De problemen bij Red Bull begonnen niet bij de motor, maar bij het chassis van de RB22. Ondanks een powerunit die beter presteert dan verwacht, blijft de auto achter op cruciale momenten.
Het team heeft dit seizoen simpelweg niet geleverd op het gebied van chassisontwikkeling. Dat zorgt voor een instabiele balans en gebrek aan consistentie op de baan.
Die zwakte wordt steeds zichtbaarder in races waar precisie en stabiliteit het verschil maken. Vooral in snelle bochten en tijdens langere stints komt het tekort aan aerodynamische efficiëntie naar voren.
De frustratie groeit, ook rondom Verstappen. Hij testte de auto zelf in Silverstone en kreeg daar direct te maken met de nieuwste aanpassingen.
Volgens waarnemers voelde die update anders dan eerdere upgrades, en dat voedt de onzekerheid rond de prestaties van de auto. Opvallend genoeg kijkt Red Bull nu nadrukkelijk naar Ferrari.
Het Italiaanse team introduceerde eerder een opvallende innovatie rond de halo en de uitlaatstroming. Ferrari kreeg daarvoor goedkeuring van de FIA, ondanks pogingen van andere teams om het concept te laten verbieden.
Dat alleen al maakte het een interessant idee om te volgen. Red Bull lijkt nu een vergelijkbare richting te kiezen. Niet door exact te kopiëren, maar door hetzelfde principe toe te passen binnen de regels.
Een bron rond het team noemt het zelfs “duidelijk geïnspireerd door Ferrari”, waarmee wordt erkend dat de innovatie niet uit eigen koker komt.
“Red Bull is duidelijk aan het volgen wat Ferrari hier heeft ontdekt”
Dat is een opvallende verschuiving voor een team dat jarenlang zelf de standaard zette. De kern van de update zit in kleine winglets op de rear wing en rond de sidepods. Deze elementen lijken sterk op wat Ferrari eerder introduceerde.
Het doel is simpel: de luchtstroom beter controleren. Vooral rond de diffuser en achtervleugel kan dat een groot verschil maken. Door die extra oppervlakken wordt de lucht nauwkeuriger geleid.
Dat zorgt voor meer stabiliteit en een consistenter gevoel voor de coureur. Daarnaast helpen de winglets om turbulentie te verminderen. Dat is belangrijk in het huidige reglement, waarin slipstream en luchtstroming een grotere rol spelen.
Volgens interne schattingen kan dit soort aanpassingen tot enkele tienden per ronde opleveren. In de Formule 1 is dat enorm.
Test in Silverstone geeft eerste signalen
Tijdens de tests op Silverstone werd de nieuwe configuratie duidelijk zichtbaar. Verstappen reed met de aangepaste auto en verzamelde data voor het team. De halo flap en de nieuwe winglets waren beide aanwezig op de RB22.
Dat wijst erop dat Red Bull meerdere oplossingen tegelijk probeert. Het team wil niet alleen één probleem aanpakken, maar de hele aerodynamische balans verbeteren. Dat maakt deze upgrade belangrijker dan eerdere updates.
De timing is geen toeval. Met de Grand Prix van Miami in aantocht moet Red Bull snel reageren. Een engineer binnen het team zou hebben gezegd dat “dit een noodzakelijke stap is om weer competitief te worden”.
Hoewel er gesproken wordt over kopiëren, ligt de werkelijkheid iets genuanceerder. Red Bull gebruikt de toegestane zones in de regels om een eigen interpretatie te bouwen. Het concept draait om het benutten van kleine openingen in het reglement.
Ferrari was daar eerder bij, maar Red Bull probeert nu hetzelfde voordeel te behalen. Het verschil zit in de uitvoering. Waar Ferrari zich richtte op de uitlaatstroom, legt Red Bull meer nadruk op de achtervleugel en sidepod-structuur.
Dat kan betekenen dat het effect anders uitpakt. Misschien minder piekprestaties, maar wel meer stabiliteit over een raceafstand. En juist dat is waar Red Bull dit seizoen behoefte aan heeft.
De technische uitdagingen komen niet alleen door de auto. Ook binnen het team speelt er veel. Volgens Ralf Schumacher is er sprake van een hiërarchieprobleem dat heeft bijgedragen aan een massale uitstroom van personeel.
Belangrijke namen uit de succesjaren zijn vertrokken of staan op het punt te vertrekken. Dat maakt het moeilijk om snel te schakelen. Een fan verwoordde het treffend: “Max vertrekken zou het alleen maar versnellen.”
“Het lijkt een compleet ander team dan voorheen”
Die combinatie van technische en organisatorische problemen maakt de situatie extra complex. Alles wijst erop dat de Grand Prix van Miami een kantelpunt kan worden. De updates moeten daar direct resultaat opleveren.
Red Bull heeft geen tijd meer om rustig te ontwikkelen. De achterstand moet nu worden ingelopen. De nieuwe winglets en aerodynamische aanpassingen zijn dus geen experiment, maar een noodgreep.
Verstappen heeft de upgrade al getest, maar de echte test komt pas in de race.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
