Carlos Sainz heeft na de Britse Grand Prix op Silverstone een zeldzame ‘penalty lap’ opgelegd gekregen. De Williams-coureur werd bestraft wegens het onterecht ontlappen achter de Safety Car. Dit incident vond plaats tijdens de slotfase van de race, die eindigde onder Safety Car-condities.
De Safety Car kwam de baan op na een late crash van Max Verstappen in zijn Red Bull bij Stowe. Op de voorlaatste ronde kregen achterblijvers de instructie om de Safety Car in te halen en achteraan het veld aan te sluiten, conform de reglementen. Sainz was een van de coureurs die deze procedure uitvoerde.
Na de race bleek echter dat Sainz zichzelf onreglementair had ontlapt. De FIA Formule 1 Reglementen, specifiek Artikel B5.13.4c, stelden dat hij hiertoe niet gerechtigd was. Dit leidde tot een onderzoek door de stewards.
De stewards verklaarden dat auto 55, die van Sainz, weliswaar een ronde achter lag bij Safety Car Line 1 bij het ingaan van de pitstraat. Echter, door de specifieke lay-out van het circuit en de pitstraat op Silverstone, had hij zichzelf tijdelijk ontlapt toen hij de lijn aan het einde van die ronde passeerde.
Hierdoor was Sainz geen achterblijver meer in de zin van Artikel B5.13.4c. Hij had daarom geen recht om de Safety Car in te halen toen de boodschap ‘LAPPED CARS MAY NOW OVERTAKE’ werd getoond door de wedstrijdleiding.
De stewards erkenden dat de uitzonderlijke circuitlay-out op Silverstone bijdroeg aan de verwarring bij het team. Desondanks stelden zij vast dat Williams twee fouten had gemaakt.
Het team had niet opgemerkt dat Sainz op het relevante referentiepunt geen achterblijver was. Bovendien had Williams niet geconstateerd dat Sainz niet was opgenomen in het bericht van de wedstrijdleiding met de auto’s die de Safety Car mochten inhalen.
De teamvertegenwoordiger van Williams erkende dat het team onbedoeld een ronde had gewonnen toen het daar geen recht op had. De FIA legde daarop de ‘penalty lap’ op.
Deze straf is een van de sancties die de stewards kunnen opleggen onder Artikel 12.4.1.i van de FIA International Sporting Code. De ‘penalty lap’ wordt beschreven als een zeldzame en ongekende straf in de Formule 1.
Als gevolg van de straf zakte Sainz in de definitieve uitslag van de twaalfde naar de zeventiende positie. Dit had geen invloed op de puntentelling, aangezien hij buiten de punten was geëindigd.
De slotfase van de Britse Grand Prix kende meer verwarring. Een foutief bericht ‘Safety Car In This Lap’ werd getoond door een softwarefout, wat de verwachting wekte van een herstart.
De FIA verduidelijkte later dat de Safety Car-reglementen (Artikel B5.13.5) voorschrijven dat na de ontlap-procedure nog één ronde moet worden voltooid voordat een herstart kan plaatsvinden. Aangezien het bericht ‘LAPPED CARS MAY NOW OVERTAKE’ pas op de 51e ronde werd verzonden, moest de Safety Car aan het einde van de laatste ronde terugkeren naar de pits, waardoor een herstart uitbleef.
Fred Vasseur, teambaas van Ferrari, omschreef de laatste ronden als ‘een beetje een puinhoop’ door de tegenstrijdige berichten. Ferrari had een pitstop gemaakt in de verwachting van een herstart.
Carlos Sainz rijdt sinds 2025 voor Williams, nadat hij bij Ferrari werd vervangen door Lewis Hamilton. Het seizoen 2026 verloopt tot dusver moeizaam voor het team uit Grove.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
