Lewis Hamilton beleefde een teleurstellende laatste kwalificatie voor Mercedes. Na twaalf jaar samenwerking eindigde hij in Q1 op de 18e plek, een onwaardige positie voor een zevenvoudig wereldkampioen. Deze uitschakeling werd veroorzaakt door een reeks fouten en pechmomenten, waaronder een cruciale strategische fout van Mercedes.
Hamilton begon de sessie op harde banden, wat hem uit sync bracht met andere coureurs die voor zachtere compounden kozen. Hoewel hij klaar leek om een snelle ronde neer te zetten en zijn teamgenoot George Russell te overtreffen, sloeg het noodlot toe.
Kevin Magnussen reed over een paaltje, dat op het circuit terechtkwam en Hamilton dwong om af te remmen. Hierdoor verloor hij de kans om zijn tijd te verbeteren.
Mercedes-teambaas Toto Wolff nam de volledige verantwoordelijkheid voor de mislukte kwalificatiestrategie. Hij gaf toe dat de timing en de bandenkeuze verkeerd waren, wat resulteerde in een desastreuze uitgangspositie voor de race.
“We hebben hem volledig in de steek gelaten. Idiote fout om niet eerder te gaan. Onvergeeflijk, onvergeeflijk.” — Toto Wolff, Sky Sports F1
Hamiltons reactie op de teleurstelling
Hamilton zelf leek opvallend kalm na de tegenvaller. In plaats van boosheid toonde hij zich filosofisch en accepteerde hij de situatie. Hij gaf aan dat het experimenteren met de setup van de auto en de afwijkende strategie onderdeel waren van de teambeslissingen.
Ondanks de frustratie over het mislopen van een sterke kwalificatie, richtte Hamilton zich op de positieve aspecten.
“Het is wat het is. Zeker geen geweldige kwalificatie, maar we hebben zoveel geweldige sessies gehad, dus het is oké.” — Lewis Hamilton
Hamilton benadrukte dat zijn auto goed aanvoelde na recente aanpassingen in de setup. Hij sprak over hoe de auto in de laatste vijf races significant verbeterde, wat hem hoop gaf voor de race, ondanks de slechte startpositie.
De keuze om Hamilton op harde banden te laten starten in Q1 bleek een cruciale fout. Deze compound, minder geschikt voor snelle rondes, bracht Hamilton in een nadelige positie ten opzichte van de andere coureurs. Daarnaast kwam de late timing van zijn ronde in combinatie met het incident met het paaltje fataal.
Onderliggende factoren die meespeelden:
- Bandenkeuze: Starten op harde banden in plaats van zachtere opties beperkte Hamiltons snelheid.
- Timing: Door later de baan op te gaan, was er minder ruimte voor aanpassingen na onverwachte situaties.
- Incident op de baan: Het paaltje, geraakt door Magnussen, was een onverwachte externe factor die Hamiltons run ruïneerde.
Toto Wolff reflecteerde kritisch op deze fouten en erkende de impact ervan op Hamiltons kwalificatie. Hij benadrukte dat Mercedes de snelheid had om gemakkelijk Q2 te halen, maar dat een reeks beslissingen roet in het eten gooide.
“Onze meest waardevolle coureur, de grootste in deze sport, ligt eruit in Q1 vanwege onze fout. Ik kan alleen maar sorry zeggen.” — Toto Wolff
Hamiltons perspectief op de race
Ondanks de slechte kwalificatie bleef Hamilton gefocust op de race. Hij had gehoopt op een podiumplaats, gebaseerd op zijn snelheid in de vrije trainingen, maar stelde zijn verwachtingen bij. Hij benadrukte dat de auto goed presteerde en dat hij alles zou geven om in de top 10 te eindigen.
Hamiltons lange samenwerking met Mercedes heeft hem vaak in uitdagende situaties gebracht, en hij blijft vertrouwen houden in zijn team. Hij beschreef hoe zijn strategie gericht was op het maximaliseren van zijn race-resultaten, ondanks de teleurstellende kwalificatie.
Verwachte raceprestaties:
- Doel: Eindigen in de top 10.
- Strategie: Slimme bandenkeuzes en inhaalacties tijdens cruciale momenten.
- Voorsprong: Een goed afgestelde auto dankzij de laatste setupwijzigingen.
“Mijn racepace was de op een na snelste. Maar het zat er niet in vandaag.” — Lewis Hamilton
Wolffs reflectie en de impact op Mercedes
De woorden van Toto Wolff toonden niet alleen spijt, maar ook diepe frustratie over de reeks fouten die Mercedes de afgelopen races heeft gemaakt. Hij gaf aan dat dit incident symbool stond voor de uitdagingen waar het team recent mee te maken heeft gehad.
Wolff prees Hamilton voor zijn geduld en loyaliteit gedurende hun twaalfjarige samenwerking. Hij erkende de unieke positie van Hamilton als een van de grootste coureurs ooit en gaf toe dat het team faalde in het bieden van de optimale ondersteuning tijdens zijn laatste kwalificatie.
Belangrijke uitspraken van Wolff:
- “Misschien vat dit de laatste races met hem samen.”
- “Het doet geen afbreuk aan de erfenis die we samen hebben opgebouwd.”
- “Het was gewoon een idiote fout.”
