Tijdens het F175-event in Londen liet Max Verstappen zich kritisch uit over de manier waarop de FIA straffen oplegt aan coureurs.
Hij sprak zich uit over de ‘extreme’ straffen die in recente seizoenen zijn opgelegd en benadrukte dat dit een negatieve impact heeft op de manier waarop coureurs en teams communiceren over controversiële onderwerpen.
Het evenement, waar duizenden fans op afkwamen, stond bol van media-optredens, maar Verstappen’s opmerkingen over de FIA trokken de meeste aandacht.
Max Verstappen was een van de hoofdgasten op het F175-event in Londen, waar hij naast teamgenoten en prominente figuren uit de Formule 1 aanwezig was.
Tijdens een persmoment werd hem gevraagd naar de straffen die de FIA de afgelopen tijd heeft opgelegd, met name rondom wangedrag en uitspraken van coureurs. Hij liet duidelijk merken dat hij het oneens is met de koers van de autosportfederatie.
“Er wordt nu gewoon minder gezegd, omdat iedereen bang is om er wat van te zeggen. De GPDA heeft eerder een statement uitgebracht, maar als ze dat nu weer doen, kan het zomaar worden opgevat als een aanval op de FIA,” aldus Verstappen.
Zijn kritiek richt zich met name op de angstcultuur die hierdoor ontstaat. Coureurs en teams durven zich minder uit te spreken, uit angst voor boetes of zelfs puntenaftrek.
Dit beperkt de openheid binnen de sport en kan de dynamiek tussen teams, coureurs en de FIA negatief beïnvloeden.
Angst voor straffen beïnvloedt de communicatie
Verstappen is niet de enige die deze zorgen deelt. Andere coureurs, waaronder George Russell en Nico Hülkenberg, werden eveneens naar hun mening gevraagd, maar hun antwoorden bleven opvallend terughoudend.
De meeste coureurs leken vooraf geïnstrueerd om zich op de vlakte te houden, wat de indruk wekt dat er binnen de Formule 1 een sfeer van voorzichtigheid heerst.
Dit is niet zonder reden. Vorig jaar heeft de FIA duidelijk gemaakt dat herhaalde kritiek of negatieve uitspraken over de sportleiding gevolgen kunnen hebben.
Dit kan gaan om boetes die in de duizenden euro’s lopen of zelfs sancties die invloed hebben op de prestaties van een coureur tijdens een seizoen.
Verstappen was openhartig over hoe deze situatie impact heeft op de paddock.
“Je moet bijna oppassen met wat je zegt, voordat je het weet krijg je een boete of wordt er zelfs over puntenaftrek gesproken. Dat slaat nergens op.”
Hiermee wijst hij op de groeiende frustratie onder de coureurs, die zich steeds minder vrij voelen om kritiek te uiten op de beslissingen van de FIA.
Dit heeft niet alleen gevolgen voor hun media-optredens, maar ook voor de algehele sfeer binnen de Formule 1.
Tijdens het event zat Verstappen aan tafel met Red Bull-teambaas Christian Horner en coureur Liam Lawson. Dit was voor het eerst dat Lawson naast Verstappen verscheen als onderdeel van het team.
De verwachtingen rondom hem worden echter laag gehouden. Red Bull benadrukte dat hij zich nog in een leerfase bevindt en dat er geen hoge druk op zijn schouders ligt.
Toch bleef de aandacht vooral op Verstappen gericht, terwijl Lawson tijdens de perssessie nauwelijks vragen kreeg. Dit leidde zelfs tot een luchtig moment waarbij de persbegeleider opgelucht reageerde toen er eindelijk een vraag aan Lawson werd gesteld.
Binnen Red Bull lijkt er dus geen directe druk op Lawson te liggen, maar dit betekent niet dat de buitenwereld geen verwachtingen heeft.
McLaren-CEO Zak Brown maakte tijdens zijn eigen persmoment een sneer naar Red Bull door te suggereren dat zowel Red Bull als Mercedes een nadeel hebben met Lawson en Antonelli, omdat zij nog fouten zullen maken als rookies.
Horner lachte deze opmerking weg en benadrukte dat het team zich vooral focust op de prestaties op de baan.
FIA blijft voor controverses zorgen
Terwijl het F175-event in volle gang was, maakte de FIA ondertussen nieuwe plannen bekend. Een van de opvallendste onderwerpen was de discussie over verplichte pitstops in Monaco, waarbij wordt overwogen om een minimumaantal stops verplicht te stellen om de spanning te vergroten.
Dit voorstel zorgde voor opgetrokken wenkbrauwen in de paddock, omdat Monaco al bekendstaat als een circuit waar inhalen moeilijk is en strategie een cruciale rol speelt.
Daarnaast werd er gesproken over nieuwe regels omtrent flexibele vleugels. McLaren’s voorvleugels lagen vorig jaar onder vuur en vanaf de negende Grand Prix van het seizoen zullen nieuwe tests worden ingevoerd.
Voor achtervleugels geldt dat deze al vanaf het begin van het seizoen strenger worden gecontroleerd.
Een andere opmerkelijke wijziging is het schrappen van het limiet op het aantal versnellingsbakken dat teams mogen gebruiken.
Dit lijkt een reactie op de twijfels over de kwaliteit en duurzaamheid van de huidige versnellingsbakken. Volgens de FIA is dit besluit nodig om onnodige gridstraffen te voorkomen, maar binnen de paddock wordt deze plotselinge wijziging met argwaan bekeken.
“Als je regels invoert, dan moet je ze niet ineens aanpassen zonder duidelijke uitleg,” merkte een anonieme teambron op.
Een ander opvallend moment van het F175-event was de afwezigheid van Ferrari bij de geplande mediasessies. Waar alle andere teams aanwezig waren om hun wagens te presenteren en interviews te geven, besloot Ferrari om dit op een later moment en afzonderlijk te doen.
Dit kwam voor veel teams als een verrassing, omdat verwacht werd dat alle teams zich aan dezelfde afspraken zouden houden.
De FIA had oorspronkelijk aangekondigd dat aanwezigheid verplicht was en dat teams die niet deelnamen een boete konden verwachten.
Toch lijkt Ferrari zonder gevolgen te blijven, wat vragen oproept over de consistentie van de FIA bij het handhaven van regels.
“Het was officieel niet verplicht, maar als we dit eerder hadden geweten, hadden andere teams wellicht ook andere keuzes gemaakt,” zei een teamvertegenwoordiger.
Het laat zien dat de communicatie tussen de FIA en de teams niet altijd soepel verloopt, wat frustratie veroorzaakt binnen de paddock.
Verstappen’s zorgen niet onterecht
Max Verstappen’s felle kritiek op de FIA raakt aan een breder probleem binnen de Formule 1. De strikte regels rondom communicatie en de dreiging van boetes hebben geleid tot een situatie waarin coureurs zich minder vrij voelen om hun mening te geven.
Dit heeft niet alleen invloed op de media-interactie, maar ook op de algehele dynamiek binnen de sport.
Daarnaast blijft de FIA zorgen voor controverses met plotselinge regelwijzigingen en een gebrek aan duidelijke communicatie richting de teams. De manier waarop de federatie besluiten neemt, roept vragen op over consistentie en transparantie.
Met het nieuwe seizoen voor de deur is het de vraag hoe teams en coureurs hiermee omgaan. Verstappen heeft in ieder geval geen blad voor de mond genomen en lijkt vastberaden om zijn stem te laten horen, ondanks de dreiging van sancties.
De komende maanden zullen uitwijzen of de FIA bereid is om naar de kritiek te luisteren of vasthoudt aan het huidige beleid.
