Lewis Hamilton heeft in zijn laatste seizoen bij Mercedes tegenvallende resultaten behaald, vooral tijdens de kwalificaties. Hij werd herhaaldelijk overtroffen door zijn teamgenoot George Russell, wat verrassend is voor een coureur met Hamilton’s reputatie.
Ferrari, dat Hamilton volgend seizoen als teamgenoot van Charles Leclerc zal verwelkomen, lijkt echter niet bezorgd te zijn over zijn vorm.
Frederic Vasseur, teambaas van Ferrari, gaf na de Grote Prijs van Qatar aan dat hij vertrouwen heeft in Hamilton’s capaciteiten. Hij verwees specifiek naar de indrukwekkende race in Las Vegas:
“Kijk naar de 50 ronden die hij reed in Vegas, startend vanaf P10 en eindigend op de versnellingsbak van (winnaar George) Russell. Ik maak me totaal geen zorgen.” – Frederic Vasseur
Deze uitspraak onderstreept dat Ferrari zich baseert op Hamilton’s bewezen racekwaliteiten, ondanks zijn kwalificatieproblemen. De nadruk ligt op zijn vermogen om zich te herstellen tijdens races, zoals zijn overwinning op Silverstone en de inhaalrace in Las Vegas.
George Russell: Ongekend sterk in kwalificaties
George Russell heeft in 2023 zijn kwalificatiedominantie over Hamilton bewezen. In de seizoenen 2022 en 2023 was hij al een sterke tegenstander, maar dit jaar heeft hij Hamilton in vrijwel elke kwalificatiesessie verslagen. Dit roept de vraag op of Russell meer lof verdient voor zijn consistentie en snelheid.
Binnen de Formule 1 is er consensus dat Russell behoort tot de snelste coureurs van de huidige generatie, samen met Max Verstappen, Charles Leclerc en Lando Norris. Zijn kwalificatieresultaten hebben zijn status als toekomstige ster van de sport verder versterkt.
“Niemand twijfelt eraan dat George Russell een van de snelste coureurs op de grid is.” – Andrew Benson
Hoewel Russell’s prestaties onmiskenbaar zijn, lijken Hamilton’s problemen met de auto onafhankelijk te staan van Russell’s succes. De Mercedes van 2023 bleek onvoorspelbaar, wat Hamilton meer hinderde dan Russell. Dit verschil in comfort met de auto kan verklaren waarom Hamilton moeite had om zijn teamgenoot te evenaren.
Hamilton’s uitdagingen bij Mercedes
De auto van Mercedes in 2023 bleek een uitdaging voor Hamilton. Het gebrek aan consistentie en de onvoorspelbaarheid van het chassis hebben hem zichtbaar parten gespeeld. Hamilton slaagde er niet in om de nuances van de auto te begrijpen zoals Russell dat deed.
Dit probleem is opmerkelijk omdat Hamilton bekend staat om zijn vermogen om zich aan te passen aan verschillende rijomstandigheden.
Volgens Mercedes is er geen duidelijke verklaring voor Hamilton’s terugval in kwalificaties. Dit seizoen was extra zwaar voor hem omdat hij wist dat het zijn laatste was bij het team, wat mogelijk zijn focus heeft beïnvloed.
Een overzicht van Hamilton’s prestaties in 2023:
| Race | Startpositie | Eindpositie | Hoogtepunt |
|---|---|---|---|
| Silverstone | P3 | P1 | Overwinning met dominantie |
| Las Vegas | P10 | P2 | Inhaalrace naar podium |
| Qatar | P5 | P4 | Worstelde met set-up |
De resultaten tonen aan dat Hamilton in staat blijft indrukwekkende races te rijden, zelfs als hij niet in topvorm verkeert tijdens kwalificaties.
Ferrari lijkt erop te vertrouwen dat Hamilton zijn ervaring en race-inzicht kan gebruiken om samen met Leclerc een sterk duo te vormen. Hoewel Hamilton’s kwalificatievorm een zorgpunt lijkt, benadrukt Vasseur dat hij meer waarde hecht aan Hamilton’s racekwaliteiten. Het vermogen om posities goed te maken en strategisch sterk te zijn, blijft een van zijn grootste troeven.
Russell’s bijdrage aan succes Mercedes
Russell’s bijdrage aan het succes van Mercedes mag niet worden onderschat. Zijn constante prestaties in kwalificaties en races hebben hem gepositioneerd als een sleutelcoureur binnen het team. Russell heeft bewezen dat hij niet alleen snel is, maar ook consistente resultaten kan leveren, zelfs met een moeilijke auto.
Een overzicht van Russell’s kwalificatieresultaten ten opzichte van Hamilton:
| Race | Russell’s Startpositie | Hamilton’s Startpositie |
|---|---|---|
| Silverstone | P2 | P3 |
| Las Vegas | P1 | P10 |
| Qatar | P3 | P5 |
De data laten zien dat Russell significant beter presteerde in kwalificatiesessies. Dit succes verdient meer erkenning, vooral gezien de uitdagingen waarmee het team te maken had.
- Aanpassing aan de auto: Russell lijkt zich beter aan te passen aan auto’s met lastige eigenschappen. Dit kan te maken hebben met zijn eerdere ervaring bij Williams, waar hij ook moest omgaan met minder competitieve auto’s.
- Druk en focus: Hamilton’s wetenschap dat hij vertrekt bij Mercedes kan mentale druk hebben veroorzaakt, wat mogelijk zijn prestaties beïnvloedde.
- Strategisch inzicht: Hamilton blijft een meester in race-inzicht en strategie, wat blijkt uit zijn prestaties tijdens de races zelf.
