Met het grootste reglementaire keerpunt in jaren in zicht, verliest de FIA een van haar meest herkenbare en invloedrijke officials. Vlak voor het Formule 1-seizoen 2026 begint een nieuwe fase, vertrekt een sleutelfiguur die de afgelopen jaren een stille maar belangrijke rol speelde achter de schermen.
De timing is opvallend. Terwijl de sport zich voorbereidt op nieuwe auto’s, nieuwe motoren en een compleet herziene structuur, kiest een ervaren FIA-functionaris voor een overstap buiten Europa en buiten de F1-paddock.
FIA neemt afscheid van Claire Dubbelman, die haar rol als plaatsvervangend racedirecteur in de Formule 1 neerlegt. PlanetF1.com begrijpt dat zij vertrekt om aan de slag te gaan bij de nationale autosportfederatie van Saudi-Arabië.
Dubbelman werkte bijna negen jaar voor de FIA. Ze begon haar loopbaan binnen de organisatie in 2017 als kampioenschapsmanager, een rol waarin ze nauw betrokken was bij de operationele kant van meerdere raceklassen.
In de jaren daarna groeide haar verantwoordelijkhedenpakket gestaag, parallel aan de toenemende druk en complexiteit binnen de Formule 1.
Promotie naar sleutelrol in 2024
In februari 2024 werd Dubbelman benoemd tot F1 sporting manager en deputy race director. Daarmee kwam zij in het hart van de sportieve besluitvorming terecht.
In die functie werkte ze samen met de nieuw aangestelde vaste racedirecteur Rui Marques, die vorig seizoen zijn eerste volledige jaar in die rol draaide. De promotie was historisch.
Dubbelman werd niet alleen de jongste persoon ooit met een FIA Super Licence voor racedirecteurs, maar ook de eerste vrouw die deze licentie wist te behalen. Dat maakte haar benoeming tot een belangrijk symbolisch moment binnen de autosport.
Het contract van Dubbelman bij de FIA liep af op 31 december 2025. Volgens ingewijden vertrekt zij op uitstekende voet met de organisatie. Er is geen sprake van een conflict of gedwongen vertrek.
Integendeel, Dubbelman geldt binnen de FIA als een zeer gewaardeerde official. Juist daarom is haar vertrek richting 2026 opvallend. De FIA verliest ervaring op een moment dat stabiliteit van groot belang is.
Dubbelman maakt de overstap naar de Saudi ASN, de nationale autosportfederatie van Saudi-Arabië. Daar zal zij onderdeel worden van de sportieve en technische afdeling. Saudi-Arabië heeft zijn betrokkenheid bij de Formule 1 de afgelopen jaren sterk uitgebreid.
Het land organiseerde in 2021 voor het eerst een Grand Prix. Sinds 2022 heeft de Saudi-Arabische Grand Prix, verreden op het Jeddah Corniche Circuit, een vaste plek vroeg in het seizoen op de kalender.
Daarnaast bestaan er plannen voor een tweede race in de toekomst, met een nieuw circuit in Qiddiya.
Een groeiende rol van Saudi-Arabië in de F1
De overstap van Dubbelman past in een bredere trend. Saudi-Arabië investeert niet alleen in evenementen, maar ook in expertise en bestuurlijke kennis binnen de autosport.
Het aantrekken van een ervaren FIA-functionaris onderstreept die ambitie. Met haar achtergrond in regelgeving, sportieve besluitvorming en raceleiding brengt Dubbelman waardevolle kennis mee.
Voor de FIA betekent het tegelijkertijd dat ervaring wegvloeit naar een regio die steeds invloedrijker wordt binnen de sport. Dubbelman stond de afgelopen jaren ook bekend als een uitgesproken pleitbezorger voor meer vrouwelijke deelname in de autosport.
Haar benoeming tot deputy race director werd gezien als een doorbraak. Na het behalen van haar FIA Super Licence schreef zij een persoonlijke boodschap op sociale media.
“De eerste vrouw worden met een FIA Super Licence voor racedirecteurs is iets waar ik enorm trots op ben.”
Ze benadrukte dat het geen vanzelfsprekend traject was.
“Het is een lange reis geweest, vol passie, toewijding en de steun van zoveel geweldige mensen om mij heen.”
Volgens Dubbelman ging het om meer dan een individuele prestatie.
“Deze licentie is niet alleen een persoonlijk mijlpaal, maar een stap vooruit voor iedereen die barrières wil doorbreken en wil bouwen aan een inclusievere toekomst in de autosport.”
Ze sloot af met een dankwoord aan iedereen die haar onderweg had gesteund. Het vertrek van Dubbelman komt op een moment waarop de FIA onder een vergrootglas ligt.
Met nieuwe regels voor 2026, toenemende kritiek op besluitvorming en een steeds complexere Formule 1-omgeving is continuïteit belangrijker dan ooit. Tegelijk laat haar overstap zien hoe waardevol FIA-ervaring inmiddels is buiten Europa.
Nationale federaties willen profiteren van kennis die is opgebouwd in de hoogste klasse van de autosport. Dat maakt haar vertrek niet alleen een personele wissel, maar ook een signaal van verschuivende machtsverhoudingen.
Claire Dubbelman laat de Formule 1 achter zich na een periode waarin ze meerdere historische mijlpalen bereikte. Haar vertrek is het einde van een belangrijk hoofdstuk binnen de FIA.
Tegelijkertijd opent ze een nieuw hoofdstuk in een land dat zijn stempel steeds nadrukkelijker op de sport drukt.
