Reacties op de nieuwe regelgeving
Zodra de FIA de plannen voor de nieuwe regelgeving aankondigde, was het het gesprek van de dag in de paddock. Vlak voor het weekend van de Grand Prix van Canada werden de nieuwe regels bekendgemaakt die vanaf het seizoen 2026 van kracht zullen zijn in de Formule 1. Coureurs en teambazen hadden uiteenlopende meningen over de vraag of de nieuw ontworpen auto’s effectief zullen zijn en of ze de races competitief zullen houden. Lando Norris gaf een zeer voorzichtige mening over de nieuwe ontwerpen.
Lewis Hamilton was een van de meest uitgesproken critici van de nieuwe regels. Hij stelde: “Het is maar 30 kilo lichter. We gaan nu de goede kant op, maar de auto’s zijn nog steeds echt heel zwaar.” Hamilton had gehoopt op een grotere gewichtsreductie om de auto’s wendbaarder te maken.
Max Verstappen nam een meer neutrale houding aan tegenover de nieuwe regels: “Om eerlijk te zijn, sta ik nu een beetje in het midden. De nieuwe regels zijn nou eenmaal wat ze zijn en volgens mij hebben ze vooral met het motorreglement te maken.” Hij erkende dat actieve aerodynamica nodig was om de luchtweerstand te verminderen voor de nieuwe motoren. Verstappen uitte echter ook enige scepsis: “Straks ook met bananenschillen gooien?” Dit in reactie op het nieuwe ‘Manual Override Mode’ inhaalsysteem dat DRS vervangt.
Carlos Sainz vond de nieuwe regels “gecompliceerd” en vreesde dat het speelveld juist verder uit elkaar getrokken zou worden. Hij zei: “Het is een heel complex reglement en we moeten het eerst goed begrijpen voordat we er echt een mening over kunnen vormen.”
Fernando Alonso hoopte dat de nieuwe regels meer inhaalacties zouden opleveren: “Hopelijk kunnen we met deze nieuwe regels meer inhalen en meer racen. Dat is waar de fans op zitten te wachten.” Hij was echter sceptisch over de effectiviteit van de ‘Manual Override Mode’.
Norris’ zorgen over de veranderingen
Op donderdag voor de Grand Prix in Montreal zei de McLaren-coureur: “Ik heb er nog niet veel naar gekeken, om eerlijk te zijn, nog niet, dus ik denk niet dat het de moeite waard is om commentaar te geven. Maar tegelijkertijd, zoals bij de laatste regelwijziging, was het afgelopen jaar het meest opwindende jaar tussen het eerste en laatste team, en dan de verschillen van eerste tot laatste. Het wordt nu weer hetzelfde, het is Ferrari, het is Red Bull, het zijn wij. Net als het weer spannend wordt, komt er weer een verandering.”
Sinds de regelwijziging in 2022 heeft Red Bull de sport gedomineerd. Maar in 2024 hebben teams zoals McLaren de achterstand op het Oostenrijkse team ingehaald, met Norris die de Grand Prix van Miami won en daarmee aantoonde dat teams de kloof aan de voorkant van het veld aan het dichten zijn. Met deze nieuwe verandering in aantocht en de mogelijkheid dat competitieve races weer verloren gaan, is Norris bezorgd dat dit misschien het geval zal zijn in de koningsklasse van de autosport.
Gevolgen van de nieuwe regelgeving
“Ik denk dat er redenen voor zijn,” vervolgde de Britse coureur. “En je wilt de sport ook beter maken en om verschillende redenen. Net als de sport weer spannend wordt, wil ik niet dat het dan de andere kant op gaat vanwege een regelwijziging, vooral met hoe ingewikkeld sommige van deze dingen zijn met de krachtbron en hoe de aerodynamica eruitziet, wat niet erg eenvoudig is. Je zou enorme verschillen kunnen hebben en dan gaan mensen zeggen: ‘Nou, het is weer saai.'”
Norris’ zorgen illustreren de delicate balans die de FIA moet vinden bij het doorvoeren van veranderingen. Terwijl verbeteringen en innovatie noodzakelijk zijn om de sport te laten evolueren, bestaat altijd het risico dat dergelijke veranderingen de dynamiek van het racen kunnen verstoren en mogelijk kunnen leiden tot een minder competitieve en opwindende sport.
