Oscar Piastri had zich geen bitterder afloop kunnen voorstellen: op weg naar winst in de Britse Grand Prix, kreeg hij een tijdstraf van tien seconden. De reden? Een remactie onder Safety Car-omstandigheden die volgens sommigen nauwelijks de moeite van een onderzoek waard was.
Wat volgde was geen incident, geen crash, geen chaos – maar wel een keiharde straf die hem een thuiszege kostte. De frustratie bij Piastri was voelbaar. En hij is niet de enige die zich afvraagt of de FIA met deze beslissing niet veel te streng is geweest.
De aanleiding voor de straf was ogenschijnlijk onschuldig: tijdens een herstart achter de Safety Car remde Piastri stevig af, wat Max Verstappen ertoe dwong om uit te wijken.
De wedstrijdleiding beoordeelde de actie als gevaarlijk, ondanks het feit dat er geen contact of zichtbare schade ontstond. De McLaren-coureur, die op dat moment aan de leiding reed, kreeg een tien seconden tijdstraf opgelegd. Jolyon Palmer spaarde zijn woorden niet toen hij de beslissing afkraakte.
“Ik zie het niet als een groot moment. Hij remde niet extreem hard, en deed exact hetzelfde eerder in de race zonder dat er werd ingegrepen.”
Volgens Palmer is er bovendien geen enkele historische basis voor deze strafmaat. Coureurs zouden dit soort remacties vaker uitvoeren zonder dat de FIA ooit optrad. “Ik kan me geen enkel ander geval herinneren waarin iemand hiervoor gestraft werd,” aldus de Brit.
Data spreekt niet in Piastri’s nadeel
De discussie kreeg extra lading toen gegevens van de auto van Piastri werden geanalyseerd. De remdruk die hij toepaste – 60 PSI – was volgens Palmer binnen de marges van normaal gedrag.
“Hij remde niet overdreven hard. De data toont aan dat hij elke ronde op exact hetzelfde punt en met dezelfde druk remde. Het is niet schokkend.”
Wat de zaak nog wranger maakt: George Russell voerde eerder dat seizoen een vergelijkbare actie uit tijdens de Grand Prix van Canada. Red Bull diende daar een protest tegen in, dat zonder gevolg werd verworpen. Russell remde daarbij met ongeveer de helft van de kracht die Piastri gebruikte.
Toch was het verschil in aanpak van de FIA opvallend. Het was Verstappen die moest uitwijken tijdens Piastri’s remactie, maar zelfs hij kwam er zonder schade of tijdverlies vanaf. Er was geen gevaarlijke situatie op het scherpst van de snede – hoogstens een onverwachte beweging.
En die komen wel vaker voor bij herstarts in Formule 1, waar coureurs proberen hun banden op temperatuur te houden of rivalen te verrassen.
De vergelijking met de eerdere situatie in de race – waar Nico Hülkenberg moest uitwijken na een soortgelijke actie van Piastri – onderstreept nogmaals de inconsistentie in besluitvorming. Toen keek de FIA er niet eens naar om. Vier ronden later, zonder nieuwe omstandigheden, volgde ineens een zware straf.
Impact op titelstrijd én vertrouwen
De tijdstraf betekende niet alleen dat Piastri de winst in Silverstone moest laten aan teamgenoot en titelrivaal Lando Norris. Het zorgde ook voor een psychologische tik in een seizoen waarin alles nog openligt.
Ondanks de straf behoudt Piastri de leiding in het kampioenschap, met een marge van acht punten op Norris, maar de mentale impact van zo’n moment is niet te onderschatten.
“Ik voel zijn frustratie. Hij had niks te winnen met die actie, en verloor uiteindelijk alles.”
Voor een coureur die tot dat moment foutloos reed en onder druk het tempo bepaalde, was het een bitter einde van een perfect opgebouwde race.
De roep om meer consistentie bij de wedstrijdleiding klinkt al jaren in de paddock, maar dit incident lijkt de roep opnieuw aan te wakkeren. Waarom werd deze actie wél bestraft, terwijl vergelijkbare voorvallen dat lot ontsprongen?
En vooral: waarom een straf die zo’n grote impact heeft, zonder duidelijk precedent of directe gevolgen? Piastri zelf bleef opvallend rustig na afloop, maar zijn lichaamstaal sprak boekdelen. Een verloren zege op deze manier zal nog wel even knagen – zeker in een titelstrijd die elke ronde telt.
Volgend weekend wacht Spa-Francorchamps, een circuit dat vaak zorgt voor verrassingen. De ogen zullen opnieuw gericht zijn op de wedstrijdleiding, en op de manier waarop incidenten worden gewogen.
De straf voor Oscar Piastri zal nog lang blijven doorwerken, niet alleen in het klassement, maar vooral in het vertrouwen van coureurs in de FIA.
