Max Verstappen staat bekend als compromisloos en meedogenloos op de baan, maar achter de schermen groeit een heel ander beeld. Juist jonge Formule 1-coureurs ervaren hem steeds vaker als steunpilaar, mentor en verbindende kracht binnen een team.
De vraag why Max Verstappen “can be a very good team-mate” to a young F1 driver krijgt daarmee een concreet en onderbouwd antwoord. Zijn recente rol richting rookies laat zien dat prestaties en begeleiding bij hem hand in hand gaan.
Een van de belangrijkste redenen is zijn vermogen om een team te verenigen. Dat beeld wordt onderstreept door Gabriel Bortoleto, die in 2025 zijn eerste volledige F1-seizoen reed bij Audi/Sauber en daarin negentien punten scoorde, met een zesde plaats in Hongarije als beste resultaat.
Volgens Bortoleto verandert de dynamiek binnen een team wanneer Verstappen arriveert. Hij brengt rust, duidelijkheid en focus, waardoor iedereen in dezelfde richting werkt. Dat effect is niet gekoppeld aan status of leeftijd, maar aan ervaring en gezag.
Verstappen heeft jarenlang in een omgeving gefunctioneerd waarin winnen de norm was. Die cultuur weet hij over te brengen op monteurs, engineers en coureurs die nog aan het begin van hun F1-loopbaan staan.
Voor jonge coureurs betekent dat werken in een stabiele omgeving, waar verwachtingen helder zijn en waar prestaties worden gekoppeld aan ontwikkeling in plaats van druk alleen.
Kampioenschappen bouwen in plaats van alleen winnen
De loopbaan van Max Verstappen laat zien dat hij niet alleen titels wint, maar teams helpt groeien. Toen hij zich in 2016 aansloot bij Red Bull Racing, was dat nog geen structureel kampioensteam.
Tussen 2021 en 2024 veroverde Verstappen vier wereldtitels en hielp hij Red Bull uit een lange droogte sinds 2013. In 2025 miste hij een vijfde titel met slechts twee punten verschil, in een seizoen waarin de auto minder competitief was.
Die ervaring maakt hem waardevol voor jonge coureurs. Zij zien niet alleen iemand die races wint, maar iemand die begrijpt hoe een team zich stap voor stap ontwikkelt richting succes.
Voor rookies is dat inzicht cruciaal. Ze leren dat kampioenschappen het resultaat zijn van samenwerking, niet alleen van rauw talent. Naast prestaties op de baan speelt Verstappen ook een rol achter de schermen.
Bortoleto beschrijft zijn band met Verstappen als vriendschappelijk en constructief, mede ontstaan via simracing. Die informele connectie maakt de drempel lager om vragen te stellen en advies te krijgen.
In 2025 en 2026 kreeg Verstappen binnen de paddock zelfs de bijnaam “vader van de rookies”. Die titel ontstond niet door publiciteit, maar door concrete acties. Hij zocht jonge coureurs actief op na moeilijke weekenden en bood steun wanneer kritiek hard aankwam.
Een bekend voorbeeld is zijn betrokkenheid bij Kimi Antonelli, die na een lastig weekend in Qatar persoonlijk door Verstappen werd benaderd. Volgens Antonelli was die steun precies wat nodig was in een eerste seizoen vol druk en verwachtingen.
Verstappen ziet advies geven als iets natuurlijks. Hij heeft zelf jong gedebuteerd en herkent de onzekerheden die daarbij horen.
Samenwerken met jonge talenten richting 2026
De rol van Verstappen als teamgenoot krijgt extra gewicht richting 2026. In dat seizoen krijgt hij bij Red Bull een jonge teamgenoot in Isack Hadjar, die in zijn rookiejaar 51 punten scoorde en zelfs een podium behaalde tijdens de Nederlandse Grand Prix.
Hadjar kijkt met bewondering naar Verstappens intensiteit. Vooral zijn compromisloze houding wanneer iets niet loopt, wordt door de jonge Fransman gezien als leerzaam en motiverend. Tegelijk blijft Verstappen selectief in zijn aandacht.
Hij spreekt waarderend over rookies als Bortoleto en Antonelli, terwijl hij zich minder publiekelijk uitlaat over zijn toekomstige teamgenoot. Dat onderstreept dat zijn begeleiding niet automatisch is, maar voortkomt uit persoonlijke klik en wederzijds respect.
Voor jonge coureurs betekent samenwerken met Verstappen een omgeving waarin hoge standaarden gelden, maar waar ruimte is om te leren.
De cijfers uit 2025 en 2026 ondersteunen het idee dat Verstappens aanwezigheid teams en coureurs helpt groeien. Niet alleen zijn eigen prestaties tellen mee, maar ook de ontwikkeling van zijn teamgenoten.
| Seizoen | Teamgenoot | Titels Verstappen | Constructeurs | Opmerkingen |
|---|---|---|---|---|
| 2021–2024 | Diverse, o.a. Perez | 4 | Meerdere titels | Einde droogte sinds 2013 |
| 2025 | Tsunoda / Lawson | Gemist met 2 punten | Lager door auto | Hadjar podium Zandvoort |
| 2026 | Hadjar | Lopend | Nog onbekend | Hadjar 51 punten als rookie |
Gabriel Bortoleto zelf scoorde in zijn debuutjaar vijf keer punten. Hij gaf openlijk aan dat samenwerken met Verstappen voor hem geen nadeel zou zijn, maar juist een kans om sneller te groeien.
