Fernando Alonso had in Jeddah maar liefst drie nieuwe setjes zachte banden nodig om zich naar Q2 te vechten. Dat lukte, maar meer zat er niet in.
In de tweede kwalificatiesessie moest hij terugvallen op gebruikte banden en kwam niet verder dan P13. Lance Stroll haalde Q2 zelfs niet.
De prestaties van Aston Martin tijdens de kwalificatie voor de Grote Prijs van Saoedi-Arabië weerspiegelen de structurele problemen waar het team al langer mee worstelt.
“Ik denk dat ik vandaag boven de limiet reed om Q2 te halen. In Q2 reed ik opnieuw een erg goede ronde, maar met een gesleten set banden… P13.”
Het feit dat een tweevoudig wereldkampioen zijn volledige bandenvoorraad moet inzetten om een plek in Q2 te bemachtigen, zegt veel. Er is geen sprankje marge meer, geen buffer. Alles moet perfect gaan, en zelfs dan is het resultaat mager.
Alonso benadrukte dat het risico op fouten hoog is wanneer je alles uit de auto probeert te persen. Eén fout en de schuld ligt bij de coureur. Dat maakt de situatie nog frustrerender.
Technische upgrades blijven uit, simulatieproblemen blijven aanhouden
Het team probeert al drie seizoenen lang grip te krijgen op prestatie-upgrades. Zelfs in jaren waarin Aston Martin redelijk begon, bleef structurele ontwikkeling achter.
Vorig jaar experimenteerde het team met gesplitste upgrades, waarbij de ene auto een nieuw pakket kreeg en de andere de oude specificatie hield.
Dat wees op een gebrek aan vertrouwen in de simulatietools die de prestaties vooraf zouden moeten voorspellen. Inmiddels is het team verhuisd naar een eigen faciliteit en beschikt het over een gloednieuwe windtunnel.
Maar ondanks die vooruitgang blijven zichtbare resultaten uit. De correlatie tussen simulatie en praktijk blijkt nog steeds problematisch, waardoor de upgrades minder betrouwbaar zijn.
Technische partner Adrian Newey had geen rol in de ontwikkeling van de huidige AMR25, wat de beperkte doorontwikkeling mogelijk verklaart.
Alonso was duidelijk over het gebrek aan vooruitgang via afstellingen ter plaatse. Het team probeerde tijdens het raceweekend meerdere configuraties, maar geen enkele afstelling bracht meetbare verbetering in rondetijd.
De marges zijn klein, maar zelfs binnen die marges vond het team geen richting die een verschil maakt.
“We hebben veel geprobeerd. Alle setups gaven hetzelfde resultaat op het eind van de ronde. We hebben echt iets nodig vanuit de fabriek, niet van het circuit zelf.”
Deze uitspraak onderstreept dat het probleem niet langer lokaal opgelost kan worden.
De engineers aan de baan kunnen het tij niet keren. Zonder updates van het fabrieksteam is er simpelweg geen vooruitgang mogelijk. Dat geeft niet alleen een gevoel van machteloosheid, maar zet ook druk op het ontwikkelproces in de fabriek.
Strategische keuzes gericht op 2026 ondermijnen AMR25
Aston Martin heeft eerder al aangegeven dat men voorzichtig omgaat met middelen voor het huidige seizoen. Een groot deel van de aandacht gaat inmiddels naar 2026, wanneer een compleet nieuw reglement wordt ingevoerd.
Dat is begrijpelijk, zeker als men weet dat de AMR25 beperkingen kent. Maar het betekent ook dat men het huidige seizoen deels laat varen, iets wat de prestaties van Alonso en Stroll op het asfalt bevestigen.
Volgens de laatste berichten zijn er wél enkele updates onderweg, waaronder aanpassingen aan de vloer. Die zijn al goedgekeurd, maar nog niet beschikbaar. Voor Alonso kan die komst niet snel genoeg zijn.
Want nu de mogelijkheden op het circuit zijn uitgeput, blijft alleen hoop op nieuwe onderdelen over. Zonder concrete updates blijft de AMR25 ondermaats presteren, hoe hard de coureurs ook pushen.
De frustratie is extra pijnlijk omdat Alonso doorgaans goed presteert op het circuit in Jeddah. In zijn tijd bij Alpine was hij hier snel en ook dit weekend gaf hij alles. Toch bleef het resultaat achter, ondanks persoonlijke topvorm.
“Dit is een van mijn favoriete circuits. Ik ben hier altijd snel geweest. Maar nu haal ik alles eruit en komen we alsnog niet verder.”
Zijn woorden leggen de vinger op de zere plek. De auto beperkt zijn mogelijkheden, de strategieën zijn uitgeput en de middelen ontbreken om op korte termijn verschil te maken.
In die context klinkt zijn uitspraak “we hebben geen ideeën meer” als een noodsignaal – niet alleen voor de race in Jeddah, maar voor de rest van het seizoen met deze auto.
De komende races zullen moeten uitwijzen of de fabriek de beloofde updates op tijd kan leveren.
Zo niet, dan dreigt een langdurige periode waarin het team vastzit in het achterveld – ondanks de aanwezigheid van een van de meest ervaren coureurs op de grid.
