Het ging niet over strategie, prestaties of updates — het ging over zijn baan. Terwijl Ferrari zich opmaakte voor de Grand Prix van Canada, draaide het nieuws rondom het team niet om de auto’s, maar om de toekomst van teambaas Fred Vasseur.
En dat schoot bij de Fransman duidelijk in het verkeerde keelgat. Op vrijdag, tijdens de officiële persconferentie van de FIA, kreeg Vasseur eindelijk de kans om te reageren op berichten in de Italiaanse pers die suggereerden dat hij mogelijk op straat zou worden gezet.
Wat volgde was een ongekend fel en emotioneel statement — geen politiek antwoord, maar een oprechte uithaal naar de journalisten die volgens hem “het team bewust schade willen toebrengen”.
Dat was zijn eerste reactie, met een knipoog — maar daarna was het gedaan met de luchtigheid. Vasseur richtte zich direct tot de media die het verhaal naar buiten brachten.
En hoewel hij erkende dat hij als teamleider tegen kritiek moet kunnen, draaide zijn woede niet om zichzelf, maar om zijn mensen.
“Het gaat niet om mij, dat kan ik aan. Maar het is respectloos tegenover de mensen in het team. Om hun namen zomaar in het rond te gooien, zonder enige basis… dat doet pijn.”
Vasseur verwees naar een eerdere situatie waarin Ferrari’s hoofd aerodynamica onder vuur kwam te liggen, en noemde de impact die zulke verhalen hebben op medewerkers met gezinnen. Voor hem was het niet alleen een aanval op de leiding, maar op het hele team.
Wat is het doel? Alleen maar schade aanrichten?
De vraag waar Vasseur zichtbaar mee worstelde: waarom? Wat hebben deze geruchten te winnen? Hij had daar zelf wel een theorie over — en die deelde hij ongefilterd.
“Misschien is het hun enige manier om relevant te blijven. Maar dan nog: dit soort verhalen helpen niemand. Ze verstoren onze focus en ondermijnen ons werk. En als dát het doel was, dan zijn ze daarin geslaagd.”
Volgens de Fransman is elke afleiding op dit niveau schadelijk. Ferrari probeert zich dit seizoen opnieuw in de strijd om het kampioenschap te mengen. Dan is interne rust cruciaal — en die wordt volgens hem bewust ondermijnd door ongefundeerde geruchten.
Toen hem werd gevraagd of dit soort kritiek simpelweg ‘bij de job hoort’, gaf Vasseur toe dat hij wist waar hij aan begon. Maar hij trok een duidelijke grens: de teamleden mogen hier niet de dupe van worden.
“Ik wist dat deze rol zichtbaarheid met zich meebrengt. Dat hoort erbij. Maar voor mijn mensen is dit keihard. Om ineens in de krant te lezen dat je wordt vervangen of overbodig bent… dat is onmenselijk.”
Vasseur benadrukte dat hij maandag persoonlijk met het team zou praten om de verhalen te ontkrachten en hen gerust te stellen. Volgens hem draait het allemaal om respect — en dat mist hij bij sommige journalisten volledig.
Geen paniek, wel scherpe analyse
Tussen de emotionele uitlatingen door bleef Vasseur opmerkelijk scherp. Hij maakte onderscheid tussen de hele Italiaanse pers en een paar specifieke kranten. Hij noemde geen namen, maar de toon was duidelijk: hij voelt zich in de rug aangevallen.
Ook Lewis Hamilton en Charles Leclerc spraken zich uit over de situatie. Hamilton noemde de geruchten “onzin”, Ferrari ontkende tegenover Crash.net dat er plannen zijn om Vasseur te vervangen. Maar dat was niet genoeg om de ontstane onrust te dempen.
“Als dit het niveau is waarop ze denken Ferrari vooruit te helpen, dan zitten ze er goed naast. We gaan geen kampioenschappen winnen met dit soort journalisten in onze nek.”
Aan het eind van de persconferentie, toen iemand zijn minirol in de aankomende F1-film ter sprake bracht, wist Vasseur de sfeer nog even te keren. Met een knipoog zei hij:
“Ik ben op zoek naar een nieuwe baan!”
Maar de glimlach verdween snel weer. Want achter de humor schuilt een duidelijke frustratie over hoe sommige media omgaan met de druk en dynamiek binnen een topteam. En Vasseur is duidelijk: wie denkt dat Ferrari uiteenvalt, rekent buiten de kracht van zijn team.
