Aston Martin is actief op zoek naar een nieuwe team principal die naast Adrian Newey moet werken, terwijl de Brit zelf tijdelijk de rol vervult om de topstructuur te stabiliseren. De beslissing om Adrian Newey aan te stellen als team principal kwam niet uit het niets.
Al in de loop van 2025 werd duidelijk dat Aston Martin zijn managementstructuur wilde herzien. De zoektocht naar een nieuwe teambaas begon zelfs al voordat Newey officieel de rol overnam. Newey trad in november 2025 aan als team principal.
Dat gebeurde acht maanden nadat hij was gestart als managing technical partner binnen het team van Lawrence Stroll. Zijn positie binnen het bedrijf werd extra versterkt doordat hij een minderheidsaandeel kreeg, waardoor hij boven de bestaande managementlaag kwam te staan.
Nog voordat de prestaties op de baan tegenvielen, was Newey al betrokken bij het evalueren van kandidaten. Hij stond daarmee centraal in een proces dat al maanden liep. Zijn invloed op de richting van het team werd hierdoor direct zichtbaar.
De overgang zorgde ook voor verschuivingen binnen het management. Andy Cowell, die eerder als teambaas was aangesteld, werd naar een andere rol verplaatst. Dat had alles te maken met verschillen in visie tussen hem en Newey.
Cowell kwam oorspronkelijk uit een lange pauze in de Formule 1 om de rol op zich te nemen. Maar zijn achtergrond in powerunits botste met Newey’s focus op aerodynamica. Die verschillen bleken fundamenteel en moeilijk te overbruggen.
De interne spanningen binnen Aston Martin werden zichtbaar toen Cowell een andere functie kreeg. Hij werd verantwoordelijk voor de integratie van de powerunit, een cruciaal onderdeel richting de nieuwe regels van 2026.
Volgens Newey zelf lag die keuze voor de hand. Hij gaf aan dat Cowell juist sterk is in het managen van de samenwerking tussen Honda, Aramco en het team.
“Om eerlijk te zijn, werd het heel duidelijk dat, met de uitdaging van de ’26 powerunit, Andy’s vaardigheden precies liggen in het ondersteunen van de samenwerking tussen Honda, Aramco en ons. Dus hij heeft heel sportief aangeboden om daar een grote rol in te spelen in het eerste deel van 2026.”
De verschuiving betekende dat Newey zelf de rol van team principal op zich nam. Dat was opvallend, omdat hij bekendstaat als iemand die liever op de achtergrond werkt aan de prestaties van de auto.
De rol brengt namelijk veel extra taken met zich mee. Denk aan media-optredens en organisatorische verantwoordelijkheden. Toch besloot Newey tijdelijk die verantwoordelijkheid te dragen.
Hij gaf zelf al aan dat het geen blijvende oplossing is. Zijn focus ligt nog steeds op het ontwerpen van de auto en het optimaliseren van de technische afdelingen. Newey maakte duidelijk dat zijn rol als team principal tijdelijk is. Hij wil voorkomen dat zijn aandacht versnipperd raakt door managementtaken.
“Dat liet de vraag over: wie wordt de team principal? Hij voegde eraan toe dat hij niet wilde dat zijn focus op het ontwerpen van de auto verwatert.
Omdat hij toch al bij de eerste races aanwezig is, zag hij het als logisch om tijdelijk die rol op zich te nemen. Het veranderde volgens hem weinig aan zijn werkdruk.
“Aangezien ik toch bij alle eerste races ben, verandert het mijn werk eigenlijk niet zoveel. Dan kan ik dat stukje er net zo goed bij doen.”
Volgens bronnen werd bij de managementwissel al rekening gehouden met een periode van ongeveer zes maanden waarin Newey de rol zou vervullen. In die tijd moest een geschikte opvolger worden gevonden.
De zoektocht begon al vóór de Grand Prix van Las Vegas van het vorige seizoen. Sindsdien zijn meerdere kandidaten benaderd en gesprekken gevoerd.
Kandidatenlijst groeit met grote namen
Aston Martin heeft in de afgelopen maanden verschillende namen overwogen. Eén van de eerste kandidaten was Martin Whitmarsh, voormalig CEO van Aston Martin Group en eerder team principal bij McLaren.
Whitmarsh leidde Aston Martin Performance Technologies, maar ging in oktober 2024 met pensioen na de komst van Cowell. Zijn naam kwam opnieuw in beeld tijdens de zoektocht.
Ook GianPiero Lambiase, de race engineer van Max Verstappen en hoofd van racing bij Red Bull, werd benaderd. Newey kent hem goed uit hun gezamenlijke tijd bij het team in Milton Keynes. Lambiase besloot echter niet in te gaan op het aanbod.
Hij voelt zich op zijn plek in zijn huidige rol en kiest ervoor om bij Red Bull te blijven. Daarnaast voerde Aston Martin gesprekken met Mattia Binotto en Jonathan Wheatley, beiden actief binnen Audi. Binotto wees een overstap af, terwijl Wheatley een aanbod nog in overweging heeft.
Er speelt daarbij ook een persoonlijke factor. Wheatley zou mogelijk willen terugkeren naar het Verenigd Koninkrijk, wat een rol kan spelen in zijn beslissing. Op dit moment geldt Andreas Seidl als de belangrijkste kandidaat.
De Duitser was eerder team principal bij McLaren en later CEO van de Sauber Group. Seidl vertrok in de tweede helft van 2024 en geniet momenteel van een periode buiten de Formule 1. Toch wordt hij gezien als de meest haalbare optie voor Aston Martin.
Hij is beschikbaar zonder lange wachttijd, in tegenstelling tot kandidaten die nog onder contract staan. Dat maakt hem aantrekkelijk voor een team dat snel duidelijkheid wil. Een andere opvallende naam is Christian Horner.
De voormalige teambaas en CEO van Red Bull zou binnenkort weer beschikbaar zijn na een afgesproken afwezigheid uit de Formule 1. Horner zou mogelijk interesse hebben in een rol met aandelen binnen een team. Dat sluit aan bij de constructie waarmee Newey naar Aston Martin werd gehaald.
Hij is ook betrokken bij een poging om een aandeel in Alpine te verkrijgen. Daarbij concurreert hij onder meer met een initiatief vanuit Mercedes onder leiding van Toto Wolff. Ondanks de lange zoektocht is er nog geen nieuwe team principal benoemd.
Dat roept vragen op over de reden van de vertraging. Volgens bronnen speelt vertrouwen een belangrijke rol. Kandidaten willen zekerheid dat zij niet in dezelfde situatie terechtkomen als Cowell, die na korte tijd opzij werd gezet.
De sterke positie van Newey binnen de organisatie kan daarbij een struikelblok zijn. Zijn directe betrokkenheid en invloed maken de rol complexer voor een nieuwe leider. Tegelijkertijd lijkt Aston Martin bewust de tijd te nemen.
Het team wil een stabiele oplossing voor de lange termijn, zeker met de grote veranderingen richting 2026 en daarna. Met Newey en technisch directeur Enrico Cardile, die in augustus 2025 overkwam van Ferrari na gardening leave, ligt de focus op het optimaliseren van de technische structuur.
Die stabiliteit moet de basis vormen voor de volgende stap. Tot die tijd blijft Newey de rol combineren, terwijl de zoektocht achter de schermen doorgaat. Het proces loopt al sinds vóór de GP van Las Vegas en omvat gesprekken, afwijzingen en onderhandelingen met meerdere topkandidaten.
