Terwijl de Formule 1 zijn tenten opslaat op Silverstone, draait de transfermachine op volle toeren. De speculatie over een overstap van Max Verstappen naar Mercedes overschaduwt zelfs het raceweekend. Wat begon als een fluistering is nu een onderwerp geworden waar niemand meer omheen kan. Vooral de positie van George Russell wankelt.
Het is een seizoen vol onzekerheden en 2026 lijkt nog ver weg, maar de keuzes van dit jaar bepalen straks alles. De grote vraag: blijft Verstappen bij Red Bull of ligt zijn toekomst elders?
In de GSA-podcast zette Ralf Schumacher de deur verder open voor de transfergeruchten. Hij gaf toe dat het hem weinig zou verbazen als Verstappen naar Mercedes vertrekt. Daarmee zette hij extra druk op Toto Wolff, die al maanden geen definitieve uitspraken doet over zijn duo voor 2026.
“Ik zou ook zeggen: het lijkt die kant op te gaan. Ik ben vooral benieuwd wat er dan met George Russell gebeurt. Toto zou hem niet zomaar laten vallen.” — Ralf Schumacher
Volgens Schumacher speelt er achter de schermen meer dan men toe wil geven. Ook de vraag of Antonelli al klaar is voor een stoeltje naast Verstappen werd genoemd. Het blijft gissen, maar de discussie over ‘wie blijft en wie moet wijken’ is losgebarsten.
Russell onder druk, Aston Martin geen logische uitweg
Voor George Russell zijn de geruchten rondom Verstappen allesbehalve prettig. De jonge Brit leek lange tijd het toekomstproject van Mercedes te zijn, maar staat nu ineens mogelijk buitenspel.
Volgens Schumacher zou zelfs Aston Martin overwogen kunnen worden, maar daar is de kans klein. Lawrence Stroll wil bij voorkeur een wereldkampioen naast zijn zoon Lance zien, en dat is Russell (nog) niet.
Daarmee lijkt de ruimte voor Russell beperkt als Verstappen daadwerkelijk naar Mercedes zou gaan. Hij is populair binnen het team, maar zijn status is ineens onzeker. Wolff heeft zich daar nog niet expliciet over uitgesproken.
Max Verstappen zelf heeft zich nog niet laten verleiden tot duidelijke uitspraken. Op vragen over zijn toekomst houdt hij zich op de vlakte, net als bij eerdere races. De stilte voedt de geruchten, zeker nu zijn naam zo nadrukkelijk aan Mercedes wordt gekoppeld.
Mercedes heeft voorlopig nog niets bevestigd, maar de timing is opvallend. De zogenaamde ‘silly season’ begint normaal pas later in het jaar, maar ditmaal lijkt de Formule 1-transfermarkt al vroeg in beweging.
Toekomst van Antonelli als extra puzzelstuk
Een andere naam die telkens terugkomt is Andrea Kimi Antonelli. Het Mercedes-talent wordt al langer genoemd als mogelijke teamgenoot van Russell — of dus Verstappen. Maar Wolff moet kiezen: twee jonge coureurs naast elkaar, of de ervaring van Verstappen combineren met het talent van Antonelli?
De keuze zal bepalend zijn voor het gezicht van Mercedes in het nieuwe reglemententijdperk vanaf 2026. Ook binnen Red Bull zal deze ontwikkeling nauwlettend gevolgd worden, want een vertrek van Verstappen zou daar een enorme leegte achterlaten.
Silverstone is traditioneel een plek waar transfernieuws rondzingt. Dit jaar is dat niet anders. Verstappen is het middelpunt van elke paddock-roddel en de stiltes bij zowel Red Bull als Mercedes maken het er niet rustiger op. Het feit dat zelfs mensen als Schumacher zich uitspreken, zegt veel over de ernst van de situatie.
Of de geruchten waarheid worden, weet voorlopig niemand. Maar dat Verstappen de machtsverhoudingen in de Formule 1 opschudt — simpelweg door niets te zeggen — is inmiddels overduidelijk.
