De eerste simulatorresultaten voor de Formule 1-powerunits van 2026 schetsen een scherp beeld. Mercedes lijkt het tempo te dicteren, terwijl Ferrari en Honda terrein winnen. Red Bull balanceert op de rand, en Audi heeft nog een lange weg te gaan.
De 2026-reglementen brengen grote technische uitdagingen mee: de 50/50 verdeling tussen verbrandingsmotor en batterij blijkt een lastige puzzel.
Op high-speed circuits zoals Monza melden meerdere fabrikanten energieverlies halverwege het rechte stuk. Toch lijkt de ene fabrikant daar beter mee om te gaan dan de ander.
Mercedes staat bij insiders bovenaan de lijst voor 2026. Rapporten van onder andere Sky Sports en Auto Motor und Sport bevestigen dat de Duitse fabrikant een voorsprong heeft in de ontwikkeling.
Het vertrek van een sleutelfiguur uit het turbo-hybridetijdperk heeft geen grote terugslag veroorzaakt: veel van het originele powertrain-team is behouden.
In simulatoren presteert de Mercedes-powerunit sterk, al werd in Monza batterijdepletie vastgesteld. Toto Wolff noemt dat een oplosbaar obstakel en wijst op de ervaring uit zowel de Formule E als het AMG One-project. Die kennis moet helpen bij het verfijnen van het energiemanagement.
“We hebben vertrouwen in ons concept en blijven achter het huidige 50/50-reglement staan,” aldus Wolff.
Deze uitgesproken houding verraadt niet alleen vertrouwen, maar ook dat Mercedes geen reden ziet om de FIA-regels te wijzigen.
Ferrari sluit aan
Ferrari begon het ontwikkeltraject trager. Volgens Italiaanse bronnen heeft het team de achterstand op Mercedes inmiddels bijna weggewerkt. Het verschil zou slechts enkele pk’s bedragen.
Ook Ferrari stuitte in Monza op dezelfde batterijproblemen, wat duidt op een universele uitdaging in de nieuwe regels.
Charles Leclerc: “Ik ben geen fan van de nieuwe regels, maar dat zegt niets over de snelheid van de auto.”
Ferrari versterkte zijn powertrain-divisie met ex-ingenieurs van Mercedes en Honda, die eerder al toonaangevende hybride systemen ontwierpen. Die extra expertise lijkt nu vruchten af te werpen.
Aston Martin en Honda werken nauw samen aan de nieuwe pwerunit. Honda’s president Koji Watanabe meldt stabiele vooruitgang, maar bevestigt ook batterijuitdagingen. De samenwerking met ontwerper Adrian Newey kan een gamechanger worden voor de auto van 2026.
Net als de concurrentie stelt Honda de homologatie zo lang mogelijk uit om de nieuwste technologie te integreren. Simulatorresultaten tonen aan dat het team qua prestaties dicht bij Ferrari zit en slechts een kleine stap achter Mercedes.
Red Bull gokt met eigen motor
Red Bull Powertrains ontwikkelt voor het eerst zelf een powerunit, met technische steun van Ford. Het is een gewaagde stap voor een team zonder motorfabrikant-achtergrond. Christian Horner uitte al eerder zorgen over de balans tussen batterij en verbrandingsmotor.
AMuS plaatst Red Bull voorlopig op de vierde plek qua motorprestaties. Toch claimt Helmut Marko dat het gat met Mercedes slechts zes pk bedraagt. Waar hij die cijfers vandaan haalt, is onbekend.
Audi heeft de grootste achterstand van alle fabrikanten. Volgens AMuS worden meerdere prestatiedoelen met ruime marge gemist. F1-projectleider Mattia Binotto spreekt over een “lange termijn”-aanpak, waarbij competitieve prestaties pas over vier jaar verwacht worden.
Ondanks de tegenvallers blijft Audi volledig toegewijd, mede door de focus van de sport op duurzame brandstoffen en verhoogd elektrisch vermogen. Het meest opvallende detail: Cadillac staat klaar om in 2029 de strijd aan te gaan met dezelfde hybridefilosofie.
