Christian Horner reageerde met een combinatie van spot en vastberadenheid op de geruchten over een mogelijke overstap naar Ferrari.
Tijdens het raceweekend in Barcelona werd duidelijk dat de Red Bull-teambaas niets ziet in een vertrek naar Maranello, ondanks berichten uit Duitsland die suggereerden dat Ferrari hem benaderd zou hebben als mogelijke teambaas.
“Het is altijd flatterend om genoemd te worden bij andere teams, maar mijn toewijding is 100 procent bij Red Bull.”
De geruchten waren nauwelijks koud of Horner trok de lijn strak. Tijdens de persmomenten voor de Spaanse Grand Prix liet hij er geen twijfel over bestaan: hij blijft waar hij is.
Horner staat tot 2030 onder contract bij Red Bull en gaf geen enkele aanwijzing dat hij daarvan af wil wijken.
“Mijn toewijding is 100 procent bij Red Bull. Dat is altijd zo geweest en dat zal zo blijven op de lange termijn.”
Hij gaf toe dat het ‘vleiend’ is om in verband te worden gebracht met Ferrari, maar maakte ook duidelijk dat dergelijke speculaties een vast onderdeel zijn van het F1-circus.
Een steek onder water naar Briatore
Zittend naast Alpine-adviseur Flavio Briatore kon Horner het niet laten om de geruchten ook met een vleugje humor te benaderen. Zijn Italiaans, zo grapte hij, zou een overstap naar Ferrari sowieso onmogelijk maken.
“Mijn Italiaans is slechter dan het Engels van Flavio, dus hoe zou dat in hemelsnaam moeten werken?”
Die kwinkslag onderstreepte zijn punt: hij voelt zich op zijn plek bij Red Bull en ziet geen reden om dat op te geven, ongeacht de lokroep van een iconisch team als Ferrari.
In plaats van zich te laten afleiden door transfergeruchten, kijkt Horner naar het sportieve strijdtoneel. Zijn prioriteit ligt bij het behoud van Max Verstappens wereldtitel, zeker nu McLaren met twee sterke coureurs en een snelle auto serieuze concurrentie biedt.
“We moeten zorgen dat we aansluiting houden. Om ze te verslaan, moeten we punten afsnoepen.”
De recente race in Imola gaf het team hoop, maar Monaco was volgens Horner geen sterk weekend. McLaren is momenteel de maatstaf, en het is aan Red Bull om het tempo weer op te voeren.
Ferrari blijft zoeken, maar Horner kijkt niet om
Dat Ferrari intern op zoek is naar nieuwe leidinggevende krachten, lijkt duidelijk. Toch is Horner geen kandidaat – niet in zijn hoofd, en niet in zijn plannen. Zijn focus ligt volledig op de zomerfase van het seizoen en het verbeteren van de prestaties van de auto.
“We moeten prestatieverbeteringen doorvoeren tijdens dit deel van het seizoen en zorgen dat we bijblijven.”
Daarmee laat hij doorschemeren dat het werk bij Red Bull nog lang niet klaar is. En dat hij zichzelf nog lang in Milton Keynes ziet rondlopen.
In de Formule 1 gonzen altijd geruchten over transfers en teamwissels. Maar Christian Horner liet in Barcelona zien hoe je die effectief de kop indrukt: met duidelijke woorden, een vleugje humor en een onwrikbare loyaliteit aan zijn team.
Terwijl de paddock fluistert, geeft Horner glashelder antwoord: zijn toekomst ligt bij Red Bull, niet in het rood van Ferrari.
