Binnen Ferrari leefde al weken veel verwachting rond het nieuwe upgradepakket dat in Miami debuteerde. Het team zag de onderdelen als een van de belangrijkste ontwikkelingsstappen van de eerste helft van het Formule 1-seizoen 2026.
Engineers, technici en de leiding van het team hoopten dat de updates de SF-26 dichter bij de absolute top zouden brengen. Het doel was duidelijk.
Lewis Hamilton en Charles Leclerc moesten structureel sterker worden richting het Europese deel van het kampioenschap. Ferrari wilde het gat naar de leidende teams eindelijk zichtbaar verkleinen en opnieuw druk zetten op McLaren, Mercedes en Red Bull.
Die doorbraak kwam echter niet. Tijdens meerdere sessies in Miami bleef Ferrari worstelen met racepace, efficiëntie en algemene snelheid. In sommige omstandigheden leek het verschil met de concurrentie zelfs groter dan voor de updates.
Vooral Hamilton had moeite om constante snelheid uit de vernieuwde SF-26 te halen. Over langere stints kon hij de koplopers niet structureel uitdagen.
Ferrari leek daardoor soms gedwongen om agressieve of afwijkende strategieën te overwegen om het gebrek aan pure snelheid te compenseren. Die aanpak zorgde juist voor extra vragen.
Want als Ferrari al direct na een groot upgradepakket naar alternatieve strategieën moet grijpen, ontstaat automatisch de indruk dat de basisprestaties van de auto nog steeds tekortschieten.
Voormalig Formule 1-coureur en analist Karun Chandhok vatte de situatie na Miami scherp samen tijdens zijn analyse voor Sky UK. Volgens Chandhok was dit juist het weekend waarop Ferrari het gat naar de concurrentie moest dichten.
“Als dit Ferrari’s grote upgradepakket was, hoeven McLaren en Mercedes zich geen zorgen te maken.”
Die uitspraak sloeg direct aan in de paddock. Veel teams verwachtten vooraf dat Ferrari in Miami een grote stap zou zetten. In plaats daarvan ontstond het beeld dat het Italiaanse team verder achterop was geraakt.
Chandhok waarschuwde bovendien dat er binnen Ferrari nu echte onrust moet ontstaan. Het verwachte prestatieniveau van de nieuwe onderdelen verscheen simpelweg niet op de baan. Dat maakt de komende weken cruciaal voor Maranello.
Volgens de analist moet Ferrari nu snel ontdekken of er nog verborgen performance in het pakket zit die nog niet goed is benut of geoptimaliseerd. Als dat niet lukt, dreigt de situatie alleen maar moeilijker te worden zodra rivalen opnieuw updates introduceren.
Die dreiging hangt al boven het team. McLaren werkt richting Canada aan een nieuw pakket ontwikkelingen, terwijl Mercedes eveneens een grote technische update voorbereidt voor de volgende fase van het kampioenschap.
De SF-26 verbeterde wel, maar niet op het juiste gebied
Ferrari boekte in Miami niet helemaal geen vooruitgang. De SF-26 oogde op bepaalde momenten stabieler dan tijdens eerdere races van het seizoen. Vooral in medium-speed bochten leek de auto voorspelbaarder te reageren.
Leclerc en Hamilton voelden zich daardoor iets comfortabeler tijdens specifieke fases van het weekend. Vergeleken met eerdere races, waarin instabiliteit en wisselend gedrag regelmatig het vertrouwen van beide coureurs aantastten, was er wel degelijk een kleine stap zichtbaar.
Toch loste Ferrari daarmee het grootste probleem niet op. De belangrijkste achterstand van het team lijkt namelijk steeds minder met aerodynamica te maken te hebben en steeds meer met de powerunit en de efficiëntie van het hybridesysteem.
Dat maakt de situatie veel ingewikkelder. Waar teams gedurende het seizoen continu aerodynamische updates kunnen blijven introduceren, liggen de mogelijkheden rond motorontwikkeling grotendeels vast door de huidige powerunit freeze-regels in de Formule 1.
Ferrari kan daardoor geen radicale of transformerende aanpassingen aan de motor doorvoeren. En juist daar lijkt momenteel het grootste verschil met de topteams te ontstaan.
Uit analyses van topsnelheden, acceleratiegegevens en energiemanagement over meerdere circuits ontstaat steeds vaker dezelfde conclusie: Mercedes beschikt nog altijd over een duidelijke voorsprong op het gebied van hybride-efficiëntie en energy deployment.
Dat voordeel wordt vooral zichtbaar tijdens langere racesimulaties en op circuits waar energieterugwinning een grote rol speelt in rondetijden. Ferrari verliest daar structureel tijd ten opzichte van de concurrentie.
Daarnaast groeit binnen de paddock de indruk dat ook de powerunits van Red Bull Racing op sommige gebieden efficiënter functioneren dan Ferrari’s systeem.
Mocht dat beeld kloppen, dan zit Ferrari inmiddels mogelijk achter twee fabrikanten qua motorprestaties. Dat scenario zou bijzonder problematisch zijn voor een team dat met Hamilton en Leclerc juist weer een titelkandidaat wilde worden.
Want zelfs wanneer Ferrari de balans van de SF-26 blijft verbeteren, blijven de mogelijke winstpunten beperkt zolang andere fundamentele prestaties achterblijven.
Ferrari dreigt daardoor gevangen te raken in een lastig middengebied op de grid. Het team verbetert zichzelf wel, maar de concurrentie ontwikkelt zich sneller. In de Formule 1 betekent dat uiteindelijk alsnog achteruitgaan.
Vooral McLaren maakt momenteel indruk binnen de paddock. Het team uit Woking geldt steeds vaker als de referentie op het gebied van ontwikkelingsefficiëntie en effectieve upgrades tijdens het begin van het seizoen 2026.
De auto van McLaren zette de afgelopen races een duidelijke stap vooruit in downforce, bandenmanagement en algemene consistentie. Nog belangrijker: de nieuwe onderdelen leveren direct zichtbare prestaties op de baan op en niet alleen positieve simulatiegegevens.
Lando Norris en Oscar Piastri tonen die vooruitgang bijna ieder weekend. Hun racesnelheid blijft sterk op verschillende soorten circuits, wat het vertrouwen in het technische werk van McLaren alleen maar groter maakt.
“McLaren lijkt momenteel simpelweg sneller te ontwikkelen dan Ferrari.”
Dat verhoogt de druk op Ferrari enorm. Elke kleine stap die Hamilton en Leclerc zetten, wordt direct overschaduwd door nog grotere verbeteringen van rivalen.
Ook Red Bull blijft agressief doorontwikkelen. Het team uit Milton Keynes veranderde naar verluidt meerdere belangrijke onderdelen van de auto om extra performance vrij te maken via aerodynamische verfijning en setup-optimalisatie.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
