Het contrast kon niet groter zijn. Terwijl Charles Leclerc het maximale uit de Ferrari wist te persen en als derde eindigde in Spa, beleefde teamgenoot Lewis Hamilton een weekend om snel te vergeten.
Twee Q1-exits, een spin, een start vanuit de pitstraat én een zevende plek als eindresultaat. En alsof dat nog niet genoeg was, ligt Hamilton nu ook onder vuur vanwege zijn uitspraken.
Voormalig F1-coureur Ralf Schumacher windt er geen doekjes om: hij noemt het project Hamilton bij Ferrari “een tragedie” en stelt dat de zevenvoudig wereldkampioen zichzelf in de weg zit met “ongepaste opmerkingen”.
Ferrari arriveerde in België met hoop. Een nieuwe achterophanging moest de SF-25 competitiever maken in het tweede seizoensdeel. En bij Leclerc leek dat te werken: de Monegask pakte knap P3, reed sterk in alle omstandigheden en gaf de Scuderia iets van ademruimte.
Voor Hamilton verliep alles anders. In de sprintrace ging het al fout bij het aanremmen van de Bus Stop-chicane, waarna hij spinde en als achttiende moest starten. Zijn kwalificatieronde voor de hoofdrace werd vervolgens geschrapt wegens track limits.
Hij startte zondag vanuit de pitstraat en wist zich nog op te werken naar P7 in de natte slotfase. Maar over één ronde snelheid gesproken? Die was nergens te bekennen.
“Nieuwe ophanging? Voelt hetzelfde als voorheen”
Hamilton gaf na afloop aan dat de updates “niets uitmaakten”. Hij wees op een onbekende component – vermoedelijk nieuwe remonderdelen van Brembo – als oorzaak van zijn spin, maar legde de schuld uiteindelijk ook bij de auto zelf.
“De auto voelt exact hetzelfde aan als vóór de update,” — Lewis Hamilton
Hij voegde daaraan toe dat hij zich actief bemoeit met de toekomst van het team. Hamilton hield de afgelopen weken meerdere vergaderingen met sleutelfiguren binnen Ferrari en diende zelfs twee documenten in met suggesties voor structurele aanpassingen én verbeterpunten aan de auto voor 2025.
Toch denkt Ralf Schumacher dat Ferrari nu liever naar Leclerc luistert. De voormalig coureur wees in de Backstage Pitlane-podcast op de gevoeligheid van Hamilton voor technische veranderingen en zijn gedrag buiten de auto.
“Hamilton vindt het moeilijk om met veranderingen om te gaan. Hij is simpelweg gevoeliger op dat vlak. Soms maakt hij ook ongepaste opmerkingen.”
Volgens Schumacher pakt Leclerc het juist voorbeeldig aan. Hij presteert in alle omstandigheden, spreekt met vertrouwen en lijkt één te zijn met de nieuwe Ferrari. En dat zou het verschil kunnen maken binnen het team.
Interne focus verschuift richting Leclerc
Ferrari bevindt zich in een lastige situatie. De balans tussen ervaring en snelheid lijkt met de komst van Hamilton te kantelen. Maar als de resultaten blijven uitblijven, en Leclerc wél blijft leveren, is het niet ondenkbaar dat het team steeds nadrukkelijker op hem inzet.
“Vergeleken met Hamilton had Leclerc een perfect weekend. Dat maakt het voor Lewis alleen maar moeilijker.”
De boodschap tussen de regels door is helder: zolang Hamilton geen prestaties levert, verliest hij niet alleen punten, maar ook zeggenschap binnen het team.
Het is duidelijk dat Hamilton zijn positie binnen Ferrari probeert te verstevigen, zowel op als naast de baan. Maar met uitspraken die intern als ongepast worden ervaren en een tegenvallende reeks prestaties, wordt zijn invloed kleiner.
Ferrari’s hoop is voorlopig gevestigd op Leclerc. En zolang Hamilton zijn draai niet vindt – met of zonder updates – groeit het gevoel dat zijn overstap naar de Italiaanse renstal vooral symbolisch is geweest.
Of zoals Schumacher het scherp verwoordde:
“Het is een beetje een tragedie.”
