De testdagen op Mugello draaiden voor Pirelli uit op een teleurstelling. Door aanhoudende regen en grillige omstandigheden bleef er nauwelijks bruikbare informatie over voor de ontwikkeling van de Formule 1-banden van 2026.
Het Italiaanse merk wilde juist de hardste compounds evalueren, maar zag dat plan in het water vallen.
Ferrari en Haas namen deel aan de tweedaagse sessie met coureurs Charles Leclerc, Guanyu Zhou, Esteban Ocon en Oliver Bearman. Het doel was om de hardste bandensoorten voor 2026 vast te leggen, maar de regen gooide roet in het eten.
Het grootste deel van de rondes werd verreden op intermediates en full wet-banden. Slechts een handvol laps kon op slicks worden afgelegd. Daarmee bleef het beoogde vergelijkingsmateriaal tussen compounds grotendeels achterwege.
Op de tweede dag kwamen Leclerc en Zhou samen nog tot honderd ronden, maar ook die waren vrijwel volledig op intermediates. In de ochtend reed Leclerc slechts 25 ronden, allemaal op intermediates.
Zhou wist wel enkele slickruns te doen, maar ook zijn dag werd gedomineerd door natweerbanden. Haas testte met Ocon en Bearman in aangepaste auto’s die de 2026-banden konden gebruiken.
Ocon reed veertig ronden op harde compounds, Bearman kwam tot dertig ronden op intermediates. De geplande focus op harde compounds kreeg zo nauwelijks de kans om tot bruikbare resultaten te leiden.
De officiële reactie van Pirelli
Mario Isola, directeur motorsport bij Pirelli, sprak zijn teleurstelling openlijk uit.
“Helaas hielp het weer niet. Dat is jammer, want Mugello is niet alleen een prachtig circuit, maar ook zeer veeleisend voor banden. Het zou nuttig zijn geweest om consistente runs te doen om de hardste compounds te definiëren. Nu moeten we het werk afmaken met de beperkte data die we hebben verzameld en die kruisen met eerdere sessies, om tot de noodzakelijke conclusies te komen.”
Hij benadrukte dat er gelukkig nog andere testmomenten gepland staan.
“Wat de zachtere compounds betreft, we hebben nog twee dagen testen na de Grand Prix van Mexico om hun homologatie af te ronden. Als we iets positiefs willen zien, is het dat we de regenbanden op een echt circuit konden testen, wat waardevolle inzichten opleverde voor de middellange en lange termijn. Tot slot wil ik Haas en Scuderia Ferrari bedanken voor hun samenwerking tijdens deze twee dagen.”
De woorden van Isola maken duidelijk dat Pirelli ondanks de frustratie toch enige vooruitgang zag in de natweerdata.
Leclerc bleef steken op 25 ronden, allemaal op intermediates. Zijn snelste tijd: 1’34”914. Zhou werkte 75 ronden af, verdeeld over intermediates, full wets en enkele slicks. Hij klokte een snelste ronde van 1’22”012.
Ocon reed namens Haas veertig ronden op harde compounds, zijn beste tijd: 1’21”943. Bearman, eveneens in actie voor Haas, legde dertig ronden af op intermediates en noteerde 1’34”381 als snelste ronde.
Deze cijfers laten zien dat de focus noodgedwongen verschoof van slicks naar natweerbanden. De beoogde test van harde compounds kreeg daardoor een fragmentarisch karakter.
Gevolgen en vervolgstappen
Door het gebrek aan droogweerdata moet Pirelli zwaar leunen op eerdere sessies om de analyse af te ronden. Cruciale informatie over de slijtage en prestaties van harde compounds onder droge omstandigheden blijft voorlopig schaars.
Na de Grand Prix van Mexico krijgt Pirelli nog twee dagen om de zachtere compounds verder te testen en hun homologatie te voltooien. Daarnaast zullen er in de toekomst nog afzonderlijke sessies komen om de ontwikkeling van regenbanden verder door te zetten.
Het voordeel van de verregende dagen was dat Pirelli onder echte omstandigheden veel informatie kon verzamelen over intermediates en extreme wets. Dat levert waardevolle inzichten op voor de lange termijn, ook al ging het ten koste van de beoogde slickruns.
Charles Leclerc reed 25 ronden, allemaal op intermediates, met 1’34”914 als beste tijd. Guanyu Zhou kwam tot 75 ronden verdeeld over intermediates, extreme wets en enkele slicks. Zijn snelste ronde was 1’22”012.
Esteban Ocon werkte veertig ronden af op harde compounds en klokte 1’21”943. Oliver Bearman reed dertig ronden, uitsluitend op intermediates, met 1’34”381 als beste tijd.
Het totaalbeeld is duidelijk: de Mugello-test leverde Pirelli vooral natweerinzichten op, maar liet het geplande werk aan droge compounds grotendeels liggen. Daarmee is de uitdaging om de 2026-banden te verfijnen alleen maar groter geworden.
