De unieke rijstijl van Max Verstappen
Max Verstappen, sinds het vertrek van Daniel Ricciardo na het seizoen 2018 de leidende coureur van Red Bull, heeft zijn teamgenoten overtroffen in elke statistiek die ertoe doet, inclusief wereldtitels. Zijn uitzonderlijke prestaties hebben geleid tot suggesties dat Red Bull hun Formule 1-auto’s ontwerpt om bij zijn stijl te passen, iets wat het team heeft ontkend. Volgens technisch directeur Pierre Wache is het enige doel van het team het creëren van de snelst mogelijke auto. Het toeval wil dat Red Bull auto’s heeft ontworpen die extreem scherp zijn aan de voorkant, wat precies is waar Verstappen zijn extra snelheid vandaan haalt, zegt Albon.
De impact van Verstappens rijstijl op het team
Albon legt uit dat Verstappen een vrij unieke rijstijl heeft, die niet gemakkelijk te evenaren is. “Iedereen heeft een rijstijl, ik zou zeggen dat mijn rijstijl wat meer aan de soepele kant is, maar ik hou van een auto met een goede voorkant, dus vrij scherp, vrij direct. Max ook, maar zijn niveau van scherp en direct is van een heel ander niveau. Het is adembenemend scherp,” zegt hij. Deze scherpte maakt het voor teamgenoten moeilijk om zich aan te passen en kan leiden tot meer spanning en risico’s.
Het ‘sneeuwbaleffect’ van Verstappens dominantie
Naarmate Verstappen zich vroeg in het seizoen ontpopt als de best geplaatste kandidaat van Red Bull, past het team de auto aan zijn behoeften voor een scherpere voorkant aan, wat leidt tot een ‘sneeuwbaleffect’. Met het groeiende gat tot Verstappen probeert de teamgenoot harder te pushen en meer risico’s te nemen, wat leidt tot fouten en een nog groter tekort. “Elke keer dat de auto scherper en scherper wordt, begin je meer gespannen te raken,” legt Albon uit. Dit kan de prestaties van de teamgenoot beïnvloeden en het moeilijker maken om in de ‘flow’ te blijven.
Albon’s ervaring als teamgenoot van Verstappen
Albon bracht anderhalf jaar door op de baan als Verstappens teamgenoot voordat hij in 2021 werd gedegradeerd tot reserve-rijder. Hij verliet het team aan het einde van dat seizoen om zich bij Williams aan te sluiten. Zijn ervaringen werpen licht op de uitdagingen van het racen naast een coureur als Verstappen, wiens rijstijl en prestaties een aanzienlijke invloed hebben op de dynamiek binnen het team en de ontwikkeling van de auto.
