelen om zowel hardware als de situatie voor de coureurs te verbeteren.”
Deze aanpak richt zich niet alleen op de auto, maar ook op de ervaring van de coureurs in de cockpit. De trillingen hebben namelijk directe fysieke impact. De verbeteringen moeten in Suzuka worden getest.
Daarna zal duidelijk worden hoe effectief de aanpassingen zijn. Het doel is duidelijk: beide auto’s moeten de finish halen. Dat is na twee mislukte weekenden een belangrijke stap.
Batterijbetrouwbaarheid geeft voorzichtig vertrouwen
Een belangrijk punt is de beschikbaarheid van batterijen. Aan het begin van het seizoen had Aston Martin slechts twee batterijen beschikbaar. Honda wilde niet exact aangeven hoeveel batterijen er nu beschikbaar zijn.
Wel gaf Orihara aan dat de situatie is verbeterd. Hij liet doorschemeren dat Honda nu meer vertrouwen heeft in de betrouwbaarheid. Dat is een positief signaal richting Suzuka. De focus ligt op het behalen van een volledige raceafstand.
Dat is op dit moment belangrijker dan pure snelheid. Mike Krack bevestigt dat dit het hoofddoel is. Na twee races zonder finish is betrouwbaarheid de eerste prioriteit.
“Het doel moet zijn om met beide auto’s de finish te halen.”
De trillingen hebben ook invloed op de coureurs. Lance Stroll beschrijft de situatie als zeer oncomfortabel. Hij geeft aan dat het rijden in de auto fysiek zwaar is. Toch ligt de focus voor hem vooral op prestaties.
“Het is erg oncomfortabel, maar we willen vooral competitiever worden als team.”
Fernando Alonso ontbrak bij de mediaverplichtingen in Japan vanwege een familiekwestie. Stroll gaf daarom extra inzicht in de situatie. Volgens hem blijft er geen langdurige fysieke schade na het uitstappen.
Maar tijdens het rijden is de belasting duidelijk aanwezig. De opmerkingen sluiten aan bij eerdere zorgen over mogelijke schade door trillingen. Dat maakt het probleem nog urgenter. Zelfs wanneer de auto rondes voltooit, blijft het prestatieverschil groot.
Aston Martin ligt ongeveer drie tot drieënhalve seconde per ronde achter. Dat laat zien dat de problemen verder gaan dan alleen betrouwbaarheid. Ook vermogen en aerodynamica spelen een rol. Stroll benadrukt dat er op meerdere vlakken werk nodig is.
De motor, downforce en algemene prestaties moeten verbeteren. Het team werkt daarom op meerdere fronten tegelijk. Dat maakt de ontwikkeling complexer en tijdrovender. De focus ligt nu op het oplossen van de grootste problemen. Daarna kan het team weer kijken naar pure snelheid.
