Red Bull zit met een luxeprobleem. Terwijl Yuki Tsunoda worstelt om zich te bewijzen bij het hoofdteam, blinkt rookie Isack Hadjar uit bij Racing Bulls.
Maar in plaats van een snelle promotie te bejubelen, klinken er alarmerende geluiden vanuit het kamp van de juniorrenstal. CEO Peter Bayer haalt alles uit de kast om zijn stercoureur te behouden. Inclusief een (niet geheel figuurlijke) suggestie van handboeien.
De 20-jarige Hadjar maakt indruk in zijn debuutjaar. In negen races scoorde hij al vijf keer punten. Zijn zesde plaats in Monaco – achter alleen de topteams – bevestigde zijn potentieel. Hij rijdt snel, constant en ogenschijnlijk moeiteloos. Zelfs Red Bulls Helmut Marko noemde hem “de grote verrassing van het seizoen”.
“We wisten dat hij snel was, maar dat hij zó constant en makkelijk zou rijden, verbaast ons.”
Hadjar eindigde vorig jaar nog als tweede in de Formule 2, maar lijkt nu al volledig op zijn plek in de koningsklasse. Geen paniek, geen fouten — alleen prestaties. En dat maakt hem automatisch een logische naam in de discussie over Tsunoda’s toekomst.
Tsunoda presteert ondermaats en raakt positie kwijt
Tsunoda, die aan het begin van het seizoen promoveerde van Racing Bulls naar Red Bull ten koste van Liam Lawson, zit in de hoek waar de klappen vallen. In zeven races scoorde hij slechts zeven punten. Twee keer vloog hij er in Q1 uit, waaronder op het vertrouwde Imola. Het momentum is weg, het vertrouwen lijkt te wankelen.
Tegelijkertijd loopt Red Bulls samenwerking met Honda – waar Tsunoda jarenlang het boegbeeld van was – dit jaar af. Zonder Japanse steun lijkt ook het politieke vangnet voor de coureur te verdwijnen. F1 2026 lijkt mijlenver weg.
Maar waar men bij Red Bull misschien al nadenkt over een mogelijke vervanging, klinken vanuit Racing Bulls juist felle tegenreacties. CEO Peter Bayer is helder: Hadjar moet blijven waar hij zit. Niet alleen voor zijn ontwikkeling, maar ook voor het voortbestaan van zijn team.
“Haal dit talent in godsnaam niet te vroeg bij ons weg, riep Bayer tegenover Blick. Hij moet het hele vak leren tot eind 2026. Tot die tijd zullen we hem vast moeten ketenen!”
Hoewel met een knipoog gebracht, laat de uitspraak geen twijfel bestaan over de frustratie achter de schermen. Bayer vreest dat een te snelle promotie Hadjars groeiproces kan verstoren en Racing Bulls sportief zal schaden.
Rosberg waarschuwt: “Zeg gewoon nee tegen Verstappen”
Ook buiten Red Bull klinkt terughoudendheid. Oud-wereldkampioen Nico Rosberg liet zich tijdens de GP van Spanje kritisch uit over een mogelijke overstap van Hadjar naar het team van Verstappen.
“Als ik Hadjar was en Red Bull belt, zou ik letterlijk weigeren, zei Rosberg bij Sky F1. Verstappen breekt zijn teamgenoten mentaal af. Je staat daar gewoon geen kans.”
Volgens Rosberg zou Hadjar beter af zijn bij Racing Bulls, waar hij rust en ruimte heeft om te groeien, zonder de permanente druk van directe vergelijking met Max Verstappen.
Hadjar bevindt zich op een kruispunt. Zijn prestaties schreeuwen om erkenning, maar zijn team schreeuwt om behoud. Red Bull heeft in het verleden vaker talenten te snel doorgeschoven – en opgebrand.
Denk aan Gasly, Albon of zelfs Tsunoda zelf. Hadjar zou zomaar het volgende slachtoffer kunnen worden van een systeem dat zelden geduld toont.
Of Red Bull luistert naar Bayer, Marko en Rosberg is nog afwachten. Maar één ding is duidelijk: Hadjar is niet zomaar een rookie. Hij is een zeldzame combinatie van snelheid, rust en intelligentie. En dat maakt hem niet alleen waardevol, maar ook kwetsbaar — als de verkeerde keuze te vroeg wordt gemaakt.
