Cadillac staat op het punt om een officiële deelnemer in de Formule 1 te worden. Volgens Stefano Domenicali, CEO van Formula 1, is de afronding van de formele goedkeuringsprocedure nagenoeg voltooid.
Dit betekent dat de Amerikaanse autofabrikant zich volgend jaar kan meten met de huidige teams op de grid.
De weg naar toelating was echter niet zonder obstakels. Hoewel Cadillac in oktober 2023 goedkeuring kreeg van de FIA, werd de aanvraag begin 2024 door Formula One Management (FOM) afgewezen.
Desondanks bleef Andretti Global, het team dat Cadillac naar de Formule 1 brengt, werken aan de voorbereidingen. De oprichting van een Britse hoofdvestiging in Silverstone en de aanstelling van voormalig F1-technisch directeur Pat Symonds speelden hierin een belangrijke rol.
Na wijzigingen binnen het management van Andretti, waarbij Michael Andretti een stap terug deed en General Motors een actievere rol kreeg, veranderde ook de houding van FOM.
In november 2024 verleende de organisatie een principeakkoord, waarmee Cadillac formeel op de weg naar de Formule 1 werd gezet.
De laatste formele stappen in het toelatingsproces
Domenicali gaf recent een update over de situatie en benadrukte dat de afronding van het proces niet lang meer op zich zal laten wachten.
“De formaliteit die bij het proces hoort, is bijna klaar,” verklaarde Domenicali.
Dit betekent dat de laatste administratieve procedures nog afgerond moeten worden, waarna Cadillac officieel als Formule 1-team kan worden bevestigd. Zowel de FIA als FOM werken samen om de afronding soepel te laten verlopen.
“Samen met de FIA moet er een update komen, en zodra dit gereed is, zal er een formele aankondiging volgen,” voegde Domenicali toe.
Hiermee onderstreepte hij dat het slechts een kwestie van tijd is voordat Cadillac officieel op de startlijst voor 2026 staat.
Om de overstap naar de Formule 1 te vergemakkelijken, zal Cadillac in eerste instantie gebruikmaken van Ferrari-powerunits. Dit betekent dat het team de eerste seizoenen niet volledig onafhankelijk opereert, maar leunt op een bestaande motorleverancier.
Toch is dit slechts een tijdelijke oplossing. General Motors heeft al plannen in gang gezet om Cadillac tegen 2030 een volwaardige fabrieksteamstatus te geven.
In januari 2025 werd GM Performance Power Units LLC opgericht, een samenwerking tussen General Motors en TWG Motorsports.
Dit moet uiteindelijk leiden tot een eigen powerunit, waarmee Cadillac zich als zelfstandig motorleverancier in de Formule 1 vestigt.
Deze aanpak is vergelijkbaar met eerdere strategieën van teams als Red Bull Racing, dat na jarenlang klantenteam te zijn geweest met Honda-motoren, nu zijn eigen Red Bull Powertrains ontwikkelt.
Cadillac’s voorbereiding op de technologische uitdaging
De Formule 1 is een van de meest technologisch geavanceerde autosportklassen ter wereld, wat toetreding bijzonder uitdagend maakt.
Domenicali erkent dit en benadrukt dat Cadillac zich goed voorbereidt op de overgang naar het hoogste niveau van de autosport.
“Cadillac bereidt de entree voor door de seizoenen goed voor te bereiden, omdat het geen gemakkelijke situatie is om in te stappen in zo’n geavanceerd en technologisch sportplatform,” verklaarde de F1-CEO.
Het team zet alles op alles om zich vanaf het begin te bewijzen en de aansluiting met de bestaande teams zo snel mogelijk te vinden.
De intensieve betrokkenheid van General Motors laat zien dat de Amerikaanse fabrikant de Formule 1 als een serieuze langetermijninvestering beschouwt.
“GM wil een echte constructeur of fabrikant zijn die in onze sport investeert, omdat zij geloven in het technologische platform dat de Formule 1 hen kan bieden,” voegde Domenicali toe.
Deze uitspraak benadrukt de visie van General Motors: niet slechts een deelnemer zijn, maar een toonaangevende rol spelen binnen de sport.
De toetreding van een nieuw team heeft altijd invloed op de dynamiek binnen de Formule 1. Het toevoegen van Cadillac aan de grid kan verschillende gevolgen hebben voor de concurrentie en de commerciële waarde van de sport.
- Meer fabrikanten, meer concurrentie: Met General Motors als motorleverancier komt er opnieuw een grote autofabrikant bij in de Formule 1. Dit kan de technologische innovaties binnen de sport versnellen.
- Sterkere aanwezigheid van de VS: De Formule 1 heeft de laatste jaren een sterke groei doorgemaakt in de Verenigde Staten, mede dankzij de Grand Prix van Miami, Austin en Las Vegas. Cadillac’s deelname kan deze groei verder versterken.
- Financiële impact: Een extra team betekent extra investeringen en mogelijk grotere inkomsten voor FOM en de teams via de verdeling van prijzengeld en commerciële rechten.
Domenicali ziet de toetreding van Cadillac dan ook als een positieve ontwikkeling voor de sport.
“Ik ben erg blij dat dit nu officieel is en dat we ze binnenkort samen met de andere teams op de grid zien vechten voor een geweldig kampioenschap,” aldus de F1-CEO.
