Het verschil tussen hoe Max Verstappen racet tegen Lando Norris en tegen Oscar Piastri valt steeds meer op.
Waar Norris in het verleden juist probeerde de vriendschap met Max te behouden, lijkt Piastri helemaal niet bezig te zijn met emotionele banden.
En dat heeft directe invloed op hoe Verstappen de strijd aangaat. In 2024 liet Max zich geregeld gelden in duels met Norris, waarbij hij zijn agressieve stijl volledig inzette.
“Als je Max Verstappen wil verslaan, moet je hem ook durven aan te vallen.”
Maar in 2025 stuit hij op iets nieuws: een tegenstander die net zo kalm en doordacht is als hijzelf. Piastri heeft in meerdere races bewezen dat hij zich niet laat intimideren.
In Saoedi-Arabië pakte hij Verstappen bij de start, ondanks de vuile kant van de grid. In Miami dwong hij Max tot een fout, wat hem de overwinning opleverde. Dit is geen toeval. Het is het resultaat van een coureur die geleerd heeft van zijn teamgenoot én die het psychologische spel niet speelt, maar negeert.
Lando blijft hangen in respect, Oscar gaat er recht op af
In 2024 geloofde Norris nog dat zijn vriendschap met Max iets zou betekenen op de baan. In Oostenrijk kwam hij van een koude kermis thuis.
Het incident tussen hen liet zien dat Max geen onderscheid maakt tussen vriend en vijand als het om de overwinning gaat. Maar Lando reageerde aanvankelijk fel, om een week later alweer gas terug te nemen.
“Ik weet niet… als hij zegt dat hij niets fout deed, verlies ik respect.”
Hij wilde de relatie herstellen, niet de druk opvoeren. Dat is exact wat Oscar níét doet. Piastri heeft geen geschiedenis met Max. Geen vriendschap, geen loyaliteit, en daardoor ook geen terughoudendheid. Hij wil winnen, niet aardig gevonden worden.
Dat verschil in benadering is bepalend. Waar Lando psychologisch worstelt met zijn plaats tegenover Max, is Oscar volledig gefocust op de uitkomst.
De strategie van Verstappen werkt bij Norris omdat Lando aarzelt. Bij Oscar vindt hij geen mentale opening. En dat verandert het spel.
“Oscar’s agressie is gecontroleerd. Hij doet wat Max ook doet, maar zonder over de schreef te gaan.”
Piastri’s grootste kracht is zijn kalmte onder druk. Hij blijft koel, zelfs als Verstappen de grenzen opzoekt. Waar andere coureurs schrikken of wijken, blijft Oscar stoïcijns.
In de sprint in China ging hij Max gewoon voorbij. In Australië zette hij druk tot Max een fout maakte. Dat gedrag zorgt voor iets unieks: Verstappen begint zijn aanpak te heroverwegen.
Het verschil zit niet in snelheid. Lando is volgens velen nog altijd de snellere McLaren-coureur. Maar het is Oscar die op de cruciale momenten doordrukt.
Hij leest Max, past zich aan, en dwingt hem in fouten. Hij is niet agressiever dan Max, maar wel even meedogenloos – en dat zonder over emotionele drempels te struikelen.
Max heeft tot nu toe altijd kunnen rekenen op het effect van zijn reputatie. Coureurs die tegen hem racen weten dat ze weinig ruimte krijgen. Maar Oscar is daar ongevoelig voor. En dat maakt hem gevaarlijk.
Het verschil zit in ervaring én mindset
Norris begon vorig seizoen zonder ervaring in titelgevechten. Dat maakte hem kwetsbaar. In elk duel met Max had hij meer te verliezen: punten, momentum, misschien zelfs het vertrouwen van zijn team.
En Verstappen wist dat. Hij gebruikte zijn ervaring en zijn lef om Lando onder druk te zetten, telkens weer. En het werkte.
“In 2024 was Lando altijd aan het achtervolgen. En Max wist dat hij daardoor meer risico kon nemen.”
Piastri zat er in 2024 bovenop. Hij zag alles van dichtbij. Hij hoorde elk debrief, zag elke strategie en analyse. Daardoor begon hij 2025 met een voorsprong.
Hij hoefde de fouten van Lando niet te herhalen. En vanaf de eerste race in Australië liet hij zien dat hij zijn lessen goed had geleerd.
Deze kennis vertaalt zich in daden op de baan. Oscar positioneert zich beter, valt aan waar nodig, maar houdt ook controle. Hij laat Max niet bepalen hoe het duel loopt. En dat dwingt Verstappen om uit zijn comfortzone te komen.
“Er is respect, maar geen verplichting tot vriendschap.”
Wat dit seizoen zo boeiend maakt, is dat de titelstrijd niet alleen technisch is, maar ook persoonlijk. Max Verstappen is de benchmark. Hij racet hard, intimiderend en zonder excuses.
Lando Norris zoekt balans tussen prestatie en persoonlijkheid. En Oscar Piastri? Die rijdt zonder franje, zonder geschiedenis, en zonder schroom.
De dynamiek tussen de drie is zichtbaar op elk moment dat ze samen de baan delen. Norris zoekt nog steeds naar zijn plek, worstelt met zijn rol als teamleider én met zijn relatie met Max.
Piastri hoeft niks te zoeken. Hij weet wat hij wil, weet hoe hij het wil halen, en trekt zich niks aan van buitenaf.
Voor het eerst sinds Hamilton in 2021 voelt het alsof Verstappen zijn gelijke tegenover zich treft. Niet in absolute snelheid, maar in mentale weerbaarheid.
Oscar Piastri is niet bang, niet geïntimideerd en niet geïnteresseerd in politiek. Hij wil gewoon winnen.
